Ik zal niet tegen jullie liegen, ik heb Virginia Wine Country al langer op mijn bucketlist staan dan ik zou willen toegeven. En onlangs kwam mijn wens uit tijdens een bezoek aan mijn schoonfamilie in Chevy Chase, MD. Mijn reis naar Virginia Wine Country gaat door! En om er een onvergetelijk wijnlandavontuur van te maken, heb ik een paar van mijn liefste vriendinnen opgetrommeld, voor het ultieme meidenweekend in Virginia Wine Country en om het epicentrum ervan, Loudon County, te bekijken.
Toen je voor het eerst in wijnland aan de oostkust stapt, realiseer je je dat er zoveel geschiedenis om je heen is; per slot van rekening is dit de plek waar veel van de vroege Amerikaanse wijncultuur is ontstaan dankzij Thomas Jefferson. Van gebouwen die dateren uit de jaren 1700, tot de glooiende heuvels en uitgestrekte landgoederen van Virginia Wine Country, de energie van de vroege kolonisten riep mijn naam. Ik kon niet opgewondener zijn om een van de oudste, mooiste en meest bezochte wijngebieden van het land te bezoeken en het bovendien te delen met mijn groep vriendinnen.
Wat deze regio zo aantrekkelijk maakt, is dat je kunt landen op Dulles International Airport (IAD) en in minder dan 45 minuten diep in het wijnland van Virginia bent. En als u landt op Reagan International, is het slechts een uur rijden van D.C. over de beruchte I-95 beltway naar Middleburg, in het bucolische wijnland van Virginia. Welke luchthaven je ook aankomt, als je nog nooit aan de oostkust hebt gereisd, wees dan voorbereid om veel tol te betalen, want ze lijken overal op de grote wegen te zijn, iets waar deze Californiër alleen betrekking op heeft als je grote bruggen oversteekt.
Zoals andere wijngebieden in de VS, zul je merken dat er een paar grotere steden zijn die de regio bedienen om in te verblijven, terwijl andere kleine steden een aantal beperkte accommodatiemogelijkheden bieden. U zult uw hotel op voorhand willen boeken om de beste selectie te krijgen. Hoewel dit nog steeds wordt beschouwd als Northern Virginia Wine Country, is het van vitaal belang dat u stopt en verblijft in Middleburg of Fredericksburg, Virginia. Beide steden bieden gemakkelijke toegang tot de meer dan 40 wijnmakerijen verspreid over in Loudon County. Wat ook geweldig is aan dit gebied is dat er tal van opties, ongeacht hoe klein of extravagant uw budget is.
Voor degenen die verlangen naar een 5-sterren resort ervaring, boek reserveringen voor de Salamander Resort & Spa, een statige herberg ligt op 340 idyllische hectare in de uitlopers van de Blue Ridge Mountains. U moet ruim van tevoren reserveren tijdens het hoogseizoen (eind juni tot half augustus). Hoewel u gemakkelijk het hele weekend kunt wandelen op de onberispelijk verzorgde terreinen van het resort (of uw culinaire vaardigheden kunt testen in de kookstudio ter plaatse), vergeet niet waarom u naar dit gebied bent gekomen, want er zijn tal van historische bezienswaardigheden, fantastische eetgelegenheden en meer dan 250 lokale wijnmakerijen om te verkennen.
Als u wat geld wilt besparen, kunt u in Leesburg, Virginia of Frederick, Maryland overnachten, want veel van de grote hotelketens hebben in deze steden een hotel. Als u de gelegenheid hebt om in september of oktober te komen, zult u absoluut genieten van de herfstkleuren als het herfstseizoen de regio volledig transformeert. De wijnmakerijen en proeflokalen zullen minder druk zijn, zodat u het gevoel krijgt dat u de eigenaar bent. En de hotelprijzen zullen dalen.
U kunt de streek niet verlaten zonder te reserveren en te gaan eten bij Dutch’s Daughter in Frederick, Maryland- totaal verborgen juweeltje en wow, het eten is geweldig. Vernoemd naar de vader van de eigenaar die de naam kreeg toen hij in het leger diende, ziet het restaurant eruit en voelt het als veel van de iconische landgoederen! Voor het diner, ik hield van de Franse Uiensoep, Prime Rib & Gebraden kreeft staart, maar er is iets over $ 1,00 Mimosa’s en Blood Mary’s voor de brunch die me zou kunnen maken bezoek deze plek tijdens mijn bezoek aan het gebied. Vooraf reserveren is een must!
