Achtergrond: De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt exclusieve borstvoeding aan tot zes maanden postpartum, maar de meeste vrouwen in ontwikkelde landen geven niet zo lang borstvoeding. Eerdere studies die de relatie tussen borstvoedingsduur en depressie bij moeders onderzochten, lieten dubbelzinnige resultaten zien.
Doel: Onderzoeken van associaties tussen depressieve symptomen bij moeders na drie maanden postpartum, en borstvoedingsstatus gedurende de eerste zes maanden postpartum.
Methoden: Prospectieve zwangerschapscohortstudie van nulliparae vrouwen. 1507 vrouwen werden gerekruteerd uit zes openbare ziekenhuizen in de vroege zwangerschap, waarbij de basisgegevens werden ingevuld in de vroege zwangerschap (gemiddelde zwangerschapsduur 15 weken). Follow-up vragenlijsten werden ingevuld op drie en zes maanden postpartum. Vrouwen gaven aan hoeveel maanden ze borstvoeding hadden gegeven (borstvoeding verwijst naar ‘elke’ borstvoeding, inclusief afgekolfde moedermelk). Depressieve symptomen werden gemeten na drie maanden postpartum met de Edinburgh Postnatale Depressie Schaal (scores ≥13 duidden op een waarschijnlijke zware depressie).
Bevindingen: Van de bijna 95% van de vrouwen die met borstvoeding begonnen, gaf 76% nog borstvoeding na drie maanden postpartum, en na zes maanden postpartum daalde dit tot 61%. Vrouwen die na drie maanden depressieve symptomen rapporteerden, hadden een significant lager percentage borstvoeding na zes maanden postpartum in vergelijking met vrouwen zonder depressieve symptomen (49% vs. 61%; aangepaste OR=0,55, 95% CI 0,34-0,90). Sociale kenmerken van de moeder die geassocieerd waren met het niet geven van borstvoeding na zes maanden postpartum waren: jonge leeftijd van de moeder; lagere opleiding; en roken tijdens de zwangerschap.
Conclusies: Beslissingen van vrouwen over het geven van borstvoeding worden beïnvloed door een reeks psychosociale factoren, en vroege postnatale depressieve symptomen lijken een belangrijk onderdeel van dit beeld te zijn, als oorzaak of gevolg van beslissingen om te stoppen met borstvoeding.