Foto door Olivier Douliery AFP via Getty Images
In deze foto-illustratie kijkt een persoon naar een abortuspil (RU-486) voor onbedoelde zwangerschap van Mifepristone weergegeven op een smartphone op 8 mei 2020, in Arlington, Va. Onder de federale wetgeving, zelfs in staten waar abortus via telemedicine legaal is, zijn er strikte regels rond hoe de pil wordt verstrekt.
Even voor de coronaviruscrisis waren er veel abortusbeperkingen in South Dakota. Maar nu is de procedure niet meer beschikbaar, zeggen ambtenaren.
“Ik belde om de afspraak te maken en ze zeiden dat de locatie in Sioux Falls gesloten was vanwege het coronavirus,” zei de 34-jarige Heather. NPR stemde ermee in haar achternaam niet te gebruiken omdat ze niet wil dat mensen in haar grotendeels conservatieve gemeenschap weten van haar abortus.
Tijdens de coronavirus pandemie verplaatst meer gezondheidszorg zich online – inclusief abortus. In veel staten kunnen abortuspillen op afstand worden voorgeschreven, en abortusaanbieders melden een groeiend aantal vrouwen dat een medicamenteuze abortus wil via telegeneeskunde. Maar anderen vinden obstakels in hun weg.
Heather woont in Sioux Falls, S.D., en heeft twee kleine kinderen. Een van haar kinderen wordt behandeld voor een zeldzame vorm van kanker en Heather zei dat zij en haar partner het gevoel hadden dat ze nu niet nog een zwangerschap aankonden.
“Iemand kan maar zoveel nemen, denk ik,” zei ze.
Tussen lagen van beperkingen op abortus, en veel sociale stigmatisering, zeggen Planned Parenthood-functionarissen dat ze niet in staat zijn geweest om een in Zuid-Dakota gevestigde arts te vinden om abortussen uit te voeren. Dus al 25 jaar vliegt de organisatie artsen in en uit, meerdere keren per maand, om de procedure te bieden in de enige abortuskliniek van de staat in Sioux Falls.
Maar nu is zelfs dat niet mogelijk, zei Sarah Stoesz, president en CEO van Planned Parenthood North Central States.
“Het is erg moeilijk geweest voor vrouwen om toegang te krijgen tot abortus sinds COVID-19, omdat we natuurlijk geen artsen meer naar South Dakota kunnen laten vliegen,” zei ze.
Stoesz overziet klinieken in verschillende staten in het Midwesten. Haar regio heeft een toename gezien van 250% in het gebruik van telegeneeskunde voor alle soorten zorg sinds de beperkingen van sociale afstand van kracht werden. In Iowa, waar telemedicine abortus legaal is, meldt de organisatie een toename van 33% in ongeveer een maand.
Maar abortus via telegeneeskunde is niet legaal in South Dakota.
“Dat betekent dat er op dit moment geen toegang tot abortus is in South Dakota,” zei Stoesz.
Volgens het Guttmacher Institute, dat abortusrechten steunt, verbieden 18 staten artsen om abortuspillen op afstand voor te schrijven. In plaatsen waar de praktijk legaal is, zeggen artsen dat ze van meer patiënten horen die op deze manier een abortus willen.
“Ik denk dat wat ze zien is dat het grootste deel van hun gezondheidszorg is verhuisd naar een online of een tele-platform,” zei Dr. Colleen McNicholas, een abortusaanbieder in Illinois, Kansas, Missouri en Oklahoma. “Dus we krijgen voortdurend mensen die daar vragen over stellen. En helaas, in de meeste plaatsen waar ik werk in het Midwesten, is dat gewoon geen optie.”
In New York, een staat met meer liberale abortuswetten, is Dr. Meera Shah chief medical officer bij Planned Parenthood Hudson Peconic, buiten New York City. Shah zei dat ze het gebruik van telegezondheid heeft geïntensiveerd voor alle soorten reproductieve gezondheidszorg, inclusief abortus voor patiënten in de vroege stadia van de zwangerschap.
“Ik had laatst een patiënt die een noodresponder is die in haar ambulance zat en toegang had tot abortuszorg via telegeneeskunde en vervolgens met haar ambulance naar ons gezondheidscentrum reed om de medicijnen op te halen,” zei Shah. “En ze was zo dankbaar dat ze in staat was om dat te doen en slechts, weet je, maximaal 15 minuten van haar werk weg te nemen.”
Onder federale wetgeving, zelfs in staten waar abortus via telegeneeskunde legaal is, zijn er strikte regels rond de manier waarop mifepriston wordt toegediend.
Voorvechters van reproductieve rechten willen dat beleidsmakers de beperkingen op het medicijn versoepelen – vooral tijdens de pandemie. Ze wijzen op het Verenigd Koninkrijk, waar regelgevers de regels voor medicamenteuze abortussen hebben versoepeld in reactie op de coronaviruscrisis. Het American College of Obstetricians and Gynecologists heeft de federale regering aangeklaagd met het verzoek om regels op te schorten die vereisen dat patiënten de abortuspil mifepristone ophalen in een medische faciliteit.
Maar Dr. Christina Francis, van de anti-abortusrechtengroep de American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists, is voorstander van strenge controles op abortuspillen. Ze is tegen abortus, maar zegt dat als een vrouw een medicamenteuze abortus wil laten uitvoeren, ze eerst naar een arts moet gaan om te laten vaststellen hoe ver de zwangerschap gevorderd is en om te controleren op andere complicaties.
“Ik zal je vertellen als vrouw, en als arts die vrouwen ziet: Ik hou van vrouwen; ik denk dat we intelligent zijn. Maar we zijn berucht slecht in het kennen van onze laatste menstruatie en in staat om zwangerschappen op die manier te dateren, “zei Francis.
Voorvechters van abortusrechten wijzen op onderzoek dat suggereert dat patiënten die abortuspillen krijgen via telegeneeskunde vergelijkbare resultaten hebben als andere soorten abortus, en het feit dat groepen zoals ACOG zeggen dat de veiligheid van medicamenteuze abortus goed is vastgesteld.
Voor Heather betekenden de beperkingen van South Dakota op abortus via telegeneeskunde het nemen van een ander soort risico: rijden naar een kliniek in Omaha, Neb, ongeveer drie uur heen en terug, waar ze abortuspillen kreeg voorgeschreven om mee naar huis te nemen. Enkele weken geleden pakten zij en haar partner schoonmaakspullen in en laadden de kinderen in – ook al wist ze dat het gevaarlijk kon zijn tijdens een pandemie.
“Ik wilde gewoon niet dat ze iets zouden aanraken,” zei ze.
Heather is niet de enige; ambtenaren van Planned Parenthood zeggen dat meer dan 60 patiënten uit South Dakota naar klinieken buiten de staat zijn gereisd voor abortussen sinds de pandemie begon.
“Het was iets dat ik moest doen,” zei Heather. “En ik zou het laten doen, hoe ver ik ook moest gaan, welke obstakels ze ook voor me opwerden gelegd.”
Copyright 2020 NPR. Om meer te zien, bezoek https://www.npr.org.
FEATURED PODCAST
San Diego nieuws; wanneer u het wilt, waar u het wilt. Ontvang lokale verhalen over politiek, onderwijs, gezondheid, milieu, de grens en meer. Nieuwe afleveringen zijn klaar weekdag ochtenden. Gepresenteerd door Anica Colbert en geproduceerd door KPBS, San Diego en het NPR- en PBS-station van Imperial County.
Om PDF-documenten te bekijken, Download Acrobat Reader.