Het lijdt geen twijfel dat de bouw een gevaarlijke lijn van werk kan zijn. Volgens een rapport uit 2016 vrijgegeven door het Bureau of Labor Statistics (BLS) van de Verenigde Staten, stierven 21 inwoners van New York die werkzaam waren in de particuliere bouwsector dat jaar aan verwondingen op het werk. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA), een federale organisatie die veiligheidsinitiatieven mandateert en werknemerssterfgevallen op nationaal niveau bestudeert, meldde dat 38 procent van de dodelijke ongevallen in de bouw in 2016 het gevolg was van een val.
Hoewel deze statistieken ontmoedigend kunnen zijn, hebben bouwvakkers in New York meer bescherming om eigenaren van onroerend goed aan te klagen voor verwondingen die ze op het werk hebben opgelopen dan ze in veel andere staten doen. Dit geldt zelfs voor degenen die als onafhankelijke aannemers werken. Wij moedigen alle bouwvakkers aan om zich vertrouwd te maken met sectie 240 van de New Yorkse arbeidswet, ook bekend als de steigerwet, en met sectie 200 en 241. Als de staat met een van de meest robuuste bouwindustrieën in het land, kwamen de wetten tot stand na een harde strijd door arbeidsrechtenactivisten.
Een overzicht van arbeidswetten in New York
De staat New York biedt speciale bescherming aan bouwvakkers die gewond raken terwijl ze betrokken zijn bij de sloop, verbouwing, reparatie of voorbereiding van commerciële gebouwen. Als een werknemer een verwonding oploopt die wordt beschreven in sectie 200, 240 of 241 van de staatswet, is het spreken met een advocaat die bekend is met bouwwetten in New York een goede eerste stap. Hier is een overzicht van elke sectie van de New York state statuut:
New York Labor Law 200
Ook bekend als Common Law Negligence, dit deel van de staat wet mandaten dat bouwbedrijf eigenaren en aannemers redelijke voorzorgsmaatregelen te nemen om een veilige werkomgeving te bieden. In het bijzonder betekent dit dat alle apparatuur, machines en andere apparaten moeten worden bediend en geplaatst en bewaakt op een veilige manier om redelijke bescherming voor bouwvakkers mogelijk te maken. De wet biedt ook bescherming aan bezoekers van de bouwplaats en vereist zaken als adequate verlichting en relingen.
New York Labor Law 240
Genaamd de Steigerwet, sectie 240 beschermt de rechten van werknemers die gewond raken bij een val of doordat een vallend voorwerp hen raakt. Het werk moet plaatsvinden op een structuur, wettelijk gedefinieerd als een gebouw, maar kan ook boten, bruggen, garages, metrotunnels en watertorens omvatten. Bovendien geldt de richtlijn alleen voor specifieke soorten bouwwerkzaamheden. Het bouwbedrijf moet beschermende uitrusting verstrekken en het gebruik van dergelijke uitrusting voor iedereen op de bouwplaats afdwingen.
New York Labor Law 241
Deze sectie verwijst specifiek naar sloop-, uitgraaf- en veiligheidsuitrusting. Net als de vorige sectie, vereist 241 van werkgevers en aannemers dat zij redelijke en adequate veiligheidsmaatregelen treffen voor bouwvakkers. Het gaat verder dan alleen degenen die vanaf een verhoging werken en bestrijkt ook werknemers die gewond raken bij andere soorten werkzaamheden, zoals afbraak en uitgraving. Er wordt beschreven hoe de opzichters van een bouwplaats de uitrusting moeten regelen om de maximale veiligheid van werknemers en bezoekers te bevorderen.
Inzicht in de steigerwet van New York: Eligibility Requirements
Terwijl 200 en 241 een meer algemeen overzicht geven van de veiligheidswetten, is New York Labor Law 240 vrij specifiek in zijn regels en toepassingen. Hoewel het absolute aansprakelijkheid oplegt aan de eigenaar van het onroerend goed en een van zijn of haar agenten, hanteren veel rechtbanken een strikte interpretatie van de wet. Dit komt omdat de steigerwet een aanvullend recht op herstel creëert voor gewonde werknemers dat verder gaat dan wat zij zouden vinden in het gewoonterecht of de werknemerscompensatie.
Zo worden bijvoorbeeld huiseigenaren van een- en tweegezinswoningen niet gehouden aan dezelfde norm van absolute aansprakelijkheid onder dit statuut als die persoon de activiteiten van de bouwvakker niet heeft geleid. De huiseigenaar kan echter aansprakelijk worden gesteld voor verwondingen als hij of zij de rol van projectleider of supervisor op zich neemt. De wet is automatisch van toepassing op eigenaars van flatgebouwen, driegezinswoningen en elk commercieel gebouw.
Om aan de voorwaarden van Labor Law 240 te voldoen, moet de gewonde bouwvakker betrokken zijn geweest bij een van de volgende activiteiten:
- Altering
- Bouw Erection
- Cleaning
- Demolition
- Emontage van blokken, schoren, handers, takels, ijzers, ladders, katrollen, touwen, stroppen, stutten, of soortgelijke uitrustingen
- schilderen
- richten van een gebouw
- repareren
De persoon die het werk voltooit, moet zich bezighouden met het eigenlijke bouwwerk en niet met onderhoud of enig soort decoratief werk. Dit statuut sluit ook het uitvoeren van enige vorm van fabricage uit. Enkele voorbeelden van werkzaamheden die niet onder deze sectie van de wet zouden vallen, zijn het schoonmaken door een dienstmeisje, een inspectie van een bouwplaats en bergingswerkzaamheden.
Sommige mensen interpreteren de eis van verhoging van de werknemer verkeerd bij het bepalen of hun verwondingen onder dit statuut vallen. Het simpele feit van de hoogte bewijst geen claim als hetzelfde type letsel zich had kunnen voordoen terwijl de bouwvakker op de grond stond. Hij of zij moet van een verhoging zijn gevallen of letsel hebben opgelopen door een vallend voorwerp.
In het geval van een vallend voorwerp moet het ongeval zijn gebeurd doordat een verhogingsinrichting, zoals een steiger of lift, niet naar behoren functioneerde. De steigerwet heeft geen betrekking op voetgangers of automobilisten die gewond zijn geraakt door een vallend voorwerp, noch op onzorgvuldig handelen van een collega die een letsel heeft veroorzaakt.
Het indienen van een claim onder een van deze statuten heeft geen invloed op de werknemerscompensatie
Sommige gewonde werknemers aarzelen om een letselclaim in te dienen onder de steigerwet of de andere twee statuten, omdat ze bang zijn dat ze dan niet in aanmerking komen voor een werknemerscompensatie. Het ontvangen van de ene soort financiële compensatie heeft echter geen invloed op de andere soort.
Geletselde werknemers die van mening zijn dat de nalatigheid van hun werkgever of de eigenaar van het onroerend goed hun verwondingen heeft veroorzaakt of daartoe heeft bijgedragen, hebben het recht om compensatie na te streven op grond van deze secties van de staatswet. Als zij dat recht uitoefenen, moet het niet als een verrassing komen dat de raadsman van de andere partij dit in de rechtbank agressief zal bestrijden. Het kan moeilijk te interpreteren als gevolg van de vele uitzonderingen en normen van de arbeidswetgeving, dat is de reden waarom het verkrijgen van een bouw ongeval advocaat is in het beste belang van de benadeelde werknemer.