Experimentele gedragsanalyse vertegenwoordigt een school van denken in de psychologie gebaseerd op radicale behaviorisme dat oproept tot inductieve, data-gedreven benaderingen voor het vaststellen van functionele relaties tussen antecedenten en gedragingen. De empirische waarnemingen die in experimentele gedragsanalyse worden verkregen stellen beoefenaars in staat om gedrag te voorspellen en te controleren door middel van operante conditioneringstechnieken.
Het is moeilijk om de rol van experimenteren in de praktijk van toegepaste gedragsanalyse te overschatten. Observatie van stimulus reacties en een manipulatie van de gevolgen van die reacties (of gedragingen) staan centraal in de zogenaamde ABC’s van toegepaste gedragsanalyse (ABA):
- Antecedent – De aanleiding, of initiële situatie, die leidt tot een gedrag.
- Gedrag – De actie of het gedrag in reactie op het antecedent.
- Gevolg – Het versterkingsmechanisme geassocieerd met het gedrag.
Maar de praktijk van de toegepaste gedragsanalyse berust op theorieën en technieken die eerst worden ontwikkeld en getest in zorgvuldig ontworpen experimenten. En het zijn experimentele gedragsanalisten die gewoonlijk die theorieën testen in gecontroleerde omgevingen.
Experimentele gedragsanalyse test theorieën van radicaal gedragsdenken
Experimentele gedragsanalyse is gebaseerd op B.F. Skinner’s theorieën van radicaal gedragsdenken, die alle waarneembare handelingen als gedrag beschouwen, dat onderworpen is aan analyse en verandering door middel van operante conditioneringstechnieken. Skinner splitste de relaties tussen antecedent, gedrag, en gevolgen op door gebruik te maken van het Vier Termijnen Contingentie Model:
- Motiverende Werkingen – De omgevingsfactoren die de weg bereiden voor een stimulus/respons cyclus
- Discriminerende Stimulus – Een cue of antecedent dat de weg bereidt voor een gedragsreactie
- Gedrag – De reactie zelf, die de omgeving op één of andere manier verandert (en daarom waarneembaar en meetbaar is)
- Gevolgen – De versterkende of bestraffende stimuli die door het gedrag worden opgeroepen en die zullen neigen om het te versterken of te ontmoedigen
Gedragsanalisten zien alle waarneembare gedragingen als passend binnen dit kader, en manipuleren de variabelen om methodes te vinden om dat gedrag te wijzigen.
Want elke gedragsanalist heeft elementen van experimenteren in hun praktijk, degenen die specifiek werken in experimentele programma’s zijn in de voorhoede van de ontwikkeling van nieuwe technieken in het veld.
Een project, uitgevoerd in opdracht van de CDC, onderzocht gedrags-en psychologische factoren die van invloed zijn op arbeidsongevallen in de dakbedekkingsindustrie in Californië. De onderzoekers voerden een diepgaande analyse uit van de gegevens over ongevallen en onderwierpen een steekproef van betrokken werknemers aan uitvoerige tests, bedoeld om gedragsfactoren te beoordelen die een rol zouden kunnen hebben gespeeld bij de ongevallen. Zoals met veel studies in gedragsanalyse, resulteerde het project niet in een grote doorbraak, maar legde het een fundament waarop later onderzoek kon worden gebouwd.
Dit soort onderzoek is emblematisch voor de regels van experimentele gedragsanalyse, die over het algemeen een geleidelijke progressie volgt naar effectieve benaderingen van gedragsverandering, gebouwd op nauwkeurige observatie en zorgvuldige experimenten.
Experimenteel Ontwerp in Gedragsanalyse
Een kernvaardigheid voor alle gedragsanalisten is in het ontwerpen van experimenten die geldige metingen zijn van manipulaties van omgeving of gevolg. Hoewel de ABC’s in theorie rechttoe rechtaan zijn, bestaan patiënten in werkelijkheid in complexe omgevingen en worden ze beïnvloed door gevolgen die zowel subtiel als ambigu kunnen zijn. Het toepassen van de grondbeginselen van de toegepaste gedragsanalyse vereist een vermogen om door het kaf van deze dubbelzinnigheden te zeven en bekrachtigers te bedenken die het gedrag van de proefpersoon werkelijk beïnvloeden.
De proefpersonen kunnen zowel mensen als dieren zijn. Veel van het oorspronkelijke onderzoek naar operante conditionering betrof dierlijke proefpersonen. Dierlijk onderzoek heeft het voordeel dat er minder variabelen bij betrokken zijn dan bij het werk met menselijke proefpersonen, waardoor duidelijker verbanden kunnen worden gelegd tussen stimulus en gedrag.
