LOS ANGELES – Door decennia, sterfgevallen en rampen heen, dendert AC/DC maar door.
Zevenenveertig jaar verder, en met het dichtst mogelijk bij hun originele line-up, brengen de rockers vrijdag “Power Up” uit, hun eerste album in zes jaar.
Het is ook het eerste sinds de dood in 2017 van Malcolm Young, die de band in 1973 in Sydney, Australië oprichtte met zijn kleine broertje, Angus. “Power Up” is opgedragen aan de oudere broer en is doorschoten met zijn geest en songwriting.
“We voelden allemaal Malcolm om ons heen, hij was er. We zijn geen spirituele type mensen, maar, boy, oh boy,” vertelde leadzanger Brian Johnson, 73, aan The Associated Press in een interview via Zoom vanuit zijn huis in Sarasota, Florida. “Malcolm was een zeer sterk karakter in het echte leven, en zijn overlijden zou dat niet stoppen. Hij was daar, overal, en ik denk dat je dat op de plaat kunt horen.”
Alle 12 nummers zijn mede geschreven door Malcolm en Angus Young, door de jongere Young geselecteerd uit een schat aan ongebruikte nummers die zich tijdens het lange leven van de band opstapelden.
“Malcolm en ikzelf door de jaren heen, wanneer we aan een album kwamen, liepen we altijd binnen met een heleboel A-grade nummers,” zei de 65-jarige Angus Young via Zoom vanuit zijn huis in Sydney. “We hadden altijd een stapel vol meer over die allemaal geweldige, geweldige nummers waren.”
De meeste nummers kwamen uit een vruchtbare schrijfperiode in een lange kloof tussen albums van 2000 tot 2008, en Angus Young koos die nummers die het meest aan zijn grote broer deden denken.
“Ik concentreerde me op degenen waarvan ik wist dat ze Mal’s favorieten waren,” zei Young. “Het is een passend project voor hem. Hij was altijd al graag eenvoudig en direct, dus ik dacht, wat is er beter dan zijn muziek?”
“Power Up,” hun 17e studioalbum, waarvan de eerste single en video, het blues geïnflecteerde “Shot in the Dark,” in oktober werden uitgebracht, is overladen met dezelfde donderende akkoorden en schooljongensneerbollen die hen legendes maakten met albums als “Highway to Hell” en “Back in Black.” De laatste werd ook opgedragen aan een onlangs overleden essentiële bandgenoot, originele zanger Bon Scott, die in 1980 overleed.
“Er is de gelijkenis tussen Bon’s tragedie en die van Mal,” zei Angus Young.
Toen Malcolm Young leed aan de dementie die tot zijn dood zou leiden, viel zijn neef Stevie Young voor hem in op 2014’s “Rock or Bust,” en deed het opnieuw op “Power Up,” hoewel hij met zijn 63 jaar nauwelijks de nieuwe jongen is.
“We kennen Stevie al eeuwig en altijd. Hij is al tientallen jaren bij ons in de buurt,” zei bassist Cliff Williams via Zoom vanuit zijn huis in North Carolina. “Dus er werd niet geprobeerd om hem in een of ander ding te passen.”
Na een zware tournee in 2016 die Johnson niet kon afmaken vanwege gehoorverlies dat steeds ernstiger was geworden, leek het erop dat de klassieke versie van de band misschien nooit meer samen zou spelen.
Hij is sindsdien uitgerust met ultramoderne gehoorapparaattechnologie en stond te popelen om weer op het podium te staan, vooral nadat hij had gevoeld hoe goed het werkte om op volle kracht met de band te repeteren.
“Het was gewoon heel leuk om met de jongens te zijn, en ik voelde me alsof ik was uitgerust om daadwerkelijk uit te gaan en iets te doen,” zei Johnson. “Mijn munitie riem was vol. Ik was klaar om te gaan.”
Het album was opgenomen in 2018 en begin 2019, en de jamsessies kwamen als voorbereiding op de geplande releasedatum, begin 2020.
“We hebben behoorlijk wat gerepeteerd, omdat we hoopten misschien wat shows te kunnen doen,” zei Young. “We hadden daar een paar weken van gedaan, en toen een paar dagen later begon de wereld stil te vallen.”
Toen het coronavirus pandemische niveaus bereikte, werd het album opgeschort en ging de band op zwart, vastzittend op verschillende continenten terwijl ze zich isoleerden met families en vrienden.
Nadat er bijna een jaar voorbij was, kozen de band en Columbia Records ervoor om het in november uit te brengen.
“We doen een hoop promotionele dingen om mensen te laten weten, om de boodschap uit te dragen dat AC/DC een nieuw album heeft,” zei Young. “Hopelijk om jullie op te vrolijken.”
Terug naar boven