In de westerse wereld krijgen steeds meer mannen kinderen boven hun vijftigste, dankzij de toegenomen levensverwachting, latere huwelijken en andere redenen.
Als uroloog komen veel van mijn patiënten naar me toe voor een vasectomie om hun gezinsgrootte onder controle te houden. Ik zie echter ook af en toe een patiënt die een gezin wil stichten of uitbreiden. Deze patiënten hebben vragen over seksuele gezondheid, het eventueel ongedaan maken van een vasectomie en zelfs mogelijke aangeboren afwijkingen als gevolg van het krijgen van kinderen op latere leeftijd.
Onlangs kwam een 56-jarige patiënt van mij bij mij op kantoor; ik had twee jaar eerder een vasectomie bij hem uitgevoerd. Deze keer vertelde hij me dat hij hertrouwd was en meer kinderen wilde met zijn nieuwe, jongere vrouw. Hij vroeg naar mijn mening over zijn kansen om kinderen te krijgen op 56-jarige leeftijd en wilde weten wat de complicaties zouden kunnen zijn als gevolg van zijn leeftijd en eerdere vasectomie.
Deze patiënt schaamde zich om met zijn vrouw te praten over kwesties die verband houden met zijn leeftijd en seksuele functie, en vertelde me dat hij wat onderzoek had gedaan op het internet en dat hij de informatie tegenstrijdig vond.
Hier zijn enkele van mijn korte antwoorden in antwoord op zijn vragen:
Zorgen over onvruchtbaarheid
Als uroloog zie ik nogal wat paren met zorgen over onvruchtbaarheidskwesties. Volgens de richtlijnen van de American Urological Association is ongeveer 15% van de paren niet in staat zwanger te worden na een jaar seks. In 20% van de gevallen is alleen de man verantwoordelijk voor de onvruchtbaarheid, en complicaties bij de mannelijke vruchtbaarheid kunnen in ongeveer 30% tot 40% van de gevallen een rol spelen.
Vruchtbaarheid bij mannen is een kwestie van meerdere factoren, maar over het algemeen is leeftijd inderdaad van belang. Rond de leeftijd van 34 jaar begint het aantal zaadcellen bij een man te dalen. Vanaf 40 jaar begint de concentratie en het percentage normale zaadcellen (in lekentaal) af te nemen. Over het algemeen begint de beweeglijkheid van het sperma en de hoeveelheid geëjaculeerd sperma af te nemen tussen 43 en 45 jaar.
Maar het is complexer dan alleen leeftijd. Onderzoekers hebben ontdekt dat mannelijke reproductieve veroudering een verscheidenheid aan factoren omvat, waaronder ook seksuele functie en activiteit, voeding en levensstijl, hormonen en ziekte.
Als vruchtbaarheid een probleem is voor mijn patiënten, beveel ik meestal specifieke veranderingen in levensstijl aan, waaronder bewegings- en dieetregimes, stressverminderingstechnieken en, mogelijk, psychotherapie, evenals hormoonbehandeling en multivitaminen.
Zorgen over erectiestoornissen
Erectiestoornissen zijn een harde realiteit voor veel mannen boven de 50. De meeste mensen kennen de meest voorgeschreven medicijnen, zoals tadalafil (Cialis), sildenafil (Viagra) en vardenafil (Levitra). Ik raad mijn patiënten echter ook aan een aantal belangrijke veranderingen in hun levensstijl aan te brengen, ongeacht of ze medicijnen gebruiken, waaronder de volgende:
- Stop met roken.
- Blijf één uur per dag, drie dagen per week, lichamelijk actief. Met actief blijven bedoel ik cardiovasculaire oefeningen – zoals snelwandelen, joggen, fietsen of touwtje springen – en licht gewichtheffen. Ik raad niet aan marathons te lopen. Vergeet ook niet om minstens 10 minuten op te warmen en elke stretch minstens 15 seconden aan te houden. Zodra u niet meer zo hard werkt om dezelfde oefening te voltooien, begin dan met het verhogen van de moeilijkheidsgraad.
