Een man is slechts zo goed als zijn woord.
Dit was iets wat mijn vader me opdrong toen ik opgroeide. Hij was in veel opzichten een gecompliceerde man – soms warm en charmant, dan weer koud en kritisch. Hij was een harde man, met sterke principes. En hoewel hij niet altijd aardig of eerlijk was, wordt hij door velen herinnerd als iemand met een sterk karakter en integriteit.
Maar wat is integriteit? Er is en wordt nog steeds veel geschreven over integriteit. Integriteit betekent per definitie alles – aangezien het is afgeleid van het Latijnse woord ‘integer’ dat geheel of compleet betekent. Maar geheel of compleet in welke zin?
Het geheel impliceert dat niets is weggelaten, of verwijderd – terwijl compleet een toestand van volledigheid of perfectie suggereert. Maar hoe verhoudt zich dit tot het hebben of missen van integriteit?
Integriteit wordt meestal gedefinieerd als het doen van het ‘juiste’, zelfs als niemand kijkt. Hoewel dit vanuit ethisch oogpunt vaak duidelijk is, is het de vraag hoe we beoordelen wat ‘juist’ is als we ons niet laten leiden door ethiek, regels of richtlijnen. Wat is het ‘juiste’ wanneer we het bekijken door de lens van onze individuele waarden en morele code?
Ik denk dat integriteit een samenstelling is van eerlijkheid en consistentie.
Hoewel eerlijk zijn tegenover anderen belangrijk is, is het nog belangrijker dat we eerlijk zijn tegenover onszelf – wat op zichzelf een zekere mate van zelfbewustzijn vereist. Als we eerlijk zijn tegenover onszelf, weten we intrinsiek wat het ‘juiste’ is – zonder te hoeven kijken naar wetten, regels, of een ethische code. De vraag wordt dan minder om het ‘juiste’ te doen, en meer een kwestie van eerlijk zijn tegenover onszelf en anderen. Waarom is eerlijkheid belangrijk? Door eerlijk en transparant te zijn, worden we gezien als authentiek, wat vertrouwen wekt – de basis voor elke gezonde relatie.
Consistentie betekent meer dan alleen het nakomen van onze afspraken – het vereist de volledige afstemming tussen onze woorden en onze daden en vice versa. Waarom is consequent zijn belangrijk? Consistent zijn stelt anderen in staat om te vertrouwen op hun verwachtingen van uw toekomstige gedrag op basis van uw opmerkingen, toezeggingen of acties uit het verleden. Consistentie ondersteunt vertrouwen – vertrouwen dat anderen zullen handelen of spreken op een manier die overeenstemt met onze verwachtingen.
Integriteit is misschien nergens zo belangrijk als in het bedrijfsleven en op de werkvloer. Integriteit wordt vaak beschouwd als een van de waarden die werkgevers zoeken in toekomstige werknemers, terwijl het ook wordt toegeschreven aan sterk en effectief leiderschap. Desondanks blijft integriteit helaas vaak beperkt tot bedrijfswaarden en/of mission statements. Individuen in leiderschapsfuncties kunnen vaak geneigd zijn inconsistent te zijn met hun opmerkingen, boodschappen en acties – omdat ze zich richten op managen in plaats van leiden – maar integriteit zou niet alleen beperkt moeten zijn tot degenen in leiderschapsposities.
Consistentie vereist geen eerlijkheid, en eerlijkheid vereist geen consistentie – maar integriteit vereist beide.
Een man is slechts zo goed als zijn woord.
Hoe wilt u herinnerd worden?