KRAFFT-EBING, RICHARD VON (1840-1902), Duits psychiater.
Eén van de meest vooraanstaande psychiaters in Midden-Europa vóór Freud, Richard von Krafft-Ebing, begon zijn loopbaan in krankzinnigengestichten, maar het verlangen om te ontsnappen aan de beperkingen van de institutionele psychiatrie, die meer verwant was geworden aan routineuze arrestantenzorg dan aan een bevredigende wetenschappelijke roeping, dreef hem ertoe zijn professionele terrein te verbreden. Als professor in de psychiatrie aan de universiteiten van Strassburg (1871-1872), Graz (1872-1889) en Wenen (1889-1902) raakte hij actief betrokken bij het proces waarin de belangrijkste institutionele locatie van dit medisch specialisme verschoof van het gesticht naar de universiteit. Hij oversteeg ook de institutionele grenzen van de psychiatrie door een privépraktijk te ontwikkelen, een privé-sanatorium op te richten en de morele rol van de psychiatrie in de maatschappij te bevorderen. Krafft-Ebing’s algemene theorieën over psychopathologie waren nogal onsamenhangend: zijn werk omvatte zowel biologische modellen van geestelijke ziekten, waaronder de degeneratietheorie, als een psychologisch begrip van geestelijke stoornissen. Zijn ideeën over de juiste verklaring en behandeling van psychische stoornissen waren min of meer afgestemd op de veranderende institutionele context waarin hij werkte en de veranderende sociale achtergrond van zijn patiënten. Door van het openbare gesticht over te stappen naar de universiteitskliniek en door een sanatorium en een privé-praktijk op te richten, probeerde hij het domein van de psychiatrie uit te breiden en een nieuwe clientèle aan te trekken. Terwijl het somatische model van geestesziekte en de degeneratietheorie de wetenschappelijke status van de psychiatrie bevorderden, was een psychologische benadering vruchtbaarder om patiënten uit de midden- en hogere klasse aan te trekken die leden aan eerder milde aandoeningen zoals nervositeit, neurasthenie of seksuele perversie.
Krafft-Ebing werkte op vele terreinen van de psychiatrie, maar hij wordt vooral herinnerd als de auteur van Psychopathia sexualis. Dit boek maakte hem tot een van de grondleggers van de medische seksuologie. De eerste druk van deze bestseller verscheen in 1886, spoedig gevolgd door verschillende nieuwe en uitgewerkte edities en vertalingen in verschillende talen. Krafft-Ebing herzag het verscheidene malen, vooral door het toevoegen van nieuwe categorieën van sexuele afwijkingen en meer en meer casuïstiek. Door vrijwel alle niet-procreatieve seksualiteit te benoemen en te classificeren, synthetiseerde hij de medische kennis van wat toen als perversie werd bestempeld. Hoewel hij ook aandacht besteedde aan voyeurisme, exhibitionisme, pedofilie, bestialiteit, en andere seksuele gedragingen, onderscheidde Krafft-Ebing vier fundamentele vormen van perversie: (1) tegendraads seksueel gevoel of inversie, waaronder verschillende mengsels van mannelijkheid en vrouwelijkheid die in de twintigste eeuw geleidelijk zouden worden onderscheiden in homoseksualiteit, androgynie en travestie; (2) fetisjisme, de erotische obsessie voor bepaalde lichaamsdelen of voorwerpen; (3) sadisme en (4) masochisme, neologismen die eigenlijk door hem zijn bedacht, de eerste geïnspireerd door de Markies de Sade (1740-1814) en de tweede door de schrijver Leopold von Sacher-Masoch (1836-1895).
Krafft-Ebing’s belangstelling voor seksuele afwijkingen was verbonden met de forensische psychiatrie, waarin hij een vooraanstaand deskundige was. Psychopathia sexualis was geschreven voor advocaten en artsen die seksuele misdaden bespraken in de rechtszaal. Zijn hoofdgedachte was dat in veel gevallen seksuele afwijkingen niet langer beschouwd moesten worden als gewoon zonde en misdaad, maar als symptomen van pathologie. Omdat geestelijke en zenuwstoornissen vaak de verantwoordelijkheid verminderden, wees hij erop dat de meeste zedendelinquenten niet gestraft moesten worden, maar behandeld als patiënten. Net als andere psychiaters aan het eind van de negentiende eeuw, verlegde Krafft-Ebing de focus van immorele daden, een tijdelijke afwijking van de norm, naar een pathologische toestand. Onder invloed van de natuurwetenschappelijke benadering in de Duitse psychiatrie en van de degeneratietheorie, verklaarde hij perversies als aangeboren instincten, als afwijkingen van de normale biologische evolutie.
