Occupational Lung Diseases

What zijn occupational lung diseases?

Repeated and long-term exposure to certain irritants on the job can lead to an array of lung diseases that may have lasting effects, even after exposure ceases. Bepaalde beroepen lopen, door de aard van hun locatie, werk en omgeving, meer risico op beroepsgerelateerde longziekten dan andere. In tegenstelling tot een populaire misvatting zijn mijnwerkers niet de enigen die risico lopen op beroepsgerelateerde longaandoeningen. Werken in een autogarage of een textielfabriek kan iemand bijvoorbeeld blootstellen aan gevaarlijke chemicaliën, stof en vezels die tot levenslange longproblemen kunnen leiden als ze niet goed worden gediagnosticeerd en behandeld.

Kijk eens naar deze statistieken van de American Lung Association:

• Occupational lung diseases are the primary cause of occupation-associated illness in the U.S. based on frequency, severity, and preventability of the illnesses.

• De meeste beroepsgerelateerde longaandoeningen worden veroorzaakt door herhaalde, langdurige blootstelling, maar zelfs een ernstige, eenmalige blootstelling aan een gevaarlijke stof kan de longen beschadigen.

• Beroepsgerelateerde longaandoeningen zijn te voorkomen.

• Roken kan zowel de ernst van een beroepsgerelateerde longaandoening als het risico op longkanker vergroten.

Wat zijn de symptomen van een beroepsgerelateerde longaandoening?

De volgende symptomen zijn de meest voorkomende symptomen van longaandoeningen, ongeacht de oorzaak. Elk individu kan de symptomen echter anders ervaren. Symptomen kunnen zijn:

• hoesten

• kortademigheid

• pijn in de borst

• benauwdheid in de borst

• Normaal ademhalingspatroon

De symptomen van beroepsmatige longaandoeningen kunnen lijken op andere medische aandoeningen of problemen. Raadpleeg altijd uw arts voor een diagnose.

Hoe worden beroepsmatige longaandoeningen gediagnosticeerd?

Voor beroepsmatige longaandoeningen is, net als voor andere longaandoeningen, meestal een eerste röntgenfoto van de borstkas of een CT-scan nodig om een klinische diagnose te kunnen stellen. Daarnaast kunnen verschillende tests worden uitgevoerd om het type en de ernst van de longaandoening vast te stellen, waaronder:

• Pulmonale functietests. Diagnostische tests die helpen bij het meten van het vermogen van de longen om lucht doeltreffend in en uit de longen te verplaatsen. De tests worden meestal uitgevoerd met speciale machines waarin de persoon moet ademen.

• Microscopisch onderzoek door biopsie of autopsie van weefsel, cellen, en vloeistoffen uit de longen

• Biochemisch en cellulair onderzoek van longvloeistoffen

• Meting van respiratoire of gasuitwisselingsfuncties

• Onderzoek van de activiteit van de luchtwegen of de bronchiën

Wat is het verschil tussen anorganisch en organisch stof?

Deeltjes in de lucht kunnen longklachten veroorzaken. Deeltjes worden vaak zwevende deeltjes (PM) genoemd en kunnen bestaan uit een combinatie van stof, pollen, schimmels, vuil, aarde, as en roet. Zwevende deeltjes in de lucht zijn afkomstig van vele bronnen, zoals fabrieken, schoorstenen, uitlaatgassen, branden, mijnbouw, de bouw en de landbouw. Hoe fijner de deeltjes zijn, hoe meer schade ze de longen kunnen toebrengen, omdat ze gemakkelijk diep in de longen worden ingeademd, waar ze in het lichaam worden opgenomen.

Onorganisch verwijst naar alle stoffen die geen koolstof bevatten, met uitzondering van bepaalde eenvoudige koolstofoxiden, zoals koolmonoxide en kooldioxide. Organisch verwijst naar alle stoffen die wel koolstof bevatten, met uitzondering van eenvoudige koolstofoxiden, sulfiden, en metaalcarbonaten.

Voorbeelden van anorganische stofziekten

• Asbestose. Asbestose wordt veroorzaakt door het inademen van microscopisch kleine asbestvezels. De ziekte is progressief en resulteert in littekenvorming van de longen met vezelig weefsel, aldus de American Lung Association. Naar schatting 1,3 miljoen werknemers in de bouw en de industrie worden momenteel op het werk blootgesteld aan asbest.
  Asbest is een minerale vezel die in het verleden aan bepaalde producten werd toegevoegd ter versteviging, warmte-isolatie en brandwerendheid. De meeste producten worden tegenwoordig niet meer met asbest gemaakt. Normaal gesproken is asbest veilig in combinatie met andere materialen, maar het is gevaarlijk voor de longen als de vezels in de lucht terechtkomen (zoals wanneer een product verslechtert en afbrokkelt).
  Het risico van blootstelling aan asbest is niet alleen beperkt tot de werkplek. Veel huizen zijn gebouwd met asbestproducten (vooral de huizen die vóór de jaren zeventig zijn gebouwd). Voorbeelden van producten die vroeger asbest kunnen hebben bevat, zijn:

