Als we terugdenken aan de zeventig jaar dat we gezegend zijn met Rock N Roll, zijn er vele namen die we dankbaar kunnen zijn, voor hun bijdragen aan de Rock, voor hun inspiratie aan velen die zijn gevolgd. Er zijn er echter maar een handvol die de term ‘Rock Star’ echt belichamen. Hoewel de meesten misschien bekend zijn met de persoonlijkheid van ‘The Spaceman’, is zijn ambtstermijn als een van de oprichters van KISS niet waar hij zijn grootste succes heeft gehad. Space Ace’ bereikte de top van de hitlijsten met zijn single ‘New York Groove’ en zijn titelloze soloalbum werd platina. Hij wordt gezien als een van de grootste gitaristen aller tijden, ondanks dat hij nooit gitaarles heeft gehad.
Hij gaat onder vele namen door maar wij kennen hem als Ace Frehley en we raakten met hem aan de praat over zijn nieuwe release ‘Origins Volume 2’. Dit is een opvolger van ‘Origins volume 1’, een verzameling nummers waarvan Ace vindt dat ze hem geïnspireerd hebben tijdens zijn jonge jaren. Aangezien Ace de reden is dat ik voor het eerst een gitaar wilde oppakken, was dit een groot moment voor mij. Ik kon het nog steeds niet opbrengen om hem dat te vertellen, maar ik ben vereerd dat ik de kans heb gekregen om met hem te praten. Ze zeggen dat je nooit je idool moet ontmoeten maar ik was helemaal niet teleurgesteld, Ace is echt een gentleman die van muziek houdt en alle eer geeft die hem toekomt. Ik was onder de indruk van zijn reden om ‘Lola’ op te nemen en uit te brengen, zijn streven naar inclusie en begrip is verfrissend in wat soms aanvoelt als een donkere wereld.
Elle Jay: Hoi Ace, dit is Elle Jay van The Rockpit, hoe gaat het met je?
Ace: Met mij gaat het goed, hoe gaat het met jou?
Elle Jay: Geweldig, dank je, en bedankt dat je vanmorgen de tijd hebt genomen om met ons te praten. Aangenaam, heb je de plaat gehoord? Dat heb ik, en wat een plaat is het! Je bent erin geslaagd om de integriteit van de nummers te behouden, terwijl je die ‘Ace’-smaak hebt toegevoegd die we kennen en liefhebben.
Ace: Heel erg bedankt, ik ben echt blij met de manier waarop het is uitgepakt en ik hoop dat de fans er net zo over denken.
Elle Jay: Ik weet zeker dat ze dat doen, kijkend naar de reactie tot nu toe van de release van ‘Space Truckin’ en ‘I’m Down’ houden de fans van wat je naar de tafel hebt gebracht, opnieuw het toevoegen van die Ace-smaak aan tracks die ze al kennen.
Ace: Ja, het is leuk om je stempel te drukken op nummers van mensen die je hebben beïnvloed. Weet je de hele British Invasion, toen ik een tiener was, heeft me echt beïnvloed. Al die grote gitaristen hebben me echt gitaar leren spelen, ik heb nooit les genomen, ik luisterde gewoon naar de platen en bedacht gewoon de gitaarsolo en zo heb ik mijn stijl gekregen.
Elle Jay: Dat is cool, en deze nummers zijn degenen die je zou spelen terug toen je speelde de club scene in New York?
Ace: Oh ja zeker, we deden Led Zeppelin, Cream en Hendrix, het leerde me, gaf me uithoudingsvermogen en was een enorme invloed op mijn stijl, toen kwam ik bij KISS en ik kan horen dat je weet. Mijn stijl is gewoon een samenwerking van Jeff Beck en Clapton, Jimmy Page, Pete Townsend, noem maar op.
Elle Jay: Je hebt zeker je eigen speelstijl die zo uniek is voor jou zowel in je originele muziek als in covers, het is duidelijk op eerdere releases vooral binnen Origins Vol 1 en nu Vol 2. Ik las dat je ook basgitaar speelde op ‘Origins Volume 2’, waren er veel veranderingen in het team waarmee je ‘Origins Volume 1’ opnam?
Ace: Ik heb ‘Origins Volume 2′ zo’n beetje opgenomen met mijn engineer Alex Salzman, hij speelde eigenlijk bas op een groot deel van de tracks, ik liet hem het gewoon overnemen. Nadat hij al het gitaarwerk had gedaan en de zang, weet je, hij is een zeer goede bassist en toetsenist, dus ik liet hem bas spelen op veel van de tracks. We namen veel van deze nummers op met een click track en voegden de drums aan het eind toe, daarna stuurden we het naar de mixer en het werd geweldig. Als ik opneem, gebruik ik oude gitaren, oude versterkers, oude voorversterkers, ik probeer dat vintage gitaargeluid te krijgen voordat het naar de harde schijf gaat, voordat het allemaal digitaal wordt
Elle Jay: Was er een bepaalde vintage gitaar die je tijdens de opnames hebt gebruikt?