Je weet dat je op het platteland bent bij Greenhill Winery & Vineyards, waar ritjes met paard en wagen en picknicklunches de proeverijen van chardonnays in Bourgondische stijl en knisperende rieslings inpeperen. Misschien is dit de plek waar Thomas Jefferson zijn liefde voor de natuur koesterde. Ik zou gezworen hebben dat ik de heuvels woorden van wijsheid van onze stichtende vaders hoorde fluisteren. Maar misschien is het gewoon omdat ik plotseling zo ontspannen ben en zo ver verwijderd van mijn drukke leven in de stad, dat ik me verjongd voel en geïnspireerd om achterover te leunen, een gekoeld glas wijn in de hand te hebben en de dag voorbij te zien gaan. Verdorie, ik weet niet eens meer waar mijn telefoon is. Hoe dan ook, Greenhill Winery & Vineyards biedt een welkome pastorale respijt en suggestieve wijn. Met veel verschillende soorten proefervaringen, zul je zien waarom ik deze # 1 maakte. Waarom dit bovenaan mijn lijst staat van aanbevolen proeflokalen in Virginia.
Als je zin hebt in een ritje op de minder bereisde weg (we hebben het over grindwegen, dus laat de Lamborghini thuis), richt dan je Google-routebeschrijving op Stone Tower Winery in Leesburg, Virginia. Gelegen op meer dan 200 + hectare op de top van Hogback Mountain, wat is geweldig over Stone Tower Winery is dat het heeft twee afzonderlijke locaties in het geval u met de kiddos of uw pooch reist. Goed opgevoede kinderen en aangelijnde honden zijn welkom in de oogst schuur, terwijl de 21 + menigte krijgt om te hangen in de toren uitzicht Tasting Room, die geeft je het gevoel alsof je in een warme en comfortabele skichalet met heel de majestueuze uitzicht van Virginia Wine Country hieronder. Je zult merken dat je hier het grootste deel van de dag wilt blijven na het genieten van de Signature Estate Experience.
Wat Bluemont Vineyard onderscheidt van de anderen is hoe klein het pand aanvoelt – en de verschillende soorten speciale evenementen die ze hosten. Van Yoga in de Wijngaard, tot leuke wijnproeverij & knutselprojecten tot hun jaarlijkse vuurwerk kijkende extravaganza, je zult genoeg evenementen hebben waar je je agenda mee wilt vullen. Bluemont Vineyard, dat net boven de Great Country Farms ligt, is ook een van de weinige uitkijkpunten waar je vanaf het terras op de heuvel de historische monumenten van Washington D.C. kunt zien. Dus hef het glas (of twee) op de stichtende vaders terwijl je achterover leunt en geniet van de zon, de prachtige vergezichten en de rustieke sfeer.
Je hebt nu waarschijnlijk honger, dus ga voor of na je bezoek aan Bluemont Vineyard even langs bij de Bluemont General Store, die aanvoelt als een grote stap terug in de tijd. Van verse producten van de boerderij, sandwiches op bestelling en alle andere leuke dingen die je in een landelijke winkel vindt, ga er zeker even langs om hallo te zeggen. Er zijn picknicktafels om van een landelijke lunch te genieten of om af te koelen met een ijshoorntje voor de kinderen.
Als u op zoek bent naar een prachtig verborgen juweeltje in Middleburg, zorg dan dat u reserveert voor Boxwood Estate. Eigenaar John Kent Cooke, voormalig eigenaar en voorzitter van de NFL Washington Redskins, is een bewonderaar en verzamelaar van Franse wijnen. Het is dan ook geen wonder dat Mr. Cooke enkele van de beste wijnen in de streek produceert. Zijn volledig duurzame 26,5 hectare Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en Chardonnay, hebben een All-Star team bijeengebracht die zich toeleggen op het maken van premium rode & witte wijnen in de Bordeaux traditie, maar met hun eigen, onderscheidende Virginia expressie. Ik heb een kist Boxwood Rosé naar huis laten sturen om bij het zwembad te drinken. Mijn vriendinnen zullen er dol op zijn!
Wat 868 Estate Vineyards in Purceville, Virginia onderscheidt van de anderen op de Loudon County Wine Trail is dat het zijn eigen Grandale Restaurant met wit tafellaken heeft, dat boerderijvers, lokaal gastronomisch eten levert direct bij de wijnmakerij. Dus als je nog wat langer wilt blijven hangen na je Premiere Wine Tasting, ga dan daarheen. Ik had de hamburger met Applewood-gerookt spek en witte cheddar-heerlijk! Als je met een grote groep reist en gewoon lekker achterover wilt leunen en ontspannen in Virginia Wine Country, dan is 868 Estate Vineyards je ultieme bestemming met hun glooiende heuvels, wijngaarden waar je een wandeling in kunt maken en nog veel meer. U kunt in de zomer reserveren voor hun picknicktafels, een paar flessen kopen en direct soirée met de meiden!