- Behoud een gezond lichaamsgewicht.
- Overweeg psychologische hulp te zoeken om om te gaan met stressoren op het werk, thuis, financiën, familie, enz.
Zie ook: Wacht niet op een hartaanval om de leiding te nemen over uw gezondheid
Vasectomieën terugdraaien
De meeste van mijn patiënten komen bij mij op zoek naar vasectomieën, maar tussen 3% en 6% van de Amerikaanse mannen met vasectomieën kiezen ervoor om hun vasectomieën terug te laten draaien. Als je een vasectomie hebt gehad, is er een kans dat je die ongedaan kunt maken. De operatie wordt meestal niet gedekt door de ziektekostenverzekering, dus het is vrij duur.
Hoewel de operatie vaak succesvol is, afhankelijk van de gezondheid van de patiënt, kan het niet altijd worden uitgevoerd. Als een man boven de 50 een omgekeerde vasectomie overweegt, moet hij eerst door een uroloog worden onderzocht om te zien of het een mogelijkheid is. Als urologen moeten we evalueren: de grootte en de textuur van de testikels; de bijbal, die deel uitmaakt van de testikel; en littekens van eventuele eerdere operaties.
Als u een vasectomie hebt ondergaan en de operatie wilt omkeren, wilt u een specialist zien. Hoewel alle urologen chirurgen zijn, zijn sommige urologen gespecialiseerd in dit soort microchirurgie die technisch gecompliceerder is. Als u al een uroloog ziet, vraag dan of de arts deze ingreep uitvoert of een verwijzing kan geven voor een uroloog die hierin is gespecialiseerd.
Zorg ervoor dat u op het moment van de operatie ook met uw uroloog spreekt over cryopreservatie van sperma (spermabank) voor het geval de omkering niet werkt.
Zorgen over aangeboren afwijkingen
Sommige mannen zijn naar me toegekomen met de vraag of hun kinderen bij het krijgen van kinderen op latere leeftijd gezondheidsrisico’s zouden lopen, zoals aangeboren afwijkingen. Het antwoord is: het is veel gecompliceerder dan leeftijd alleen, en het onderzoek is niet sluitend.
Er moeten meer studies worden gedaan om onomstotelijk vast te stellen dat een hogere leeftijd van de vader een absolute indicator is van een verhoogd risico op ernstige aandoeningen bij kinderen van oudere vaders.
Lees: Mannen boven de 50: clean up your act met deze stijl- en verzorgingstips
Dus, wees op je hoede voor wat je leest op het internet. Er zijn genoeg mannen die na hun 50ste gezonde kinderen hebben gekregen. Zolang er geen verband is tussen de leeftijd van de vader en aandoeningen, zou ik patiënten boven de 50 niet adviseren om alleen vanwege hun leeftijd geen kinderen te krijgen.
Fit blijven en goed eten
Mijn beste tips voor patiënten boven de 50 is om fit te blijven en gezond te eten. Dat betekent een nadruk op fruit en groenten en minder op dierlijke eiwitten. Ik raad ook aan de alcoholconsumptie te beperken, veel water te drinken en, voor patiënten die roken – onmiddellijk te stoppen.
Daarnaast zouden alle mannen die de 50 naderen zich moeten laten screenen op prostaatkanker, de op één na belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij Amerikaanse mannen.
Lees verder: Nieuwe regels voor lichaamsbeweging als u ouder bent dan 50
Als u vragen hebt over vruchtbaarheid, erectiestoornissen of prostaatkanker, moet u een vertrouwde uroloog bezoeken.
Dr. Marcos Del Rosario-Santiago is een gecertificeerd uroloog en lid van de American Urological Association. Hij voltooide zijn residentie in urologie in 2015 in het Algemeen Ziekenhuis van Mexico (HGM), een van de toonaangevende onderzoeksziekenhuizen van het land.