Ace: Ik neem de basistracks meestal op met een Les Paul, vaak zal ik dingen dubben met Fenders, strats en telecasters, af en toe zal ik de Danelectro gebruiken. Dan zal ik ook veel van de elektrische gitaarpartijen verdubbelen met akoestische gitaarpartijen en de akoestische gitaar laag in de mix stoppen, zodat je hem echt niet hoort, maar hij is er om het ritme te ondersteunen.
Elle Jay: Wow, dat is zo cool, er is een echte diepte in de tracks en de gelaagdheid wordt getoond vooral op de tracks die je speelt met John 5, ‘I’m Down’ en ‘Politician’ die ik moet zeggen is mijn favoriete track van de plaat. Hoe vind je het om met zoveel nieuwe muzikanten samen te werken?
Ace: Alle gaststerren zijn goede vrienden van me, ik ken Robin Zander uit de jaren zeventig, ik ken Lita (Ford) uit de jaren zeventig, ze hebben allebei voor KISS geopend. John 5 heb ik ontmoet toen ik de reünietournee deed en sindsdien zijn we vrienden, Bruce Kulick heb ik vijftien, twintig jaar geleden ontmoet, ik denk dat van alle gitaristen die mij hebben vervangen, Bruce waarschijnlijk de beste gitarist van allemaal is, hij blaast Tommy Thayer zeker uit het water
Elle Jay: Haha, niemand kan je ooit vervangen in die band. Het spijt me, maar je bent mijn favoriet, je bent ‘DE’ originele Spaceman.
Ace: Haha, dank je.
Elle Jay: Dus, toen je op weg was om het album op te nemen, had je een breder scala aan nummers die werden afgezwakt tot deze laatste tracks of ging je erin wetende dat dit de nummers waren voor het?
Ace: Nah, ik had slechts twee of drie nummers waarvan ik wist dat ik ze wilde opnemen en dan begonnen we ze gewoon uit te kiezen naarmate het proces vorderde, ik had niet alle elf nummers in mijn hoofd. Je weet dat we er één af hadden en dan keek ik naar mijn technicus en zei ‘wat is een ander nummer? We begonnen naar liedjes op YouTube te luisteren en zeiden ‘dat is een goede’ en dan begonnen de criteria, kan ik het zingen? Ik ben geen virtuoos zanger, ik beschouw mezelf niet echt als een leadzanger, weet je, ik ben echt verbaasd dat ik een Led Zeppelin leadzang voor elkaar heb gekregen. Lola’ was een uitdaging, ik kreeg de hulp van mijn nieuwe vriendin Lara Cove om achtergronden in te zingen op Lola en dat pakte geweldig uit en ‘Space Truckin’ was een uitdaging. Weet je een van de grootste uitdagingen was het doen van een Paul McCartney vocaal op ‘I’m Down’ en dat lukte ook geweldig.
Elle Jay: Ah, ik ging vragen wie de backings deed op ‘Lola’, ik was niet zeker of Lita ze voor jou had gedaan, ik hou van de harmonisatie doorheen het nummer
Ace: Wel oorspronkelijk was het Rachael Gordon, mijn oude vriendin die de achtergrondvocalen deed maar we zijn vijftien maanden geleden uit elkaar gegaan. Dus afgelopen kerst, toen ik bij mijn nieuwe vriendin Lara introk, vroeg ik haar om Rachaels vocalen te vervangen en haar vocalen klinken eigenlijk beter dan die van Rachael, dus het was een groot compliment, ze heeft het nummer gewoon zoveel beter gemaakt denk ik, ik denk dat het een hitsingle is.
Lees de recensie van Origins Vol. 2 hier
Elle Jay: Zeker, zoals ik al zei, ik hou echt van de harmonie tussen jullie twee.
Ace: Ja, ik denk dat toen het voor het eerst uitkwam, vanwege het onderwerp, je weet wel praten over een travestiet terug in de jaren zestig, het was een beetje off colour, maar het is 2020 nu, niemand geeft erom of iemand homo is, in de kast, uit de kast, naast de kast staat, het maakt echt niet uit. Wat mensen achter gesloten deuren doen is hun zaak, je weet wel, twee instemmende volwassenen? Ik denk dat Lola vandaag een hit kan zijn omdat ik denk dat mensen niet meer geven om seksuele voorkeur
Elle Jay: Dat is zo waar, ik denk dat het is wat we nu nodig hebben in deze donkere tijden, een upbeat lied dat zo inclusief is.
