Bridenstine zei: “Het ging er niet alleen om dat ze de rangen beklom. In feite gaf ze de kans op promotie op omdat ze meer geïnteresseerd was in gelijke kansen. Ze was meer geïnteresseerd in diversiteit.”
Jackson’s inspanningen strekten zich uit buiten NASA en in haar gemeenschap. Ze was meer dan 30 jaar padvinderleidster en hielp in de jaren 70 zwarte kinderen hun eigen miniatuur windtunnel te bouwen om vliegtuigen te testen. Ze gaf ook bijles aan middelbare scholieren en studenten in wiskunde en natuurwetenschappen.
Ze ontving vele onderscheidingen voor het teruggeven aan de gemeenschap. Daaronder zijn “Daniels Alumni Award for Outstanding Service to Disadvantaged Youth,” “National Council of Negro Women, Inc. Certificate of Recognition for Outstanding Service to the Community” en de “Langley Research Center Volunteer of the Year, 1976”. De Langley award vermeldde haar “uitmuntend leiderschap en onvermoeibare inspanningen in de openbare dienst en liefdadigheidsorganisaties gewijd aan de verbetering van de kwaliteit van het leven.”
Jackson ging in 1985 met pensioen bij NASA. Ze overleed in 2005.
Voor haar werk als wetenschapper, maar ook haar werk voor anderen, werd Jackson in 2019 onderscheiden met de Congressional Gold Medal. Op 24 juni van dit jaar kondigde Bridenstine aan dat het hoofdkantoorgebouw van NASA in Washington, D.C., naar haar zal worden vernoemd.
“Haar bijdragen stelden Amerika in staat om meer te bereiken dan het ooit had kunnen bereiken in de ruimtevaart”, zei Bridenstine in een recent interview.
“We zijn vereerd dat NASA de erfenis van onze moeder en grootmoeder Mary W. Jackson blijft vieren,” zei Carolyn Lewis, de dochter van Mary. “Ze was een wetenschapper, humanitair, echtgenote, moeder en pionier die de weg vrijmaakte voor duizenden anderen om te slagen, niet alleen bij NASA, maar in de hele natie.”