Tijdens mijn eerste jaren in het onderwijs had ik veel moeite om de vele trucs en strategieën te leren die nodig zijn om een klas effectief te leiden. Ik verspilde uren aan het uitproberen van nieuwe ideeën en wat ik dacht dat creatieve systemen waren, totdat ik ontdekte wat werkte. Maar beginnende leerkrachten hoeven dingen niet op de moeilijke manier te leren. Gebruik deze tips als uitgangspunt om uw eigen strategieën voor de klas te ontwikkelen. Praat met je collega’s over wat voor hen werkt en, het belangrijkste, wat niet werkt, en houd het gesprek gaande.
1 Wat doe je als je, midden in dat fantastische kunstproject, een fles lijm over je been morst? De rest van de dag doorbrengen met je broekspijpen aan elkaar geplakt? Geen denken aan! Vraag een collega om een paar minuten voor de klas te staan, pak de reservekleren die je voor deze reden in je kast hebt opgeborgen en ren naar de lerarenkamer om je om te kleden. Niemand werkt goed als hij zich niet op zijn gemak voelt. Als je onder de lijm, verf of kots zit, wil je je van die vuile kleren kunnen ontdoen en verder kunnen gaan met je dag.
2 Maak je prikbord duurzaam.
Iedere school heeft zijn eigen eisen voor prikborden. Sommige directeuren willen dat ze elke maand worden vervangen, sommige tweemaandelijks, en een paar, zo lijkt het, willen dat ze elke week opnieuw worden bewerkt om op een tentoonstelling in het Louvre te lijken. Wat het ook wordt, je zult waarschijnlijk een achtergrond op het prikbord moeten plakken voordat je het werk van je leerlingen ophangt. In plaats van papier als achtergrond te gebruiken, dat je elke twee tot drie weken moet vervangen, kun je beter een groot stuk stof zoeken. De stof ziet er niet alleen beter uit dan papier, maar gaat ook een paar maanden mee en bespaart je de tijd en energie die je elke paar weken kwijt zou zijn geweest aan het opnieuw maken ervan.
3 | Stel lijnluitenanten aan.
Wie ook zei: “Loop altijd vooraan in de rij!”, heeft nooit de moeite genomen om achter zich te kijken. Leraren die hun klas leiden hebben vaak geen idee wat er achter hen gebeurt, of zelfs of er iemand volgt! Kies twee lijnleiders en vertel hen om de 10 tot 20 meter te stoppen, bij fysieke herkenningspunten zoals parkeermeters, bomen, of klaslokaaldeuren. Terwijl zij hun klasgenoten naar de door u aangegeven bestemming leiden, hebt u de vrijheid om op en neer langs de rij te lopen, met kinderen te praten en ervoor te zorgen dat iedereen zich aan zijn taak houdt.
4 Koop geen nieuw vloerkleed! Maar voordat u dat doet, bedenk dan wie ervoor betaalt. Dat klopt: jij. Als je een vloerkleed nodig hebt, zoek dan een lokale tapijtwinkel en vertel hen dat je een leraar bent en de maat die je nodig hebt. Als ze een restant in goede staat hebben, mag je het waarschijnlijk hebben. Je zou verbaasd zijn hoeveel bedrijven bereid zijn om lokale leraren te helpen. Of koop een aantal goedkope badmatten voor de kinderen om op te zitten – die kunnen in de loop van het jaar gemakkelijk worden gewassen of vervangen.
5 Creëer mogelijkheden voor ouders.
Niet alle ouders kunnen zich verbinden aan een voortdurende rol in de klas (bijvoorbeeld als oudercontactpersoon) of zelfs aan een excursie van een dag. Diversifieer de manieren waarop ouders kunnen participeren en bied mogelijkheden aan die een minimale of eenmalige inzet vereisen, zoals een buurtwandeling, helpen bij het wegbrengen van de klas of ’s ochtends materialen ordenen voor de klas. Wat dacht u van een kunstproject van 30 minuten tussen de middag? Zorg dat ouders zich welkom voelen en laat ze weten dat ze een vaardigheid bezitten die nuttig is voor u en de klas. Dit zal meer deelname aanmoedigen, en al gauw zul je families vertellen dat je geen plaats hebt op de volgende excursie.