Ace: Ja, weet je gisteren vierde ik veertien jaar nuchter en ik had het nummer ‘Kicks’ van Paul Revere & the Raiders gekozen omdat het zo’n goede boodschap heeft voor de jeugd van vandaag, het is een anti-drugslied. Ik heb uiteindelijk die solo toegevoegd die nooit bestond op de originele versie, ik deed een driestemmige harmonie solo, ik werkte dat uit met mijn technicus, Alex Salzman, we hadden er gewoon plezier mee weet je. Het mooie van de ‘Origins’ serie is dat ik de nummers niet hoef te schrijven, je kunt rommelen met andermans materiaal, het een beetje eigen maken en hopelijk komt het er goed uit. Ik ben echt blij met het eindresultaat, ik heb er veel moeite in gestoken.
Elle Jay: Het is zeker een geweldige plaat, is er een nummer waarvan je denkt dat het zo goed was op de dag dat het werd uitgebracht dat het gewoon te goed is om ooit gecoverd te worden?
Ace: Oh, ik weet het niet! Weet je, op ‘Origins Volume One’, riep ik Paul Stanley om een lead vocal te doen, hij bracht oorspronkelijk ‘My Generation’ van The Who naar voren, en ik zei tegen hem dat is gewoon een nummer dat je nooit opnieuw kunt doen, het is zo’n uniek nummer. Ik wist dat hij een fan was van Free en Paul Rodgers, hij kende Paul Rodgers, hij had hem een paar keer ontmoet, dus ik bracht ‘Fire and Water’ naar voren, wat een beetje een obscuurder nummer was. Paul sprong op de kans om de zang te doen op dat en ik denk dat hij een geweldige zang deed, zo goed dat we uiteindelijk ook een video deden en dat bleek ook geweldig te zijn.
Elle Jay: Klopt het dat je momenteel in de studio bent om originele nummers op te nemen voor je nieuwe album?
Ace: Dat klopt ja, mijn volgende album, ik heb er nog geen titel voor maar ik heb drie nieuwe nummers geschreven en ik schrijf elke dag nieuwe ideeën, het zal waarschijnlijk pas in de herfst van volgend jaar worden uitgebracht. Ik heb een paar maanden geleden ontslag genomen bij eOne, ik heb nog drie albums te doen bij eOne dus het volgende album is een studioplaat, dan gaan we een ‘Origins Volume 3’ doen en dat waarschijnlijk opvolgen met nog een studioalbum
Elle Jay: Heb je al songideeën voor Origins 3?
Ace: Ik heb nog geen lijst bedacht, maar mensen proberen er al aan te beginnen voor mij, vrienden van mij doen aanbevelingen. Ik heb een interview gedaan met een meneer uit Engeland en hij zei ‘Ace, waarom doe je geen Doors song’?’ En ik ben een enorme fan van The Doors en ik heb hem beloofd dat ik een Doors song zou doen, dus ik moet een Doors song doen op Origins 3, dat is ongeveer zo veel als ik je kan vertellen
Elle Jay: Oh, dat wil ik heel graag horen, ik ben een grote Doors fan. Ik las dat de solo die je met KISS speelde op ‘She’ en die je nu hebt gecoverd tijdens Origins 2 was geïnspireerd door Robby Kreiger?
Ace: Ik heb Robby Krieger’s solo er zo’n beetje afgekeken, daarna heb ik mijn gitarist Jeremy er een harmony bij laten doen, dus het was geen complete rip off. Ik geef krediet waar krediet toekomt, weet je Bob Ezrin schreef de solo in ‘Detroit Rock City’, ik en Paul hebben die solo niet geschreven. Bob Ezrin gaf ons de noten om te spelen en Paul bedacht de harmonie en het werkte geweldig, het is een prachtige solo en het gaat de Rock N Roll geschiedenis in als een van de klassieke solo’s, maar ik heb het niet geschreven.
Elle Jay: Dat wist ik niet, ik hou wel van je versie van ‘She’, ik denk dat het een echte klassieker is, maar toch een bijgewerkte versie.
Ace: Bedankt, na het opnemen van de elf nummers vroeg de platenmaatschappij om een bonustrack en ze wilden een KISS-nummer en mijn tourende band had ‘She’ live uitgevoerd voorafgaand aan de pandemie en had er veel plezier in, dus toen ze vroegen om een KISS-nummer, kwam ‘She’ onmiddellijk in me op. Het was makkelijk te spelen omdat ik al bekend was met het live spelen ervan, dus ik heb het opgenomen en naar mijn band in Nashville gestuurd en het gaf me de kans om de vocale vaardigheden van mijn tourende band
Elle Jay te laten horen: Nou, heel erg bedankt voor je tijd vandaag Ace, het was een genoegen om met je te praten.
Ace: Heel erg bedankt, heb een geweldige dag.