In een volgepakte vergaderzaal in het Westchester County Center staken honderden opzichters, portiers, handarbeiders en andere arbeiders in de woningbouw uit de hele Hudson-vallei hun “Ja!”-kaarten hoog op en verheffen zij hun stem om een staking toe te staan als er voor 30 september geen eerlijke overeenkomst over een nieuw contract is bereikt. Het contract is een overeenkomst tussen de vakbond, 32BJ SEIU, en de werkgevers en bouwheren die voorziet in een ziektekostenverzekering voor gezinnen, pensioen, eerlijke lonen en basisrechten op het werk.Sinds 15 augustus heeft een comité van gekozen werknemers en 32BJ-functionarissen onderhandeld met vertegenwoordigers van het Building and Realty Institute of Westchester en de Mid-Hudson Region Inc. (BRI), maar de besprekingen zijn op niets uitgelopen. Als de vakbond een staking uitroept, zou dat de eerste staking in meer dan 30 jaar zijn voor de 1400 arbeiders in de woningbouw in 500 appartementsgebouwen, co-ops en condominiums in de hele regio.”Wij zullen ons sterk maken voor alles wat het mogelijk maakt om in de dure Hudson-vallei te wonen en te werken: betaalbare gezondheidszorg, pensioenzekerheid en een redelijke loonsverhoging zodat onze gezinnen de kosten van levensonderhoud kunnen bijhouden,” zei 32BJ-voorzitter Hector Figueroa tegen de enthousiaste menigte. Onze banen vragen om stabiliteit,” zei Eric Thompson, een opzichter in Mt. Kisco en lid van het onderhandelingscomité. “Degenen onder ons die het al langer meemaken, weten dat het meest voorkomende element dat een einde kan maken aan je stabiliteit een ziekte of verwonding is. Mijn vrouw moest onlangs een maandenlange behandeling tegen kanker ondergaan, en ik moest medicijnen nemen die ons financieel geruïneerd zouden hebben. Dankzij de uitkeringen die wij hebben, kon ik mijn werk voortzetten en alle bewoners van mijn gebouw van dienst zijn. Ze zijn essentieel voor onze gezinnen en het welzijn van onze gemeenschappen. “Plaatselijke gekozen functionarissen en functionarissen van ondersteunende vakbondsorganisaties sloten zich aan bij de leden van 32BJ, die in zo groten getale aanwezig waren dat een tweede zaal moest worden geopend om de overvloed op te vangen. “Jullie werk is van vitaal belang voor het welzijn van een van de dichtstbevolkte voorsteden van de Verenigde Staten, om onze economie bloeiend en onze gemeenschappen hecht te houden,” zei Westchester County Executive George Latimer. “U helpt uw huurders 24 uur per dag, 7 dagen per week en ik ben hier om te zeggen dat de county achter u staat bij de onderhandelingen over een eerlijk contract. Ik steun uw strijd voor een eerlijk contract”, zei Shelley Mayer, die Yonkers vertegenwoordigt. “Het werk dat u doet is van vitaal belang voor het welzijn van Yonkers, White Plains, New Rochelle, Mount Vernon, Scarsdale en Hartsdale, in deze hele regio. Ik ben hier om te zeggen dat ik en andere gekozen functionarissen in de Hudson-vallei het belang van collectieve onderhandelingen nooit als vanzelfsprekend zullen beschouwen en in deze strijd achter jullie zullen staan.””Werknemers in de woningbouw leveren een vitale dienst aan honderdduizend inwoners in de Hudson-vallei,” zei Tom Carey, voorzitter van de Westchester-Putnam Central Labor Body. “Hudson Valley-arbeiders steunen uw strijd voor een eerlijk contract, en als u gedwongen bent om te staken, kunt u op ons rekenen voor solidariteit.”