Toen ik opgroeide, schepten mijn ouders op over kleine kwaaltjes die met huismiddeltjes konden worden genezen. Dit omvatte het gebruik van zuiveringszout pasta om de jeuk van muggenbeten of een splinter te verlichten, en het weken in Epsom zout. Als volwassene en fervent hardloper was ik deze huismiddeltjes vergeten.
Recentelijk kreeg ik een bloedblaar op mijn teen na het hardlopen in een paar sokken die niet gemaakt zijn voor lange afstandlopen. De stem van mijn moeder zong in mijn hoofd om Epsomzout te proberen voor de vervelende bloedblaar – dus ik week mijn teen in een kom warm water met een kopje Epson zout. Samen met mijn blaar voelde ik een terugkerende overbelaste spierpijn in mijn enkel, waardoor ik meestal een week niet kan hardlopen terwijl het geneest. Na het weken van mijn teen zag mijn blaar er veel beter uit en tot mijn verbazing had mijn enkel niet langer de spierspanning die ik begon te voelen. Ik begon me af te vragen of Epsomzout inderdaad een effect heeft op spierspanning. Ik begon onderzoek te doen naar Epsomzout en het effect ervan op het verminderen van pijnen, pijn en eenvoudige huidirritaties.
Epsomzout is afgeleid van de vroegste ontdekkingen van magnesiumsulfaat in Epsom, Engeland. Het idee achter de genezende werking van Epsomzout is dat het magnesium via de huid wordt opgenomen, hetzij door een bad in het zout, hetzij door het zout rechtstreeks op de huid te wrijven. In de meeste artikelen wordt gesproken over het feit dat veel mensen een tekort aan magnesium hebben, waardoor pijnlijke spieren en huidirritaties moeilijk te genezen zijn. Door middel van osmose (de huid absorbeert magnesium) wordt het magnesium geabsorbeerd en heeft het de mogelijkheid om te helpen bij het genezen van de gebieden van zorg.
Mijn onderzoek bracht verschillende meningen over het al dan niet daadwerkelijk werken van Epsom zout tegen spierpijn en pijn. Het artikel van PainScience.com beweert dat het niet mogelijk is voor het lichaam om magnesium te absorberen door het water tijdens een warm bad en gelooft dat er weinig onderzoek is dat bewijst dat magnesiumsulfaat (een minerale verbinding en is Epsom zout) enige verlichting biedt voor pijnlijke spieren. Een ander artikel van ABC news is het eens met het PainScience artikel, en stelt dat de verlichting van de spieren die men voelt door te weken in magnesiumsulfaat een placebo-effect is en omdat er geen nadelige effecten zijn, als men verlichting voelt, ga dan maar weken. Een artikel in Angry Trainer is het eens met de eerder genoemde artikelen, en geeft als reden dat magnesium niet gemakkelijk door het lichaam kan worden opgenomen en in de bloedstroom kan komen om aan pijnlijke spieren te worden afgegeven. De Boze Trainer noemt het idee achter Epsom zout een urban myth.
Integendeel, LiveStrong.org gaat prat op de helende krachten van het Engelse zout en de magnesium infiltratie via zoutbaden. Zij geloven dat het magnesium helpt bij veel aandoeningen zoals reumatoïde artritis, chronisch vermoeidheidssyndroom, fibromyalgie en de seizoensgebonden verkoudheid of griep. Veel artikelen vermelden een klinische studie die werd uitgevoerd door Rosemary Waring van de Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk, die beweerde dat de bloed- en urineniveaus van magnesium en sulfaat aanzienlijk stegen nadat 19 proefpersonen gedurende 12 minuten waren ondergedompeld in een warm bad van water en Epsomzout. Een andere studie, vermeld in Runners Connect, bevestigt dat zowel magnesium als sulfaationen (die ontstaan wanneer magnesiumsulfaat (Epsomzout) in water wordt opgelost) inderdaad door de huid kunnen worden getransporteerd. Later in het artikel vermeldt de auteur dat deze studie om een aantal redenen geen geldigheid heeft.
Michigan State University Extension concludeert dat er niet genoeg betrouwbaar onderzoek is op het gebied van Epsomzout als genezende kwaal voor atleten en individuen met uiteenlopende ziektes. De verlichting die mensen voelen door te weken in Epsomzout kan een placebo-effect zijn. Als de effecten een placebo zijn, is dat het resultaat van een moment van rust om de stress te verminderen. MSU Extension adviseert om altijd uw arts of apotheker te raadplegen voordat u pijnstillende middelen probeert.