De meesten van ons hebben wel eens gehoord van gastro-oesofageale refluxziekte, ook wel GERD genoemd. GERD is een van de meest gediagnosticeerde spijsverteringsaandoeningen in de VS. Volgens het American College of Gastroenterology hebben meer dan 60 miljoen Amerikanen ten minste eenmaal per maand last van brandend maagzuur. “GERD is een veel voorkomende en vaak complexe, chronische aandoening die zich op verschillende andere manieren manifesteert dan met de typische ‘brandend maagzuur’-symptomen. Het kan moeilijk zijn om de diagnose te stellen en te behandelen, maar met de juiste dieet-, gedrags- en medische therapie, kan een patiënt terugkeren naar een normaal gezond leven,” zegt Chris Lascarides, MD, gastro-enteroloog bij Mather Gastroenterology. Als u GERD heeft, heeft u misschien last van brandend maagzuur of indigestie. Maar is het mogelijk om aan reflux te lijden en het niet te weten?
Laryngopharyngeal reflux (LPR) of “stille reflux” is een aandoening waarbij zuur uit de maag via de slokdarm in de keel terechtkomt. Deze vorm van zure reflux veroorzaakt doorgaans geen brandend maagzuur of indigestie zoals GERD. Omdat deze typische GERD-symptomen afwezig zijn, of “stille”, realiseren veel mensen zich niet dat ze lijden aan reflux.
Wat is het verschil tussen stille reflux & GERD?
Aan beide uiteinden van uw slokdarm zit een ring van spieren die een sluitspier wordt genoemd. Normaal gesproken houdt de sluitspier de inhoud van uw maag waar het hoort – in uw maag. Bij GERD werkt de onderste sluitspier niet goed. Hierdoor kan maagzuur terugvloeien naar de borstkas, wat het veelbetekenende symptoom van brandend maagzuur veroorzaakt. Bij stille reflux werkt de bovenste sluitspier niet goed en kan de terugstroom van maagzuur en spijsverteringsenzymen (pepsine) een ravage aanrichten in de slokdarm, met ontstekingen in gevoelige gebieden die niet beschermd zijn tegen blootstelling aan maagzuur.
Iemand met stille reflux heeft misschien geen klassieke GERD-symptomen, met name brandend maagzuur, waardoor het moeilijker te diagnosticeren is, en waardoor de patiënt niet weet dat hij het heeft. De meest voorkomende symptomen van stille reflux zijn:
- Hoarseness
- hoest
- Mild slikprobleem
- Niet-productief keelschrapen (met gevoel van een brok in de keel)
Gelukkig genoeg kan de diagnose moeilijk zijn, omdat symptomen van stille reflux, zoals hoest en keelpijn, aan veel andere ziekten kunnen worden toegeschreven. De samenklontering van maagzuur in de keel als gevolg van LPR kan op lange termijn irritatie en schade veroorzaken, en zonder behandeling kan dit leiden tot ernstige problemen, zoals littekenvorming in de keel en de stembanden en een verhoogd risico op kanker. Daarom is een juiste diagnose en behandeling zo belangrijk.
Behandeling van stille reflux
De meeste gevallen van stille reflux kunnen worden beheerd met veranderingen in levensstijl, zoals:
- Verliezen van gewicht, indien nodig
- Stoppen met roken
- Mijden van alcohol, chocolade, pepermuntjes, vet voedsel, citrusvruchten, koolzuurhoudende dranken, gekruide of op tomaten gebaseerde producten, rode wijn en cafeïne
- Stoppen met eten ten minste twee tot drie uur voor het slapengaan
- Zorgen dat uw hoofd/bovenlichaam in bed rechtop ligt om te voorkomen dat maagzuur zich in uw keel nestelt
- Geen nauwsluitende kleding rond uw middel dragen
- Medicijnen innemen zoals maagzuurremmers om zuren te neutraliseren, of andere voorgeschreven medicijnen op voorschrift van uw arts
De meeste mensen reageren goed op zelfbeheerde zorg; In sommige gevallen kunnen de symptomen van stille reflux echter aanhouden ondanks veranderingen in levensstijl en medicijnen. In deze gevallen kan een operatie worden aanbevolen om de slokdarmsfincter aan te spannen. Hoewel stille reflux een ongemakkelijke en potentieel ernstige aandoening is, is het met de juiste diagnose en behandeling mogelijk om de symptomen onder controle te houden en complicaties te voorkomen.