6 Geef leerlingen de tijd om te brainstormen.
Het kan ontmoedigend zijn om steeds weer dezelfde handen omhoog te zien gaan. En het is frustrerend voor de kinderen die het gevoel hebben dat ze geen kans krijgen om hun gedachten te ordenen voordat u de eerste leerling roept om zijn of haar hand op te steken. Als u een vraag stelt, geef uw leerlingen dan de tijd om met een buurman of buurvrouw te praten, zodat ze samen kunnen brainstormen. Of laat de kinderen hun ideeën op een klembord opschrijven. Dit moedigt iedereen aan om deel te nemen aan de discussie.
7 Deel slecht nieuws nooit alleen.
Of u nu een veteraan in de klas bent of het uw eerste jaar is, als u mogelijk verontrustend nieuws met een gezin moet delen, zoals de aanbeveling om een kind te laten evalueren voor een leerprobleem of het melden van storend of gewelddadig gedrag op school, is het altijd verstandig om iemand mee te nemen naar de bijeenkomst om getuige te zijn van het gesprek. Dat kan een lid van de schooladministratie zijn, een begeleidingsadviseur, een schoolpsycholoog, of een collega-leraar. De getuige kan je bijstaan en helpen de zaak uit te leggen als je in de war raakt.
8 | Zorg voor goede verkeerspatronen.
Ik heb nieuwe leerkrachten uren bezig gezien met het zorgvuldig inrichten van hun klaslokaal, zonder rekening te houden met het feit dat er 30 kinderen door de beperkte ruimte zullen snellen. Na twee weken moeten ze onvermijdelijk het hele lokaal opnieuw inrichten.
Bij het inrichten van je klaslokaal moet je één ding in gedachten houden: verkeerspatronen. Of u nu bureaus of tafels en hokjes gebruikt, of een mix van beide, houd het verkeersplan eenvoudig en ongecompliceerd. Kinderen moeten zich kunnen verplaatsen – een verkeersopstopping zal de overgang vertragen en problemen veroorzaken in uw zorgvuldig geplande dag. Denk eerst aan de fysieke stroom van leerlingen door de ruimte. Als je dat eenmaal hebt uitgedokterd, kun je alle andere details plannen, zoals de klassenbibliotheek en de planken met manipulatieven en benodigdheden.
9 Hou je directeur tevreden.
Prinincipalen zijn net slagveldgeneraals, die de hele dag door talloze split-second beslissingen nemen, dus het laatste wat ze willen horen is nog een probleem. Een manier om je directeur door de dag heen te helpen is door gewoon wat goed nieuws te delen in plaats van ergens om te vragen. Laat een briefje achter of, als je haar in de gang of op kantoor ziet, vertel haar over iets dat heel goed is gegaan in je klas of over een leerling die een doorbraak heeft gemaakt. Verwacht geen reactie, maar het is waarschijnlijk dat ze er nota van neemt. Het zal haar er ongetwijfeld aan herinneren, temidden van meerdere rampen, waarom ze het werk doet.
10 Verzamel veel mentoren.
Hoogstwaarschijnlijk krijg je in je eerste jaar als leraar een mentor toegewezen. Deze veteraan-docent is er om je het hele jaar door te helpen, maar dat betekent niet dat je geen andere mensen moet vinden die je kunnen begeleiden als je je weg baant. Tijdens mijn eerste jaar vond ik, naast mijn toegewezen mentor, een paar mentoren op mezelf, beiden in hun derde jaar van lesgeven; ik vond het gemakkelijker om met hen om te gaan omdat ze nog relatief nieuw waren.
In plaats van dat ik hen gewoon vragen stelde, besloten we samen les te geven. De een werkte twee ochtenden per week met mij samen voor taal en wiskunde, en ik werkte een keer per week met de ander samen voor kunst en lichamelijke opvoeding. Dit was een veel productievere aanpak dan hen met vragen te bestoken. Ik kon leren van hun lessen, en zij konden mij tips geven als ik lesgaf.
Als je nog niet klaar bent voor team teaching, kun je een mentor vragen naar je klas te komen om te zien hoe je lesgeeft. Dit is een heel directe manier om feedback te krijgen die je meteen in de praktijk kunt brengen. Wie je mentor ook is, het moet iemand zijn met wie je je verbonden voelt, van wie je wilt leren, en, het belangrijkste, die je vertrouwt.
Otis Kriegel, M.S. Ed., is een veteraan in het basisonderwijs, een adjunct-faculteitslid aan de Steinhardt School van de New York University, een docent aan Bank Street College of Education, en de auteur van Everything a New Elementary School Teacher Really Needs to Know (But Didn’t Learn in College). Hij heeft zijn workshop “How to Survive Your First Years Teaching” gegeven voor honderden leraren in opleiding en ervaren onderwijzers.