Nagenoeg alle merken motorfietsen, in alle vormen en maten, hebben de reis naar Alaska gemaakt. De meest voorkomende zorg van de motorrijders die we onderweg hebben gesproken, was de afstand tussen de tankstations, die op sommige snelwegen wel 100 mijl of meer kan bedragen. Velen gebruikten de MILEPOST® om hun benzinestops voor elke dagreis te berekenen en velen hebben extra benzine bij zich.
Veel motorrijders trokken aanhangers en er waren geen noemenswaardige uitdagingen te melden ondanks het rijden van vele kilometers weg die stukken grind, kuilen en vorstgroeven omvatte. We ontmoetten een motorrijder op de Alaska Highway die op de terugweg was naar de onderste 48. Hij had op de harde manier ondervonden dat de Alaska Highway een moeilijke weg was. Hij was er op de harde manier achter gekomen dat hij een te zware aanhanger trok voor de noordelijke wegen. Hij had een ellendige tijd gehad op de vorstduinen en kuilen die sommige wegen teisteren.
Lichtere motoren zijn geschikter voor gravelwegen, terwijl grotere motoren beslist comfortabeler zijn voor lange snelwegritten. Als u wilt, kunt u naar Alaska vliegen of cruisen en dan een motor huren in Anchorage en de extra kilometers en slijtage van uw eigen motor overslaan. Power cruisers en tourmotoren zijn populaire keuzes, vooral als u een aanhangwagen trekt.
Of u nu rijdt, doe groot onderhoud aan uw motor voordat u naar het noorden gaat. Als u onderweg pech krijgt, kan de sleepafstand naar de volgende reparatiewerkplaats enkele honderden kilometers bedragen.
Er zijn motorfiets reparatiewerkplaatsen in Alaska en Canada, maar goed gesorteerde motorzaken vindt u meestal alleen in de steden. Veel motorrijders geven de voorkeur aan de comfortabele modellen die voor toertochten zijn gemaakt en deze worden in de grote steden onderhouden, net als in de onderste 48.
Windschermen zijn essentieel om rijders te beschermen tegen steenslag en stof. Sommige motorrijders gebruiken ook plexiglas koplampschermen en handkappen. Een kuip beschermt u weliswaar niet volledig tegen steenslag, maar wel tegen insecten, regen, wind en kou. Kofferbeschermers zijn een goede verzekering tegen schade aan de motorfiets als je onderuit gaat. Overweeg een goed wedstrijdluchtfilter te nemen om de motorprestaties en het benzineverbruik te verbeteren. Verwarmde handvaten zijn ook aan te bevelen voor koudere temperaturen. Een skid plate helpt de motor te beschermen tegen stenen die door het voorwiel worden opgeworpen, en een middenstandaard kan een grote hulp zijn bij het parkeren op grind, het repareren van een lekke band of het smeren van een ketting. Voor extra veiligheid kunt u een lichte nylon hoes voor uw motor meenemen. Bescherm uw radiator tegen rondvliegende stenen met een geperforeerde bescherming ervoor, zoals voorgesteld door motorrijders die we onderweg tegenkwamen.
Gravelwegen zijn ruw voor banden, en lekke banden komen vaak voor, dus begin met nieuwe banden. Een complete bandenreparatieset is essentieel. Neem ook een ventielpen, een mini-fietspomp en afwasmiddel mee om de banden te kunnen verwisselen.
Sommige bruggen in het noorden vormen een uitdaging voor motorrijders. Er zijn tal van smalle 2-baans bruggen, veel met metalen gerasterde dekken die zeer glad kan zijn als het nat is en hebben overlangse groeven die de neiging om motorfietsen te slingeren veroorzaken. Ga mee met het slingeren in plaats van ertegen te vechten. Er zijn ook houten brugdekken die zeer glad zijn als ze nat zijn. Vertragen bij het oversteken van deze bruggen.
Wees op uw hoede als u op wegen rijdt met een trilstrip. Op sommige wegen zijn langs de middenstreep hobbels aangebracht, zodat mensen die zich in het midden van de snelweg begeven, worden gewaarschuwd waar ze zich bevinden. Deze stroken kunnen een motorrijder doen schrikken als hij uitwijkt om een voorligger te passeren, waardoor hij te ver doorrijdt. Deze groeven zijn bestudeerd en er is vastgesteld dat ze op zichzelf geen gevaar vormen voor motorrijders, maar wel een impact kunnen hebben als een motorrijder erdoor verrast wordt.
Een laatste woord aan zowel motorrijders als automobilisten: Wees veilig daarbuiten! Overschrijd de maximumsnelheid niet en wees bereid om veel langzamer te gaan als de omstandigheden dat rechtvaardigen. Wees alert op gaten in de weg, los grind op het trottoir en andere schade aan de weg, zoals vorstverschijnselen en diep ingesleten wegdek die uw vermogen om te manoeuvreren met normale rijsnelheden fataal kunnen belemmeren. Gebieden met wegwerkzaamheden kunnen een uitdaging vormen voor zowel motorfietsen als voertuigen, afhankelijk van het weer en de toestand van het wegdek. Een zomer reden we achter een groep motorrijders op een stuk onverharde weg waar de Alaska Highway werd heraangelegd. Een van de motorrijders die een aanhanger trok begon te slingeren door het grind en sloeg over de kop. (Hij en de motor mankeerden niets, op een gekneusd been na.)
Er zijn elk jaar nogal wat aanrijdingen tussen elanden en voertuigen en sommige stukken snelweg zijn aangewezen als Moose Danger Zones. Wees extra waakzaam voor wilde dieren.