Kijk eens naar een kamer vol peuters. De kans is groot dat sommige peuters alleen spelen en andere samen op avontuur gaan. Hoewel het steeds gebruikelijker wordt om kinderen in groepjes te laten spelen, zijn sommige kinderen net zo gelukkig – zo niet gelukkiger – in hun eentje. Maar vroeg of laat vinden de meeste kleintjes speelkameraadjes en begint het (soms pijnlijke) proces van het opbouwen van peutervriendschappen. Er zullen ongetwijfeld wat hobbels opduiken – je toto kan bijvoorbeeld bazig worden of gaan snauwen bij de eisen van een tiranniek maatje. Je kunt hem helpen door empathie aan te moedigen (“James wil waarschijnlijk graag zijn eigen blokkentoren maken”); hem manieren bij te brengen; en hem te laten zien (door suggesties en voorbeelden) wat het betekent om een vriend te zijn.
Over bazigheid gesproken, veel egocentrische peuters nemen nu een imperiale houding aan (ik ben de koning en alle anderen – mama inbegrepen – zijn een van mijn onderdanen). Deze fase zal voorbijgaan (zoals ze allemaal doen), maar tot het zover is, maak de dictatuur onschadelijk door je kind te behandelen zoals je zou willen dat hij jou behandelt (met andere woorden, commandeer hem niet). En door je kind zoveel mogelijk keuzes aan te bieden, voelt hij zich meer de baas over zijn wereld (en zal hij minder snel proberen de boel over te nemen).
Een andere potentiële blip op de radar deze dagen: Je hebt misschien een huiler in je handen. Wees niet te streng voor hem of jezelf – net als toen hij een zuigeling was, is huilen een communicatiemiddel, vooral wanneer woorden niet altijd gemakkelijk komen. Bovendien zijn sommige peuters extra gevoelig; ze huilen (en lachen) sneller en vaker, maar dat betekent niet dat ze minder blij zijn dan hun minder gevoelige leeftijdsgenootjes. Probeer neutraal te blijven ten opzichte van zijn tranen – schiet hem niet te hulp of scheld hem niet uit omdat hij huilt om een kleine gebeurtenis. De meest effectieve tactiek is misschien wel om hem te helpen zijn gejammer te vervangen door woorden.
Aanbevolen lectuur
