Een 22-jarige man presenteerde zich met meerdere pijnloze, witachtige orale slijmvlekken omgeven door erytheem gelokaliseerd over zijn rechter tonsil, zacht gehemelte, uvula, en bovenpool van de linker tonsil gedurende 6 maanden ( Figuur A). Er waren geen constitutionele symptomen. Een klinische diagnose van orofaryngeale papillomen werd gesteld, en een biopsie werd uitgevoerd. De patiënt werd voorgeschreven tablet amoxicilline-clavulanaat 625 mg 3 maal daags na de biopsie, die leidde tot de volledige verdwijning van de laesies binnen 3 dagen. Bij verder onderzoek werd de diagnose primaire syfilis van 1 jaar geleden gesteld, waarvoor hij was behandeld. Lichamelijk onderzoek onthulde meerdere schilferige, koperachtige rode plaques op zijn bilaterale handpalmen en voetzolen ( figuur B). Laboratoriumonderzoek toonde een positief testresultaat van het Venereal Disease Research Laboratory (titer, 1:760; normale waarde, <1:2) en Treponema pallidum hemagglutinatie assay (titer, 1:1250; normale waarde, <1:80). Serologische testresultaten voor humaan immunodeficiëntievirus en virale hepatitis waren negatief. Histopathologisch onderzoek van het biopsiemonster van de palatinale laesie toonde hyperplastisch plaveiselepitheel met oppervlakkige ulceratie en neutrofielen; subepitheliaal weefsel vertoonde een ontstekingsinfiltraat rijk aan plasmacellen (Figuur C). Warthin-Starry vlek aangetoond donkerbruin tot zwart, slank, filamenteuze spiraalvormige bacteriën, 15 tot 20 µm lang, in overeenstemming met spirocheten ( figuur D). De diagnose van secundaire mucocutane syfilis werd gesteld. De patiënt kreeg 3 intramusculaire injecties van 2,4 miljoen eenheden benzathine penicilline G met wekelijkse tussenpozen, die leidden tot volledige oplossing van de laesies.