Bijna aan de andere kant van de landweg van 868 Estate Vineyards, ontdek je Breaux Vineyards. Bekend als een van de langstlopende, familiebedrijf wijngaarden in Virginia Wine Country. Gelegen op een 400-acre groot landgoed op Short Hill Mountain, produceert het landgoed 13 verschillende variëteiten met Nebbiolo als hun signature wijn. U zult genieten van uw glas wijn op hun veranda, met uitzicht op alle wijngaarden en de omliggende heuvels.
Aspen Dale Winery biedt een meer rustieke ervaring, met paddock huizen aan geiten en miniatuur paarden. Ik denk dat mijn vriendin (die yogalerares is als ze niet in de rechten zit) de geiten aan het bekijken was voor een van haar lessen. Voor $10 kunt u genieten van zes wijnen, elk vergezeld van een klein hapje. De waarde hier is verfrissend. In Sonoma & Napa Valley zijn de prijzen van de proeverijen X-4X zo hoog. Ik ben blij dat we hier zijn geweest en kom zeker nog eens terug. Ik hoor dat er af en toe live, folkmuziek concerten worden gehouden in de schuur.
Voor het diner gaat u naar de historische Red Fox Inn & Tavern, waar eiken tafels, stenen open haarden en plafonds met houten balken de achtergrond vormen voor hartige Amerikaanse klassiekers zoals knapperige halve eend met gesauteerde asperges of in bourbon geglaceerde zalm. De Red Fox is al sinds 1728 een steunpilaar voor de gemeenschap. Ik was dan ook niet verbaasd toen ik vernam dat de oudste vossenjachtclub van Amerika, de Piedmont Hunt, in Middleburg is gevestigd. De Red Fox is statig, gevestigd en de perfecte keuze na een dag van wijnproeven en slenteren door wijngaarden. Ware het niet voor mijn vrienden uit Virginia, dan betwijfel ik of ik op zo’n juweeltje zou zijn gestuit.
We stonden de volgende dag vroeg op, bemachtigden een ontbijt van Market Salamander en begonnen aan de schilderachtige rit van twee uur naar Charlottesville, Virginia. Net als de Loudoun County Wine Trail zijn de wegen omzoomd met wijngaarden, paardenboerderijen en pastorale landgoederen. Er zijn onderweg zoveel dingen te zien dat je je beter niet kunt haasten. Het gebeurt niet elke dag dat je je op de uitgeholde grond van onze stichters en helden uit de burgeroorlog bevindt.
Onderweg naar Charlottesville (in Central Virginia Wine Country), moet je zeker even langs het Manassas National Battlefield Park, de plaats van beide slagen van Bull Run. Op dit traject ziet u borden met snelwegen genoemd naar James Madison en James Monroe en ook het Mosby Heritage Area. Dit gebied is genoemd naar John Mosby, een confederale guerrilla die de troepen van de Unie lastigviel. Ik leer dat de Burgeroorlog nog steeds belangrijk is in Virginia. Je kunt er zelfs kaartjes krijgen voor re-enactmentceremonies en zomerfestivals met een burgeroorlogthema.
De volgende, op Route 20, dicht bij Montpelier is Barboursville Vineyards, waarvan de gelijknamige wijngaarden en wijnmakerij gespecialiseerd zijn in Europese variëteiten. Hier kunt u nippen aan wijnen van wereldklasse en een Italiaans feestmaal nuttigen in het altijd populaire Palladio Restaurant. Wij waren dol op de Carpaccio, de Zoete Erwten & Ricotta Ravioli en de Tiramisu in Due Modi. Hoewel Palladio een volledige bar heeft, koos ik voor rehydraterend, koud ijswater. Als je na de lunch nog kunt lopen, ga dan naar de nabijgelegen ruïnes van het Barbour Mansion. Als de wandeling van een kwart mijl u afschrikwekkend lijkt, is er een parkeerplaats bij het landhuis.
https://www.atlasobscura.com/places/barboursville
Vlak voordat u Charlottesville binnenrijdt, wilt u nog een stop maken bij Monticello, het privé-huis van Thomas Jefferson. Jeffersons genialiteit wordt weerspiegeld in zijn iconische landhuis, dat hij ontwierp. Veel van zijn uitvindingen zijn te bezichtigen in Monticello en de tuinen zijn het verkennen waard. Als u van uw tweedaagse weekend drie dagen van gelukzaligheid wilt maken, kunt u misschien een kamer boeken in de Inn at Monticello. In dit herenhuis uit de jaren 1800 zult u zich zeker in de tijd kunnen inleven. Als u besluit te blijven, dineer dan in de schilderachtige, historische Ivy Inn. Ik heb deze reis niet de kans gehad om te blijven, maar ik heb van veel plaatselijke bewoners gehoord dat de lentewortelsoep, de Rag Mountain Trout en de Strawberry-Rhubarb Crisp ongelooflijk lekker zijn.
