De anabantoids zijn een groep van ca. 137 soorten luchtademende zoetwatervissen die voorkomen in Afrika en Zuid-Azië. Alle anabantoïden hebben een paar suprabranchiale kamers die elk een luchtademhalingsorgaan huisvesten dat bekend staat als het labyrintapparaat: een complexe benige structuur bekleed met dun, sterk gevasculariseerd ademhalingsepitheel. Het labyrintapparaat stelt anabantoïden in staat zuurstof uit de lucht te halen en is een morfofysiologische innovatie die een dramatische invloed heeft gehad op het gedrag van deze vissen. Luchtademhaling beïnvloedt een groot aantal gedragingen van anabantoïden, zoals territoriumdemonstraties, baltsgedrag, voortplanting en ouderlijke zorg, en stelt deze vissen ook in staat om te overleven in hypoxisch en verontreinigd water. Deze eigenschappen maken anabantoïden ook tot succesvolle indringers in nieuwe habitats, een wereldwijd probleem dat nog verergerd wordt door hun populariteit in de aquariumhandel. Door een overzicht te geven van de functionaliteit en de evolutie van de luchtademhaling bij anabantoïden, wil dit overzicht de rol van het labyrintapparaat bij het moduleren van het gedrag binnen deze groep onderzoeken. De anabantoïden vormen een fascinerende groep en worden vaak aangehaald als modelorganisme omwille van de stereotiepe en gemakkelijk herkenbare gedragingen die ze aannemen tijdens sociale interacties. Zij bieden ook een unieke gelegenheid om meer inzicht te krijgen in de manier waarop vissen hun gedrag aanpassen als reactie op een extreme omgeving, terwijl ze worden beperkt door hun eigen fysiologische beperkingen.