Krafft-Ebing’s werk lijkt typerend voor wat Michel Foucault (1926-1984), in zijn invloedrijke The History of Sexuality (1978), aanduidt als de medische constructie van seksualiteit. Onder invloed van Foucault is het een waarheid als een koe geworden dat artsen, door het beschrijven en categoriseren van niet-procreatieve seksualiteiten, zeer invloedrijk zijn geweest in het bewerkstelligen van een fundamentele transformatie van de sociale en psychologische realiteit van seksuele afwijking, van een vorm van immoreel gedrag tot een pathologische manier van zijn. Het argument luidt als volgt: door onderscheid te maken tussen normaal en abnormaal en door afwijkingen te stigmatiseren als ziekte, construeerde de medische professie, als exponent van een “bio-macht”, niet alleen het moderne idee van seksuele identiteit, maar controleerde zij ook de genoegens van het lichaam. In navolging van Foucault hebben verschillende geleerden de opkomst van de seksuologie in verband gebracht met een betreurenswaardige medische kolonisatie, waarbij het religieuze en gerechtelijke gezag werd vervangen door wetenschappelijke controle. Sommige historische studies van het einde van de twintigste en het begin van de eenentwintigste eeuw suggereren echter dat medische etikettering en de disciplinerende effecten daarvan te veel benadrukt zijn als de belangrijkste determinanten in het proces van het creëren van seksuele identiteiten. Al te gemakkelijk is de conclusie getrokken dat de individuen die als pervers werden bestempeld passieve slachtoffers waren, gevangen in het medische discours.
Om zeker te zijn, net als andere psychiaters, omringde Krafft-Ebing seksuele afwijkingen met een aura van pathologie en echode hij het negentiende-eeuwse stereotype denken over seksuele kwesties. Zijn opvattingen waren echter allesbehalve statisch of coherent en er waren veel tegenstrijdigheden en dubbelzinnigheden in zijn werk. Het was vatbaar voor uiteenlopende betekenissen, en tijdgenoten – waaronder veel van Krafft-Ebing’s patiënten, correspondenten en informanten – hebben het inderdaad op verschillende manieren gelezen. Psychopathia sexualis bevredigde niet alleen iemands nieuwsgierigheid naar seksualiteit en maakte seksuele variatie voorstelbaar, maar de betrokken individuen zagen het ook als een bekrachtiging van hun verlangens en gedrag. De talrijke gevallen toonden hen dat zij niet uniek waren in hun seksuele verlangens. Krafft-Ebing’s werk was de aanzet tot zelfbewustzijn en zelfexpressie, en velen stelden dat het hen verlichting had gebracht. Wat opvalt is niet alleen dat levensgeschiedenissen zo prominent aanwezig waren in Psychopathia sexualis en zijn andere publicaties, maar ook dat de autobiografische verslagen niet in het keurslijf van zijn seksuele pathologie werden gedwongen. Veel van de levensgeschiedenissen werden vrijwillig ingediend en hoewel de auteurs een aanzienlijke mate van lijden toonden, betekende dit niet noodzakelijk dat zij zichzelf als immoreel of ziek beschouwden. Het medische model werd door velen van hen voor eigen doeleinden gebruikt om schuldgevoelens te verzachten, om perversie het stempel van natuurlijkheid te geven, en om zich te ontdoen van de beschuldiging van immoraliteit en illegaliteit. Velen gingen naar de psychiater, niet zozeer om te genezen, maar om een dialoog te ontwikkelen over hun aard en sociale situatie. In feite reageerde Krafft-Ebing op deze “stiefkinderen van de natuur”, zoals hij hen karakteriseerde. Ook al bekritiseerden zij het medisch denken en de sociale onderdrukking van hun seksuele verlangens, toch publiceerde hij hun brieven en autobiografieën ongecensureerd, en hij erkende ook dat sommigen van hen hem hadden beïnvloed. De opvattingen van leken en de medische opvattingen over seksualiteit overlapten elkaar.
Naarmate er meer en meer particuliere patiënten en correspondenten kwamen met levensgeschiedenissen die niet pasten in de gevestigde opvatting van de psychiatrie en de burgerlijke moraal, raakte Krafft-Ebing’s benadering meer verstrikt in tegenstrijdige opvattingen en belangen. Het psychiatrische begrip van perversies bewoog zich tussen wetenschappelijke controle en de verwezenlijking van de liberale idealen van individuele zelfexpressie, zelfverwerkelijking en emancipatie. Of de weegschaal doorsloeg naar de ene of de andere kant, hing in grote mate af van de sociale positie en het geslacht van de cliënten van de psychiater. Mannen uit de hogere en middenklasse kapitaliseerden op psychiatrische modellen om zichzelf te verklaren en te rechtvaardigen. Maar mannen uit de lagere klasse, vervolgde seksuele delinquenten, en de meeste vrouwelijke patiënten waren over het algemeen niet in staat om te ontsnappen aan de dwang die ontegenzeggelijk ook deel uitmaakte van de psychiatrische praktijk.
Zie ookPsychoanalyse; Psychologie; Seksualiteit.
bibliografie
Foucault, Michel. De geschiedenis van de seksualiteit. Vol.1: Een inleiding. Vertaald door Robert Hurley. New York, 1978.
Krafft-Ebing, Richard von. Psychopathia sexualis: Eine klinisch-forensische Studie. Stuttgart, 1886. Tussen 1886 en 1903 publiceerde Krafft-Ebing twaalf edities van Psychopathia sexualis. Herdruk, uitgegeven door Brian King, Burbank, Calif., 1999.
Müller, Klaus. Aber in meinem Herzen sprach eine Stimme so laut: Homoseksuelle Autobiographien und medizinische Pathographien im neunzehnten Jahrhundert. Berlijn, 1991.
Oosterhuis, Harry. Stiefkinderen van de natuur: Krafft-Ebing, Psychiatry, and the Making of Sexual Identity. Chicago, 2000.
Harry Oosterhuis