Speciale apparatuur en experimentele ontwerpen kunnen de experimentele benaderingen verder verduidelijken. B.F. Skinner ontwikkelde een dergelijk apparaat, de operante conditioneringskamer, of Skinner box, in de jaren 1930 toen hij student aan Harvard was. Een Skinner box is ontworpen om een dier te bevatten en omgevingsstimuli tot een minimum te beperken-typisch, een hendel binnenin die door de bewoner kan worden geactiveerd zal een beloning opleveren indien ingedrukt in antwoord op een bepaalde stimulus geïntroduceerd door de onderzoekers.
Door zowel de antecedenten als de gevolgen te isoleren tot alleen die geïntroduceerd in de loop van het experiment, zijn de onderzoekers beter in staat om met vertrouwen te verklaren dat alle waargenomen gedragsveranderingen uitsluitend toe te schrijven zijn aan hun experiment, en niet aan enige bijkomende omstandigheden.
Werken als experimenteel gedragsanalist
Werken als experimenteel gedragsanalist brengt zorgvuldige observatie met zich mee en, vaak, meerdere pogingen met zorgvuldige, objectieve vergelijkingen gemaakt tussen elk van hen.
Experimenteel gedragsanalisten werken meestal in de academische wereld. Zij zijn instructeurs en onderzoekers die werken voor hogescholen en universiteiten. Anderen zijn werkzaam in de gezondheidszorg of bij overheidsinstellingen, zoals de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Zij kunnen werken met dierproeven, menselijke proefpersonen of beide. Ze hebben vaak overlappende verantwoordelijkheden in het onderwijs of andere banen die informatie verspreiden, zoals het bewerken van vaktijdschriften of het schrijven van studies over hun experimenten.
Velen van hen hebben geavanceerde graden in de psychologie. Een doctoraat is gewoonlijk vereist voor tenure-track posities met betrekking tot experimentele gedragsanalyse. Gedragsanalyse kan slechts een van een verscheidenheid van klinische benaderingen zijn die in dergelijke posities worden onderzocht. Dergelijke onderzoekers wordt een grote mate van vrijheid gegund. Zij hebben een algemene opdracht om zich bezig te houden met bezigheden die het geheel van kennis van de psychologie en gedragsanalyse verder organiseren en bijdragen aan de groei ervan.
Sommige gedragsanalisten, waaronder een paar die nauw betrokken zijn geweest bij experimentele gedragsanalyse, trekken het nut van experimenteren in dergelijke gecontroleerde omstandigheden in twijfel. Hun argument is dat resultaten gegenereerd in deze kunstmatige omgevingen zelden enige real-world toepassing hebben, omdat complicaties inherent zijn aan echte omgevingen.
Maar door het genereren van de basis conceptuele benaderingen en deze te valideren met experimentele gegevens heeft geleid tot echte vooruitgang in het veld. Bijvoorbeeld, fundamenteel experimenteel gedrag analyse onderzoek voor het eerst bleek de differentiële uitkomsten effect in dierlijke proefpersonen. Het effect werd gevonden om het leren te versterken wanneer verschillende beloningspatronen consequent werden geassocieerd met verschillend gedrag … een verbaal compliment, bijvoorbeeld, wanneer een hond correct gehoorzaamde een commando om te zitten, versus een traktatie wanneer de hond correct gehoorzaamde een commando om te gaan liggen.
De techniek is nu getest en wordt met succes gebruikt met menselijke patiënten, bijvoorbeeld in deze studie het onderwijzen van gebarentaal aan verstandelijk gehandicapte volwassenen.
Dit soort voortdurende experimenten in de gedragsanalyse en de verspreiding van de resultaten in de toegepaste gedragsanalyse is een systeem dat het veld in de voorhoede houdt van behandelingen voor een verscheidenheid van mentale en gedragsproblemen, zoals:
- Depressie
- Autisme Spectrum Stoornis (ASS)
- Attentie Tekort Hyperactiviteits Stoornis (ADHD)
- Obsessieve-compulsieve stoornis (OCD)
- Fobieën en angsten
- Woedebeheersingsproblemen
- Bangheidsstoornissen
Volgende bronnen voor Experimentele gedragsanalyse
The Journal of the Experimental Analysis of Behavior – Een peer-reviewed tijdschrift gepubliceerd door de Society for the Experimental Analysis of Behavior.
Society for the Experimental Analysis of Behavior – Een beroepsvereniging van onderzoekers die het Journal of the Experimental Analysis of Behavior en het Journal of Applied Behavior Analysis uitgeeft.
American Psychological Association Division 25 – Division 25 is de sectie van de APA die zich bezighoudt met gedragsanalyse; de primaire missie van de divisie is het bevorderen van fundamenteel onderzoek naar experimentele gedragsanalyse.
Back to Top