Kiwi-experts willen de mythes over de kiwi graag uit de wereld helpen, en er zijn er een paar.
Om de zaken recht te zetten:
- Kiwi’s gebruiken hun snavel niet om te vechten
- Kiwi’s zijn pittig en agressief
- Geen vogelbrein
- Snelle bewegers
- Er is een groter ei, van een kleinere vogel
- The great kiwi hoax
De snavel van de kiwi is een fijn afgesteld aanhangsel, in staat om een paar delen per miljoen aan geur te detecteren. Zijn snavel gebruiken om te vechten zou hetzelfde zijn als iemand een kopstoot geven met je neus.
De belangrijkste wapens van de kiwi zijn zijn krachtige poten en scherpe klauwen. Territoriale gevechten zijn een zaak van springen en slaan, en kunnen dodelijke verwondingen veroorzaken.
Kiwi’s zijn pittig en agressief
Sommige mensen denken dat kiwi’s timide en verlegen zijn – in feite zijn ze supersterk, territoriaal en kunnen ze extreem slecht gehumeurd zijn.
De volwassen vogels gebruiken hun vlijmscherpe klauwen als wapens en een paar sneeën kunnen bloed afnemen.
Conservatiemedewerkers dragen vaak de littekens van het steken van hun hand in een kiwigrot om eieren of kuikens te controleren.
Kiwi-onderzoeker dr. John McLennan zegt dat wanneer hij de roep van een kiwi imiteert, een vogel de indringer kan aanvallen: ‘Ze klinken als een hert dat, bijna exploderend, door het donker aanvalt. Als je daar staat, is dat behoorlijk intimiderend – zelfs voor ons.’
Een grote gevlekte kiwi in het Noordwestland, Pete genaamd, is legendarisch. We hoeven maar zijn territorium binnen te lopen en hij komt aangestormd voor een hit-and-run. Hij raakt je in je been en rent dan het kreupelhout in.’
Geen vogelbrein
Kiwi’s zijn in staat om snel te leren. Als een vogel eenmaal voor de gek is gehouden met bandjes met kiwi-roepjes of -fluitjes, is het moeilijk hem een tweede keer voor de gek te houden. Dr. Hugh Robertson, kiwi-onderzoeker, zegt dat een kiwi zich zijn slechte ervaring minstens vijf jaar herinnert. De vogels naderen de bandrecorder en roepen om hem uit te dagen, dan cirkelen ze op een afstand rond het apparaat alsof ze de wind in de rug willen hebben om te controleren of de indringer een echte kiwi is.
Snelle bewegers
In het wild zijn kiwi’s grote reizigers, uitstekend aangepast aan hun natuurlijke habitat, behendig en snel bewegend. Een vogel kan zijn territorium – mogelijk zo groot als 60 voetbalvelden – in één nacht bestrijken. En, in tegenstelling tot een voetbalveld, is niet alle grond vlak. Als ze worden gealarmeerd, kunnen kiwi’s zo snel rennen als een mens.
Er is een groter ei, van een kleinere vogel
Hoewel de vrouwelijke kiwi een enorm ei moet verwerken dat ongeveer 20% van haar lichaamsmassa bedraagt, is ze niet het zwaarst belaste vrouwtje in de vogelwereld. Kleine zeevogels, zoals stormvogels, hebben verhoudingsgewijs grotere eieren – tot 30% van hun gewicht – en zij moeten daarmee vliegen.
The great kiwi hoax
Toen in 1813 de eerste kiwihuid in Engeland werd getoond, dachten de mensen dat het een hoax was; een gekke aan elkaar genaaide huid van een aantal verschillende wezens.