Na een MBA startte ik een carrière in Investment Banking bij Credit Suisse

Prithi Balaji groeide op met de olie- en gasindustrie binnen haar bereik. Haar vader werkte in het veld, en zij bracht haar jeugd door in het Midden-Oosten om meer te leren over het beroep – een verre schreeuw van de carrière in investment banking die ze startte na een MBA.

“We brachten de weekenden door in het olie- en gasmuseum en keken naar rotsen en boorkoppen,” herinnert ze zich. “

Na haar bachelorstudie in de VS werkte ze vier jaar voor Occidental Petroleum in Texas, zowel in het veld als op het hoofdkantoor in business development.

Het was echter het zien van een dramatische verschuiving in de olieprijzen tijdens haar werkzame jaren dat Prithi een nieuwe carrière deed overwegen. “Ik vroeg me af hoe duurzaam dat is voor de industrie, maar ik wilde ook meer carrière maken”, zegt ze.

Het ervaren van een jeugd vol grote verhuizingen, eerst van India naar het Midden-Oosten, en vervolgens naar de VS, het is geen verrassing dat Prithi klaar was voor een andere verandering, dat is wat haar leidde naar het MBA-programma aan de IESE Business School in Barcelona.

Waarom IESE

Prithi ontmoette aanvankelijk een toelatingsfunctionaris voor IESE op een MBA-evenement in Houston, en na contact te hebben gehouden en meer over de school te hebben geleerd, besloot ze dat het de businessschool voor haar was.

“De IESE MBA bestond voor 70-80% uit internationale studenten – in feite heeft de school een student uit bijna elk land dat ik kan bedenken,” merkt Prithi op. “Ik dacht dat ik een internationale achtergrond had, maar ik was waarschijnlijk een sneeuwvlokje te midden van alle anderen.”

De MBA aan IESE is trots op zijn diversiteit-85% van de klas zijn internationaal, met studenten afkomstig uit alle hoeken van de wereld, waaronder Azië-Pacific, Noord-Amerika, en Latijns-Amerika.

Van het werken op oliesites naar het springen in de klas, de MBA was gebonden aan het gevoel als een grote verandering, en Prithi zegt dat de eerste termijn voelde een beetje als een rollercoaster.

“In termen van het beheren van mijn zaken; de dagelijkse studies; het zoeken naar een baan; en het sociale aspect, was de eerste termijn van de MBA zeker de meest uitdagende voor mij,” zegt ze.

De IESE MBA kiest voor een bijna volledige case-study-benadering, een onderwijsmethode die door Harvard Business School wordt gepropageerd, wat betekent dat studenten echte problemen uit de industrie moeten bespreken. In feite zullen de studenten meer dan 400 bedrijfsgevallen tijdens het programma benaderen.

In de loop van 15 of 19 maanden zullen studenten ook onderwerpen benaderen die betrekking hebben op kapitaalmarkten, ondernemend management en bedrijfsethiek.

Met zo’n hands-on aanpak en zoveel te bespreken, is het natuurlijk dat communicatievaardigheden worden getest – en Prithi zegt dat dit enorm heeft geholpen toen het erop aankwam om fulltime in een wereldwijd bedrijf te werken.

“In termen van conversatie en zelfs gewoon de telefoon oppakken en een klant bellen, moet je weten hoe mensen in verschillende culturen werken,” zegt Prithi. “De interactie met mijn collega’s tijdens de MBA heeft me daar zeker bij geholpen.”

De waarde van een stage

Als onderdeel van de 19 maanden durende MBA aan IESE, kunnen studenten drie maanden doorbrengen op een zomerstage – dat is hoe Prithi terechtkwam bij Credit Suisse in Londen, in hun investment banking-divisie.

“Ik werkte in het team dat zich bezighoudt met de energiesector,” zegt Prithi, “dus het was echt nuttig dat ik die olie- en gasachtergrond had.”

Hoewel IESE een hand had in het landen van haar de lucratieve kans – de school is trots op zijn banden met de financiële industrie – maakt ze duidelijk dat “zodra je de stage landt, het allemaal jouw verantwoordelijkheid is om dat om te zetten in een fulltime rol.”

In Prithi’s geval slaagde ze daarin, en werkt ze nu fulltime bij het bedrijf als medewerker in investment banking.

“90% van de manier om in de financiële sector terecht te komen, is via een stage,” onthult Prithi. “Tot nu toe is de grootste impact van de MBA dat het me heeft geholpen een baan te vinden.”

Aanpassing aan een nieuwe carrière

Prithi’s doel toen ze aan de MBA begon, was om een rol te vinden die “meer impact had.” Als ze terugkijkt op haar MBA-reis, heeft ze dat dan ook gevonden?

“De eerste paar maanden bij Credit Suisse waren een zeer steile leercurve,” herinnert ze zich. “Ik heb veel advies gehad van mentoren bij IESE en ouderejaarsstudenten die me hebben geholpen om te komen waar ik nu ben.

“Afgezien daarvan zijn de manier waarop je geest wordt gevormd en de gemeenschap die je opbouwt allemaal enorme waarden van de MBA,” voegt ze eraan toe.

Het is echter niet alleen de steun van IESE die haar via de business school naar een nieuwe carrière heeft geleid. Net als in haar jeugd is ook haar vader een belangrijke figuur geweest tijdens haar MBA-reis.

“Hij heeft me altijd gesteund bij wat ik heb gedaan, en hij begeleidt me op mijn weg”, zegt Prithi.

“Het was voor mij heel normaal om het carrièrepad te kiezen dat ik heb gekozen, maar mijn vader is altijd een heel belangrijk punt voor me geweest. Hij laat me mijn beslissingen nemen, maar hij is er ook om naar me te luisteren.”