Zo’n groot bedrijf als The Walt Disney Company heeft in de loop van zijn geschiedenis zeker hier en daar wat mislukte projecten gehad. Wat normaal is. Maar het is toch interessant te weten wat mislukt is en waarom. Hier brengen wij u drie projecten die door de jaren heen door The Disney Company werden voorgesteld, maar die om de een of andere reden werden opgegeven.
River Country
Disney’s River Country opende in 1976 als Walt Disney World’s eerste waterpark. Het werd gebouwd langs Bay Lake, op ongeveer een mijl afstand van Disney’s Magic Kingdom. Het waterpark volgde het thema van een ouderwetse rustieke zwempoel en was daarmee het eerste thematische waterpark ter wereld. Het park had twee enorme zwembaden, waarvan één, Bay Cove, een halve hectare groot was met ongeveer 23,6 miljoen liter water.
Het park dat een succes was bij het publiek, zette Disney ertoe aan om in 1989 te investeren in een nieuw waterpark, Disney’s Typhoon Lagoon.
De uitbreiding en bouw van Disney-eigendommen en parken kwam River Country echter niet ten goede. Naarmate de Disney-eigendommen zich uitbreidden, werd de toegang tot River Country moeilijk, waardoor gasten River Country gingen mijden. De gemakkelijke toegang tot de nieuwere waterparken en Disney resorts, leidde tot de daling van het aantal bezoekers aan het eerste waterpark.
Ook werd in 1980 een 8-jarige jongen gedood in River Country als gevolg van de bacteriële infectie van het zwembadwater van Bay Cove. De bacterie komt veel voor in de wateren van Florida, maar ook al gebruikte Bay Cove zwembad water uit Bay Lake, het water werd gefilterd om de veiligheid van de gasten te garanderen. Dit was het enige incident van die bacteriële infectie in de geschiedenis van het park.
Het park werd gesloten in 2001 voor routine-onderhoud dat gebeurde tijdens december, maar deze keer, het park nooit heropend. En in 2005 kondigde Disney Company aan dat River Country definitief gesloten zou worden.
Gerelateerd: Mis je River Country? Ervaar zijn laatste overblijfsel in Walt Disney World
De slechte locatie, gebrek aan interesse van gasten en enkele ongelukken in het park cumuleerden voor de permanente sluiting van het park, en het pand werd vergeten.
In mei 2018 kondigde Walt Disney Company aan dat ze zouden beginnen met de bouw van een nieuw deluxe natuurthema-resort genaamd Reflection – A Disney Lakeside Lodge. Het nieuwe resort zal in 2022 worden geopend en er zullen iconische personages uit films als Bambi, The Fox and the Hound, Brother Bear en Pocahontas te zien zijn.
Pop Century Resort
Als je ooit in Disney’s Pop Century Resort of Art of Animation resort hebt verbleven, heb je misschien een aantal gelijkenissen tussen de twee resorts gezien. Toeval, absoluut niet!
Het oorspronkelijke idee voor het Pop Century resort had twee secties; de “Classic Years” en de “Legendary Years” delen van het resort gescheiden door een brug genaamd de “Generation Gap.” De Classic Years zou gebouwen hebben die de jaren ’50, ’60, ’70, ’80 en ’90 vertegenwoordigen, terwijl de Legendary Years gebouwen zou hebben die de eerste helft van de eeuw, 1900, 1910, ’20, ’30 en ’40 vertegenwoordigen.
Het resort was ingesteld om te openen in 2001, maar met een deel van de bouw vertraagd, werd de opening van het resort verschoven naar 2002. Echter, 9/11 gebeurde en kelderde de toeristische industrie in het land. Hierdoor werd de opening van het resort uitgesteld omdat er geen vraag was naar meer hotelkamers. Toch werd de bouw van de Classic Years kant voortgezet tot de opening in 2003. Maar de Legendarische Jaren-kant bleef onaangeroerd sinds 2001.
In 2006 kondigde Disney aan dat ze de bouw van de verlaten kant van het resort zouden hervatten, maar de bouw werd niet hervat en er werd geen reden opgegeven.
In 2010, tien jaar na de voltooiing van het gebouw, werd aangekondigd dat er een nieuw resort voor in de plaats zou komen. Ja, Disney’s Art of Animation Resort. De oorspronkelijke gebouwen die waren ontworpen voor de Legendary Years-kant van het Pop Century-resort staan echter nog overeind. De Kleine Zeemeermin sectie van het resort herbergt nu twee van die originele gebouwen. Dit verklaart waarom The Little Mermaid sectie standaard kamers heeft, in vergelijking met de rest van het resort dat familie-stijl pakken heeft.
Gerelateerd: Operations Update: Disney World Hotels, Disney Springs, Downtown Disney Closing
Walt Disney’s Riverfront Square
Als je een beetje weet van Walt Disney’s jeugd, dan weet je dat hij is opgegroeid in Missouri. Dit zou een belangrijk feit blijken te zijn in het begin van 1963 toen Walt Disney en de toenmalige burgemeester van St. Louis elkaar ontmoetten en de plannen voor een nieuw Disney park aan het licht kwamen. Ja, St. Louis, Missouri zou Disney’s tweede park worden na Disneyland in Californië.
De plannen waren om het nieuwe themapark te bouwen in het rivierfront gebied van St. Louis. In 1963 werd het gebied aan de rivier al grondig herontwikkeld voor de viering van de tweehonderdste verjaardag van de stad. Het nieuwe park, Riverfront Square genaamd, zou in twee stadsblokken ten noorden van het Busch Memorial Stadium komen te liggen.
River Square zou gelijkenissen vertonen met Disneyland, waarbij de ingang van het park vergelijkbaar zou zijn met Main Street van Disneyland; een kant van de straat gebaseerd op Old St. Louis en de andere kant gebaseerd op Old New Orleans. Het park had een aantal attracties gepland voor de bouw die vandaag de dag zeer bekend zijn bij ons; Pirates of the Caribbean, de Haunted Mansion en de Western Riverboat rit (het ontwerp werd later opgenomen in Big Thunder Mountain Railroad).
Andere attracties waren onder andere:
- Lewis & Clark Adventure; gebaseerd op de avonturen beleefd door Lewis & Clark
- Rides gebaseerd op volkslegende Mike Fink, en een andere gebaseerd op Davy Crockett
- Een attractie gebaseerd op de Meramec Caverns van Missouri
- Twee Circarama theaters
- Een volière-achtige tentoonstelling
- Een verkenbaar piratenschip
- Een operahuis
- Donkere attracties gebaseerd op Peter Pan, Sneeuwwitje, en Pinokkio; vandaag allemaal te vinden in Disneyland
- Een wensput
De plannen voor het park vielen in 1965 om verschillende redenen in duigen, maar de bekendste reden was de financiering en het eigendom van het park. Maar niet alles was verloren. Door het mislukken van dat project, richtte Disney zijn aandacht op Florida om wat zou worden de Walt Disney World die we vandaag kennen.