De belangrijkste functies van het mannelijk voortplantingssysteem zijn de productie van sperma, het transport van sperma vanuit de zaadballen uit het mannelijk lichaam, de plaatsing van sperma in de vagina van de vrouw en de productie van klierafscheidingen en hormonen.
Sperma wordt in de teelballen geproduceerd en vervolgens door een reeks kanalen getransporteerd tot het via de urinebuis de penis verlaat.
Ontplooiingsorganen
Testes
De grootte van de teelballen in verhouding tot het lichaamsgewicht van de rat varieert van individu tot individu. Bij zoogdieren neemt de grootte echter toe wanneer de paringsgewoonten meer polygaam dan monogaam zijn. Bij ratten zijn de teelballen groter als gevolg van hun polygame paringsgewoonten.
De teelballen (enkelvoud: testis) bevinden zich in twee afzonderlijke vliezen, scrotale zakken genoemd. Bij een jonge rat dalen ze tussen de 4-6 weken af.
Tijdens het leven van de rat kunnen de teelballen zich in de buikholte van de rat verplaatsen als gevolg van de eigenschap dat de rat een open lieskanaal heeft.
Spermatogenese (vorming van sperma) vindt plaats in de epitheelbekleding van de zaadleiders die zich in de teelballen bevinden. Een andere rol van de testes is de afscheiding van steroïdale hormonen zoals testosteron, oestron en progesteron.
Epididymus
De testikels worden gedeeltelijk bedekt door de epididymus, die uit drie gebieden bestaat: de caput epididymus (bovenaan), de corpus epididymus (langs één zijde), en de cauda epididymus (het gedeelte onderaan de testikels).
De caput epidididymus is met vet omhuld en mondt uit in de ductus deferens. In de bijbal worden de zaadcellen opgeslagen die in de zaadballen zijn aangemaakt.
Vas deferens (Ductus Deferens)
De vas deferens zijn lange buisvormige structuren in het lieskanaal die van de bijbal naar de urinebuis lopen. Ze vervoeren het sperma naar de penis.
Penis
De penis perst urine en sperma door de plasbuis en uit het lichaam.
Mannelijke ratten hebben een os penis, ook wel baculum genoemd. Het penisbeen is een enkele kraakbenige structuur (penisbeen) die de stijfheid voor de copulatie levert. Het woord baculum betekent “stok” of “staf” in het Latijn.
De penis wordt omhuld door de voorhuid. De buitenzijde van de voorhuid is huid en de binnenzijde is slijmvlies. De preputiale zak bevat gedesquameerde plaveiselepitheelcellen, vergelijkbaar met andere slijmvliesholten zoals de mondholte of de vagina. Dit witte, crèmige materiaal kan zich onder de voorhuid van de penis ophopen en wordt smegma genoemd.
De voorhuid sluit nauw aan rond de penis en beschermt deze tegen wrijving, vuil, bacteriën en verwondingen.
Accessoire klieren
De mannelijke rat heeft 5 paar accessoire geslachtsklieren. De afscheidingen van deze klieren dienen om het sperma te voeden en te activeren, om het urinekanaal vrij te maken vóór de ejaculatie, om het sperma in het vrouwelijk kanaal te transporteren, en om een copulatoire plug te maken om de bevruchting te helpen verzekeren.
-
Vesiculaire & Coagulerende klieren
De rat heeft twee vesiculaire klieren. Deze klieren bevinden zich achter de urineblaas en buigen naar elkaar toe.
Aan de kant van de klieren die naar elkaar toe is gericht, bevindt zich de stollingsklier. Elk van deze klieren heeft een buis die zich met de zaadleiders verbindt tot een ejaculatiebuis. Dit kanaal mondt uit in de urethra.
De vesiculaire klieren produceren een vloeistof die fructose bevat (een energiebron voor het sperma), alsmede afscheidingen die bijdragen tot de mobiliteit en levensvatbaarheid van het sperma.
Zowel de vesiculaire klieren als de stollingsklier scheiden vloeistoffen af die de copulatoire plug vormen. -
Cowper’s klieren (Bulbourethrale klieren)
De Cowper’s klieren, ook bekend als de bulbourethrale klieren, bestaan uit meerdere lobules die een pre-ejaculatoire, of Cowper’s vloeistof, in de urethra afscheiden tijdens seksuele opwinding.
Deze afscheiding dient om de urethra te zuiveren van urine en om deze en de vagina te smeren. Het product kan ook dienen als energiebron voor het sperma. -
Preputiale klieren
Dit zijn kleine talgklieren exocriene klieren (klieren die niet direct in de bloedstroom afscheiden). De preputiale klieren bevinden zich aan het uiteinde van de voorhuid (de schede die de penis bedekt) en scheiden smegma af.
Smegma bestaat uit oliën, vocht en afgestoten epitheelcellen. Het bevochtigt de eikel en heeft bij een gezonde rat antibacteriële en antivirale eigenschappen. Smegma kan echter een eiwitachtige prop vormen, ook wel “penisplug” genoemd, die het urineren kan bemoeilijken en/of tot infectie kan leiden als hij niet wordt verwijderd. -
Prostaatklieren
De prostaatklier is een dichte klier die zich achter en iets onder de urineblaas bevindt en die gedeeltelijk om de penis is gewikkeld.
De prostaatklieren produceren de meeste vloeistoffen die in sperma voorkomen, evenals de vloeistof die het sperma via kleine kanaaltjes naar de plasbuis transporteert. Deze vloeistof komt vrij via de penis tijdens de ejaculatie.
- Baculum. (n.d.). Op 17 december 2008 ontleend aan http://en.wikipedia.org/wiki/Os_penis.
- Cold, C., & Taylor, J. (1999). De Voorhuid. BJU Int, 83 Suppl.(1), 34-44. Op 17 december 2008 ontleend aan http://www.cirp.org/library/anatomy/cold-taylor/.
- Muskopf, S. (n.d.). Rat – Urogenitaal systeem. Retrieved December 17, 2008, from http://www.biologycorner.com/bio3/anatomy/rat_urogenital.html.
- Simmons, K. (2005, February 21). Rat Reproductive System. Retrieved December 17, 2008, from http://io.uwinnipeg.ca/~simmons/16labman05/lb8pg8.htm.
- Suckow, M., Weisbroth, S., & Franklin, C. (2005). De laboratoriumrat, tweede editie (American College of Laboratory Animal Medicine). Toronto: Academic Press.
Mannelijk voortplantingsdiagram door Joanne “Bella” Hodges