De maxillaire tweede molaar is de tand die distaal (weg van de middellijn van het aangezicht) van de beide maxillaire eerste molaren in de mond ligt, maar mesiaal (in de richting van de middellijn van het aangezicht) van de beide maxillaire derde molaren. Dit geldt alleen voor blijvende tanden. Bij melktanden is de maxillaire tweede molaar de laatste tand in de mond en heeft hij geen derde molaar achter zich. De functie van deze kies is vergelijkbaar met die van alle andere kiezen, in die zin dat knarsen de belangrijkste handeling is tijdens het kauwen, beter bekend als kauwen. Er zijn gewoonlijk vier hoektanden aan de bovenkiezen, twee buccaal (kant het dichtst bij de wang) en twee palataal (kant het dichtst bij het gehemelte).
Anatomische terminologie
Er zijn grote verschillen tussen de melktanden (babytanden) en de blijvende bovenkiezen, ook al is hun functie gelijk. De blijvende bovenkiezen worden geacht geen tanden te hebben die eraan voorafgaan. Hoewel ze molaren worden genoemd, worden de melktanden gevolgd door blijvende premolaren. De melktand is de meest voorkomende melktand met een schuine kam.
In het universele notatiesysteem worden de melktanden aangeduid met een letter in hoofdletters. De rechter bovenkies wordt aangeduid met “A”, de linker met “J”. De internationale notatie kent een ander notatiesysteem. Zo staat de rechter bovenkies bekend als “55”, en de linker als “65”.
In het universele notatiesysteem worden de blijvende bovenkiezen aangeduid met een nummer. De rechter blijvende maxillaire tweede molaar staat bekend als “2”, en de linker als “15”. In de Palmer notatie wordt een nummer gebruikt in combinatie met een symbool dat aangeeft in welk kwadrant de tand zich bevindt. Voor deze tand zouden de linker en rechter tweede kies hetzelfde nummer, “7”, hebben, maar de rechter zou het symbool, “┘”, eronder hebben, terwijl de linker zou hebben, “└”. De internationale notatie heeft een ander nummeringssysteem dan de vorige twee, en de rechter permanente maxillaire tweede molaar staat bekend als “17”, en de linker als “27”.