Charlottesville, Virginia ademt geschiedenis en charme. Het is de thuisbasis van de Universiteit van Virginia en bijna 50.000 mensen, en heeft een speciale plaats in het hart van Virginia. Ik hou van de manier waarop de straten bruisen met mensen van alle leeftijden en rangen en standen (studenten, gezinnen, intellectuelen, kunstenaars, foodies, wijngeeks en high-society drop outs). In de loop der jaren heeft Charlottesville zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste plaatsen om te bezoeken in de omgeving, met 8 brouwerijen, meer dan 30 wijnboerderijen, ongelooflijke eetgelegenheden en epische trailheads naar de Blue Ridge Mountains en Shenandoah Valley. Bij aankomst kon ik niet anders dan me verbazen over het groen en de vintage gebouwen.
Veel mensen bezoeken Charlottesville speciaal voor de Monticello Wine Trail. Geïnspireerd door Thomas Jefferson’s visie op het verbouwen van druiven en het maken van wijn, zijn 35 wijnmakerijen samengekomen om entertainment en creatieve wijnproeverijen te bieden. De plaatselijke bevolking is een belangrijk onderdeel van de economie in Virginia en u zult bij elke gelegenheid unieke en authentieke dingen vinden om te doen. Misschien wilt u eens kijken naar het Taste of Monticello Wine Trail Festival dat jaarlijks de eerste week van mei wordt gehouden.
Er zijn genoeg keuzes van waar te verblijven in Charlottesville. De truc is om de juiste plek te vinden die aan uw behoeften voldoet. Met al die concurrentie zijn de kamerprijzen redelijk. Een vriend van mijn schoonfamilie stond erop dat we verbleven in de prestigieuze Oakhurst Inn (en betaalde ervoor omdat hij een professor is aan de UOV), dus daar gingen we. Vermeldenswaard (omdat de anderen in mijn groep ze noemden) zijn Keswick Hall in Monticello, The Clifton Inn en het Boar’s Head Resort. Elk van deze luxueuze landgoederen zou een goede keuze zijn om toe te voegen als een van uw overnachtingsbestemmingen.
Het is veel werk om zo veel geschiedenis en omstandigheden in je op te nemen. Na de opwindende rit en het inchecken in ons chique optrekje, was ik beslist toe aan wat plaatselijk bier en cider. Een paar van mijn vrienden wilden wijn gaan proeven, dus we splitsten ons op en planden later af te spreken om notities te vergelijken en te gaan eten in het exotische Sultan Kebab Authentic Turkish Restaurant.
Je hebt vast wel eens gehoord van de Blue Ridge Mountains, maar heb je ooit gehoord van de Brew Ridge Trail? Dacht het niet. Muziek voor mijn dorstige oren, besloot ik op een platgetreden pad te gaan om ambachtelijk brouwsel te ontdekken. Het enige probleem is dat The Brew Ridge Trail grotendeels in Nelson County ligt, op ongeveer 45 minuten rijden van Charlottesville. Die expeditie moet ik maar bewaren voor een volgende keer. Geen zorgen, er zijn 8 fantastische brouwerijen hier in Charlottesville. Ik sta op het punt om zelf een Brew Ridge Trail uit te stippelen!
Draft Taproom. Ik ben gestopt bij de digitale; zelfbediening taproom, meer uit nieuwsgierigheid dan iets anders. De drukke ruimte heeft meer dan 60 tapbieren en ciders, die je per ons kunt kopen. In veel opzichten is dit een bier liefhebbers droom die uitkomt. Ik moet wel van de oude stempel zijn, want hoewel ik de energie in de ruimte erg leuk vond, geniet ik van het geklets van de barman als hij (of zij) mijn bier voor me inschenkt. Dit systeem is geniaal en zorgt ervoor dat er geen grammetje bier wordt geproefd zonder betaling. Ik weet ook niet of ik dat wel zo leuk vind. Geweldige plek om met vrienden rond te hangen. Open 7 dagen per week.
