Achtergrond: De studie presenteert de kenmerken van het gebruik van nieuwe psychoactieve stoffen (NPS), de ervaren problemen door gebruikers, en de redenen voor het stoppen of afbouwen. Het onderzoek richtte zich voornamelijk op synthetische cathinonen en het gebruik van 3-MMC in Slovenië.
Methoden: Om de kenmerken van NPS-gebruik te onderzoeken, gebruikten we een vragenlijst die was ontwikkeld om de kenmerken van het gebruik van ATS en cocaïne in de context van het nachtleven vast te stellen en die was uitgewerkt in ons onderzoek naar het gebruik van mephedrone. De uiteindelijke niet-representatieve steekproef omvatte 249 gebruikers van NPS uit Slovenië, die in 2014 gedurende een periode van 5 maanden een online-enquête hadden ingevuld. Een deel van de steekproeven werd ter plaatse en met de hulp van peergroups uitgevoerd. De veldwerkers en correspondenten van DrogArt bezochten openbare gelegenheden, clubs en discotheken om gebruikers aan te moedigen aan de enquête deel te nemen.
Resultaten: De meeste gebruikers van NPS in Slovenië hebben NPS uit de groepen synthetische cathinonen en amfetaminen geprobeerd. De meeste respondenten in de steekproef (67,9%) hebben 3-MMC geprobeerd, terwijl 43,0% methylone heeft geprobeerd en 37,3% mephedrone (4-MMC). Gebruikers schreven grotere risico’s toe aan het gebruik van nieuwe drugs en verkozen de effecten van traditionele drugs boven die van nieuwe drugs. De meest gerapporteerde problemen waren depressie (55,2% van de gebruikers), concentratieproblemen (44,0%), schade aan het slijmvlies van de neus en de keel (39,8%), gevoelens van angst en vrees (39,4%), en tintelingen in de armen of benen (34,4%). De belangrijkste redenen om te minderen of te stoppen met het gebruik van NPS waren ‘angst voor de gevolgen voor de gezondheid’, ‘feitelijke gevolgen voor de gezondheid’, en ‘het gebruik beu worden’. Van de gebruikers van NPS heeft 7% hulp gezocht, terwijl 9,1% dit heeft overwogen. De resultaten wijzen ook op verschillen tussen de NPS-drugsmarkten in Slovenië en het Verenigd Koninkrijk.
Conclusies: In 2014 waren de meest gebruikte NPS in Slovenië synthetische cathinonen zoals 3-MMC. Gebruikers ondervonden verschillende problemen in verband met het gebruik van NPS. Ze zijn echter bekend met aanbevelingen over schadebeperking en willen aanvullende informatie over de schadelijke effecten van het gebruik van NPS. Op basis van de verkregen resultaten kunnen we specifieke interventies ontwikkelen op het gebied van harm reduction.