Niet je moeders Monopoly: een nieuwe golf van bordspellen

Bordspellen zijn een leuke manier om verveling tegen te gaan, de gezelligheid in huis te bevorderen en de kinderen weg te houden van hun scherm. Zij kunnen, echter, een weinig gedateerd bij tijden zijn. Hier zijn een paar makers die grillige en elegante spellen aanbieden, zowel nieuwe als traditionele.

Ruim en vrolijk

Toen Jun Sasaki 10 jaar geleden Oink Games oprichtte, had hij een paar doelen voor ogen. Een daarvan was het ontwerpen van ongebruikelijke gezelschapsspellen; de andere was om ze zo compact mogelijk te maken zodat ze overal gespeeld konden worden en gemakkelijk konden worden opgeborgen. Zijn huidige assortiment van meer dan 30 bord- en kaartspellen zijn, zoals beloofd, kleurrijk, een beetje maf en verpakt in dozen die net iets groter zijn dan twee gestapelde stapels speelkaarten. Bijna allemaal zijn ze ook geprijsd op slechts ¥2,420 of ¥2,750, en hebben ze Japanse en Engelse instructies.

Dit zijn meestal leuke, snel te spelen activiteiten – van gezelschapsspellen tot strategiespellen – met visuele kaarten, fiches en het slimme gebruik van tegels in plaats van borden. Bij sommige zijn zelfs smartphone-apps betrokken. Maar wat ze echt onderscheidt van de massa zijn de opvallende grafische ontwerpen in kleurblokken en het vindingrijke gebruik van verrassende inspiratiebronnen, variërend van literatuur tot beleggen in engelen.

Durian (¥ 2.420) is een spel waarbij spelers zich voordoen als winkelbedienden die de inventaris voor een fruitwinkel moeten inkopen. Het probleem is dat niemand de hele inventarislijst kan zien en als tegenstanders vermoeden dat je te veel bestelt, kunnen ze je verklikken bij de winkelmanager – een temperamentvolle gorilla. De winnaar is de bediende die de gorilla het minst boos maakt. Het is een eenvoudig spel om te leren, met een paar toegevoegde wendingen, en het wordt geleverd met schattige fruit-inventariskaarten, plus een bel om de manager te bellen.

oinkgames.com (Japans, Engels)

Stadsinspiraties

Jordan Draper, een Amerikaanse ontwerper die af en toe in Japan heeft gewoond, is een zelfbenoemde fan en vriend van Oink Games en verpakt zijn spellen ook in kleine doosjes. De meeste van zijn ontwerpen hebben een Japans thema, zoals Tokyo Jutaku, een bouwspel van geometrische stukjes geïnspireerd op Japanse architecten, en Tokyo Jidohanbaiki, een 3D-model van een drankautomaat, compleet met kleine blikjes en flesjes, waarmee minstens 20 verschillende spellen kunnen worden gespeeld.

Veel van Draper’s werken bevatten meerdere onderdelen voor een goed doordachte gameplay, gepresenteerd met een minimalistische esthetiek die ze bijzonder stijlvol maakt. Zelfs complexe spellen zoals Tokyo Tsukiji Market – een uitstapje naar de economie van de vismarkt met verschillende borden, fiches, markeerstiften en veel kleine zeevruchtenfiches – zien er keurig uit op tafel.

Draper heeft ook samengewerkt met Japanse ontwerpers en heeft drie spellen in het Engels vertaald en ze een nieuw uiterlijk gegeven: Praise, een blufspel waarbij je nep-complimenten geeft, gebaseerd op Peke’s Homero; Cactus, een evenwichtsspel dat de stukken van Naotaka Shimamoto’s Tribe heroverweegt; en Colorful, een grafisch ontwerp makeover van Tadashi Ohtani’s schattige coöperatieve kaartspel Match Me.

De spellen kunnen rechtstreeks van Draper’s website worden gekocht met een forfaitaire verzendkosten van $15. De prijzen variëren van $10 voor spellen die gedrukt zijn op rolletjes washi tape tot $50 voor Tokyo Tsukiji Market.

www.jordandraper.com (Engels)

Diner games

Voor wie het moeilijk vindt om de zetten van shogi stukken te onthouden, is Sukima’s Ie Shougi Tou set (¥21,780) een goede plek om te beginnen. Elk van de multiplex stukken is voorzien van symbolen in plaats van kanji om aan te geven hoe ze kunnen worden gebruikt – stippen om aan te geven of een stuk één veld omhoog, omlaag, links, rechts of diagonaal kan bewegen, en korte lijnen om aan te geven dat het meer dan één veld kan bewegen.

Dit op zich maakt het shogi-spel al interessant, maar Sukima heeft er nog een ongebruikelijk element aan toegevoegd. Het bord is gemaakt van aardewerk door Yusuke Wakasa, een keramist uit Etajima, Hiroshima Prefecture, en het is ontworpen om ook als bord voor voedsel te dienen. Wakasa stempelt elk bord met kleine kruisjes om een raster te creëren en glazuurt het met een indigoblauw dat is geïnspireerd op de Seto Binnenzee. Een leuke suggestie van Sukima is om het bord als een schotel te gebruiken en er hapjes op te rangschikken in een openingsspel.

Als je nog niet klaar bent om een shogi-set te kopen, probeer dan eerst Sukima’s gratis Ie Shougi app, die dezelfde symbolen gebruikt en laat zien waar een stuk op het bord kan bewegen.

bit.ly/ieshogi-jp, bit.ly/shogiapp-jp (beide Japans)

Glanzend, glanzend

Een verbluffende eigentijdse versie van Reversi, Wavelet is onverwacht afkomstig van een metaalverwerkend bedrijf dat beter bekend staat om de productie van onderdelen voor medische apparatuur. Ontworpen door Toshihiro Aya van O-lab voor Kyouwa Precision Co. Ltd.’s Teyney home goods brand, won het vorig jaar een Good Design Award en is een nieuwe manier om de fabricagevaardigheden van de fabriek te tonen.

In plaats van zwart-witte Reversi-schijfjes heeft Wavelet ronde steentjes van massief messing en aluminium, naadloos aan elkaar verbonden en gepolijst tot glanzend goud en zilver. Het standaard groene Reversi bord is vervangen door een blok esdoornhout, uitgesneden met een raster van inkepingen. Dit dient ook als deksel voor een opbergdoos voor de kiezelstenen.

Het is een uitnodigend tactiel werk en de stukken ontwikkelen een patina door gebruik, een verouderingsproces dat volgens Teyney bijdraagt aan de charme van het ontwerp. Als je ze echter liever als nieuw hebt, kun je ze met een zachte poetsbeurt met metaalpoets weer in hun oorspronkelijke staat herstellen.

Wavelet is zorgvuldig vervaardigd, dus het is een beetje prijzig voor ¥ 40.700, maar het is ontworpen om lang mee te gaan en ziet er prachtig uit in huis, zelfs als het niet in gebruik is.

bit.ly/wavelet-jp (Japans, Engels)