Precancereuze aandoeningen van de vagina zijn veranderingen in de vaginale cellen die de kans vergroten dat ze zich tot kanker ontwikkelen. Deze aandoeningen zijn nog geen kanker. Maar als ze niet worden behandeld, is er een kans dat deze abnormale veranderingen vaginale kanker worden. Het kan vele jaren duren (ongeveer 5-10 jaar) voordat precancereuze aandoeningen zich ontwikkelen tot vaginale kanker, maar soms kan dit in minder tijd gebeuren.
Vaginale intra-epitheliale neoplasie
Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN) is de meest voorkomende precancereuze aandoening van de vagina. Er treden abnormale veranderingen op in de cellen in de binnenste oppervlaktelaag (het epitheel genoemd) van de vagina. VAIN komt vaker voor in het bovenste deel van de vagina en is vaak multifocaal, wat betekent dat het zich op meer dan één plaats bevindt. VAIN komt vaak samen voor met cervicale intra-epitheliale neoplasie (CIN) en er wordt verondersteld dat het een vergelijkbare oorzaak heeft. Het kan zich verspreiden vanuit nabijgelegen gebieden van CIN of afzonderlijk optreden.
VAIN wordt gecategoriseerd op basis van hoe abnormaal de cellen in het epitheel zijn:
- VAIN 1 verwijst naar milde dysplasie. Het epitheel is licht afwijkend.
- VAIN 2 verwijst naar matige dysplasie. Het epitheel is matig abnormaal.
- VAIN 3 verwijst naar ernstige dysplasie of carcinoma in situ. Het epitheel is ernstig abnormaal en wordt beschouwd als een premaligne laesie. Dit komt meestal voor wanneer CIN III (ernstige dysplasie van de baarmoederhals) aanwezig is.
VAIN kan ook worden ingedeeld als laaggradig of hooggradig. Laaggradige VAIN betekent dat de cellen er bijna uitzien als normale cellen. De cellen van lage graad hebben de neiging traag te groeien en zullen minder snel in kankercellen veranderen. Hooggradig betekent dat de cellen er minder normaal of meer abnormaal uitzien. Bij hooggradige VAIN is ofwel het buitenste derde deel van het slijmvlies of de gehele dikte van het epitheel betrokken.
Risicofactoren
De volgende risicofactoren verhogen uw kans op het ontwikkelen van VAIN:
- voorgeschiedenis van infectie met het humaan papillomavirus (HPV)
- voorgeschiedenis van CIN of baarmoederhalskanker
Symptomen
Precancereuze veranderingen in de vagina geven vaak geen aanleiding tot tekenen of symptomen.
Diagnose
Als uw arts denkt dat u VAIN zou kunnen hebben, wordt u doorgestuurd voor onderzoek. Een abnormaal resultaat van de Pap-test is vaak het eerste teken dat sommige cellen in de baarmoederhals of vagina abnormaal zijn. Onderzoeken die worden gebruikt om de diagnose VAIN te stellen, kunnen onder meer zijn:
- colposcopie
- bekkenonderzoek
Behandelingen
Mindere veranderingen (VAIN 1) worden vaak weer normaal zonder enige behandeling. Matige veranderingen (VAIN 2) worden waarschijnlijk niet normaal, dus wordt meestal meteen met behandeling begonnen. Ernstigere afwijkingen (VAIN 3) hebben meer kans om zich te ontwikkelen tot invasieve vaginale kanker, vooral als ze niet worden behandeld.
Behandelingsopties voor VAIN kunnen zijn:
- observatie (kijken naar veranderingen)
- topische oestrogeentherapie
- topische chemotherapie met 5-fluorouracil (5-FU) crème
- imiquimod (Aldara) crème (een geneesmiddel dat een immuunreactie opwekt in het gebied van abnormaal weefsel)
- laserchirurgie
- chirurgie om het abnormale gebied en wat normaal weefsel eromheen te verwijderen (brede chirurgische excisie genoemd) of om een deel van de vagina te verwijderen (gedeeltelijke vaginectomie genoemd)