Nationaliteit Amerikaanse Geslacht Vrouw Beroep uitvinder
Geboren in York, Maine, bracht Margaret E. “Mattie” Knight, bijgenaamd “Lady Edison”, haar jeugd door in Manchester, New Hampshire, waar ze een magere opvoeding kreeg. Afgezien van de gebruikelijke bezigheden van kleine meisjes, maakte ze zelfgemaakte vliegers en sleeën, waar de hele buurt jaloers op was. Toen ze twaalf jaar oud was en haar broers in een stoffenfabriek aan het werk zag, zag ze een grote metalen schietspoel van het weefgetouw vallen, waardoor een arbeider in gevaar kwam. Dit voorval motiveerde haar om een stop-motion apparaat te ontwerpen om weefgetouwongevallen te voorkomen.
Als volwassene verhuisde Knight naar Springfield, Massachusetts, en werkte voor een fabrikant van papieren zakken. Nadat ze de werking had bestudeerd, bedacht ze in 1867 een mechanisme dat een zak met een vierkante bodem produceerde, waardoor de gebruiker de zak kon laden zonder hem rechtop te houden. Twee jaar later nam ze haar idee mee naar Boston en begon ze de laatste hand te leggen aan het apparaat zodat het gepatenteerd kon worden. Een andere uitvinder, Charles F. Annan, kopieerde haar idee en vroeg zijn eigen patent aan. Knight betwistte zijn aanspraken voor de rechter en won haar zaak in 1870.
Het grootste deel van haar productieve jaren woonde Knight in Ashland en Framingham, Massachusetts, maar ze had ook een werkplaats in Boston en was verbonden aan de Knight-Davidson Motor Company in New York. Ze creëerde een aantal handige huishoudelijke snufjes, waaronder verschillende machines voor het uitsnijden en naaien van schoenen, een raamvleugel en raamkozijn, een japon- en rokenschild, een barbecuespit, een sluiting voor het vasthouden van gewaden en een nummeringsapparaat. Aan het eind van haar carrière bestudeerde ze rotatiemotoren en ontwikkelde ze een mouwklepmotor, een horizontale variant op de verticale schotelklep, die postuum werd gepatenteerd in 1915. De opbrengst van haar werk was echter gering; ze stierf aan longontsteking en galstenen in 1914, en liet een nalatenschap na van minder dan $300.