Beer Advocate noemde Reason Beer als een van de beste nieuwe brouwerijen in het land. Om die reden moest ik om het te controleren. Reason Beer is zonder twijfel de beste brouwerij in Charlottesville. Brouwmeester Mark Fulton en zijn team hebben enkele van de meest smaakvolle en perfect gebalanceerde ambachtelijke bieren gebrouwen. Er zijn veel redenen om Reason Beer te drinken.
Geen franje, gewoon de lokale bevolking bij Champion Brewing Company. Ik probeerde de sampler en hield van alles wat ik proefde. Ze hebben een aantal creatieve opties (zoals de Spring Ale die is gebrouwen met lavendel en koriander) en alles is echt goed gedaan. De ontspannen sfeer, buiten zitplaatsen, vriendelijke barmannen, goede muziek en food trucks maken het altijd een geweldige plek om te hangen.
Mijn wijn centric vrienden sms’en en laat me weten dat ze hadden een ontploffing op King Family Vineyards. Dit familiebedrijf wijnmakerij, gelegen op 15 minuten van Charlottesville (in Crozet) is een stop niet te missen. Als je maar naar één wijnmakerij gaat, ga dan naar King Family Vineyards. De wijnmakerij is gespecialiseerd in de productie van ultra-premium wijnen die de opmerkelijke kwaliteit en terroir van de Monticello AVA laten zien. Beginnend met zorgvuldig geselecteerde landgoeddruiven, creëert wijnmaker Matthieu Finot wijnen geïnspireerd door de oude wereld, maar zijn uniek expressief van Virginia.
De volgende stop op ons wijnlandavontuur rond Charlottesville was om langs te gaan bij AOL-oprichter, Steve Case’s minimalistische oase, Early Mountain Vineyards. Ze zeiden dat ze het Solstice Sundown evenement zouden bijwonen, voordat ze mij ontmoetten voor het diner. De lokale band, the Significant Others, trad op in de achtertuin. Ik kon me voorstellen dat ze nipten aan een verfrissend glas Early Mountain Rosé terwijl ze wiegden op de beats. Geen slechte manier om de zomeravonden in Charlottesville te verwelkomen.
De volgende dag gingen we naar Pippin Hill Farm and Vineyard en Veritas, voor we teruggingen naar DC. Maak je geen zorgen: we hebben een chauffeur die ervoor zorgt dat we veilig thuiskomen.
Pippin Hill Farm and Vineyard ligt op een zuidelijk gelegen perceel van zes hectare op een heuvel. Het land is gezegend met een ideale bodem en klimaat geschikt voor hun beperkte productie, met inbegrip van Sauvignon Blanc, Petit Verdot en Viognier druiven. De wijngaard van Pippin Hill en de omliggende tuinen maken deel uit van Bundoran Farms, een duurzame landbouwgemeenschap die het platteland in ere houdt. De wijngaardmeester, Christopher Hill, is de meest ervaren en gerespecteerde wijnbouwdeskundige in de regio. Pippin Hill heeft geweldige wijnen (de kenmerkende Sauvignon Blanc wedijvert met Napa en Sonoma) en zeer vriendelijk personeel.
Onze laatste stop van de dag was Veritas. Hier genoten we van een heerlijke lunch op de patio en gingen toen naar binnen naar het proeflokaal voor de wijn. Zachte, complexe wijnen, intelligent, wijnkennis personeel en goede eetgelegenheden. Ik was dol op de sandwich met vijg en brie en ben van plan om deze smakelijke knabbel thuis in Californië na te maken. Veel groepen, jonge klanten met een gastro-gevoel. Wonderful decor.
Tegen het einde van onze spannende en broodnodige, weekendje weg, hoorde ik over Cville Hop On Tours. Blijkbaar is dit een bedrijf dat je met gemak naar restaurants, brouwerijen en wijnhuizen brengt. De gidsen zijn vriendelijk en grappig. Soms is het leuk om met vreemden in een groep te zitten, want je weet nooit wie je tegenkomt. De volgende keer dat ik in Charlottesville ben, zal ik Cville Hop On Tours zeker eens proberen.
Wakker worden om de uitlopers van de majestueuze Blue Ridge Mountains te zien en rondtoeren door de Virginia Wine Country zou ook op je bucket let moeten staan! Met weidse uitzichten en frisse plattelandslucht ben ik een fan van Virginia Wine Country. Ik voel dat één bezoek zeker niet genoeg is, en ik zal snel moeten terugkeren om alle andere dingen die er te doen en te zien zijn te verkennen. Ik plan zelfs een reis voor de herfst, zodat ik het kleurrijke gebladerte kan zien en deel kan uitmaken van de oogst. Ik hoop dat je net zo veel van deze Virginia wijnland regio’s geniet als ik!