Op 25 oktober 1764 trouwt de toekomstige president John Adams met Abigail Smith. De overvloedige correspondentie van dit toegewijde echtpaar tijdens hun huwelijksleven heeft generaties geschiedenisliefhebbers amusement en een glimp van het vroege Amerikaanse leven geboden.
De toekomstige first lady Abigail Adams was de dochter van een pastoor. Ze was huisonderwijzeres en las alles, van de klassieken tot de hedendaagse wet. Toen ze haar toekomstige man ontmoette, waardeerde Adams haar intellect en openhartigheid. Beiden waren overtuigde Federalisten en abolitionisten, maar als hun opvattingen uiteenliepen, aarzelde Abigail nooit om met haar man in debat te gaan over politieke of sociale zaken. Hun brieven aan elkaar tijdens lange afwezigheden door zijn ministeriële verplichtingen in Frankrijk en Engeland zijn gearchiveerd, gepubliceerd en tot in detail geanalyseerd. Ze bespreken een reeks openbare kwesties die de vroege Amerikanen bezighielden en werpen een bijzonder licht op het debat over de rol van de vrouw in de nieuwe natie.
Toen Adams in 1774 het eerste Continentale Congres bijwoonde, schreef Abigail hem om “aan de dames te denken” toen hij en zijn revolutionaire cohorten nieuwe wetten voor de prille natie begonnen op te stellen. Ze beweerde dat “alle mannen tirannen zouden zijn als ze konden” en wees erop dat mannelijke patriotten die tegen de Britse tirannie vochten hypocriet zouden overkomen als ze de rechten van de helft van de bevolking, de vrouwen van het land, zouden negeren bij het opstellen van een grondwet. Abigail waarschuwde: “Als er geen bijzondere zorg en aandacht aan de dames wordt besteed, zijn wij vastbesloten een opstand te ontketenen en zullen wij ons niet gebonden achten aan wetten waarin wij geen stem of vertegenwoordiging hebben.”
Met de opkomst van politieke groeperingen werden Adams en zijn vrouw tijdens zijn presidentschap (1797 – 1801) en mislukte herverkiezingscampagne tegen Thomas Jefferson in 1800 in de pers aangevallen door hun republikeinse tegenstanders. Het echtpaar keerde daarna terug naar hun huis in Quincy, Massachusetts, waar Adams zijn laatste jaren doorbracht met het schrijven van zijn memoires.
Abigail Adams overleed in 1818 op 73-jarige leeftijd. Haar kleinzoon was de eerste die 30 jaar later een aantal van haar brieven publiceerde. John Adams overleed op 4 juli 1826.