  • Insolatiedekens of -tape rond stoomleidingen, boilers en ovenkanalen

  • Verharde vloertegels

  • Verhullende vinylplaten

  • Lijmen gebruikt om vloertegels te installeren

  • Insolatie gemaakt van cementplaat, karton en papier dat rond ovens en houtkachels wordt gebruikt

  • Deurrubbers in ovens, houtkachels en kolenkachels

  • Gespoten geluiddempend of decoratief materiaal op muren en plafonds

  • Past- en voegmiddelen voor muren en plafonds

  • Cementdakbedekking, shingles, and siding

  Als de asbesthoudende materialen in goede staat zijn, zijn ze over het algemeen veilig als ze met rust worden gelaten. Als u vragen hebt over asbest in uw huis, kantoor of werkomgeving, kunt u overwegen de materialen in kwestie te laten inspecteren. Het verwijderen van asbesthoudend materiaal moet worden uitgevoerd door een speciaal opgeleide aannemer. Mesothelioom, een overigens zeldzame vorm van kanker van de borstkas, wordt ook veroorzaakt door blootstelling aan asbest. De American Lung Association schat dat elk jaar bij 2.000 tot 3.000 mensen in de VS mesothelioom wordt vastgesteld

• Pneumoconiose bij mijnwerkers. Pneumoconiose bij mijnwerkers wordt veroorzaakt door het inademen van kolenstof. De aandoening, ook bekend als zwarte longziekte, wordt in ernstige gevallen gekenmerkt door littekenvorming op de longen (die vaak blijvende schade aan de longen veroorzaakt en kan leiden tot kortademigheid). Ongeveer 2,8 procent van de mijnwerkers heeft pneumoconiose bij steenkoolwerkers.

• Silicose. Silicose is een longaandoening die wordt veroorzaakt door het inademen van vrij kristallijn silica, een stof dat voorkomt in de lucht van mijnen, gieterijen, explosiewerkzaamheden, en steen-, klei- en glasfabrieken. Silicose zelf wordt gekenmerkt door littekenvorming in de longen en kan het risico op andere longziekten verhogen, waaronder tuberculose (een chronische, bacteriële infectie die gewoonlijk de longen infecteert). Meer dan een miljoen werknemers per jaar worden blootgesteld aan silica.

Voorbeelden van organische stofziekten

• Byssinose. Byssinose wordt veroorzaakt door stof afkomstig van de verwerking van hennep, vlas en katoen. De aandoening, ook bekend als bruine longziekte, is chronisch en wordt gekenmerkt door benauwdheid en kortademigheid op de borst. Byssinose treft textielarbeiders – zowel voormalige als huidige – en bijna uitsluitend degenen die met onbewerkte katoen werken.

• Hypersensitiviteitspneumonitis. Overgevoeligheidspneumonitis is een longaandoening die wordt veroorzaakt door het inademen van schimmelsporen uit beschimmeld hooi, vogelpoep en andere organische stofdeeltjes. De ziekte wordt gekenmerkt door ontstoken luchtzakjes in de longen, wat leidt tot vezelig littekenweefsel in de longen en een abnormale ademhaling. Er zijn variaties van overgevoeligheidspneumonitis, afhankelijk van het beroep, waaronder kurkwerkerslong, boerenlong en champignonkwekerslong.

• Beroepsastma. Beroepsastma wordt veroorzaakt door het inademen van bepaalde irriterende stoffen op de werkplek, zoals stof, gassen, dampen en dampen. Het is de meest voorkomende vorm van beroepsgebonden longziekte en kan reeds bestaande astma verergeren. Beroepsastma wordt gekenmerkt door veel voorkomende astmasymptomen (zoals chronisch hoesten en een piepende ademhaling) en is omkeerbaar wanneer de diagnose in een vroeg stadium wordt gesteld. Mensen met een hoger risico op beroepsastma werken vaak in de verwerkende industrie, landbouw, dierverzorging, voedselverwerking, katoen- en textielindustrie en raffinaderijen.

Hoe kunnen beroepsmatige longaandoeningen worden voorkomen?

De beste preventie voor beroepsmatige longaandoeningen is het vermijden van de geïnhaleerde stoffen die longaandoeningen veroorzaken. Het National Heart, Lung, and Blood Institute beveelt aan ook andere preventieve maatregelen te nemen, waaronder:

• Niet roken. Roken kan het risico op beroepsmatige longaandoeningen verhogen.

• Draag de juiste beschermingsmiddelen, zoals gezichtsmaskers, wanneer u in de buurt bent van irriterende stoffen en stof in de lucht.

• Evalueer de longfunctie met spirometrie (een evaluatie van de longfunctie uitgevoerd in de spreekkamer van de arts) zo vaak als aanbevolen door uw arts om uzelf vertrouwd te maken met uw longfunctie.

• Leidt uw werknemers op over de risico’s van longziekten.

• Huurt u een speciaal opgeleide arbeidsgeneeskundige in om uw werkomgeving te onderzoeken op risico’s van beroepsgebonden longziekten.

Behandeling van beroepsgebonden longziekten

De behandeling zal door uw arts worden bepaald op basis van: