HARRISBURG — Hoewel de bijeenkomst technisch gezien was uitgesteld, kwamen maandagochtend toch nog zo’n 100 mensen opdagen voor een bijeenkomst over het tweede amendement buiten het Capitool.
Zowat een uur lang stonden ze dicht bij elkaar op de trappen van het Capitool, sommigen gewapend, anderen zwaaiend met Amerikaanse vlaggen, in wat volgens de organisatoren niet alleen een bijeenkomst was ter ondersteuning van hun Second Amendment rechten, maar ook een uiting van hun recht op vrije meningsuiting en het recht om bijeen te komen.
De bijeenkomst was uitgesteld door staatsafgevaardigde Daryl Metcalfe, die de bijeenkomst had uitgesteld. Daryl Metcalfe, onder verwijzing naar “nieuwe informatie die we eerder vandaag hebben ontvangen, en vooral in het belang van de aanwezigen, sprekers en onze mannen en vrouwen in het blauw die beschermen en dienen.”
Maar Val Finnell, Pennsylvania-directeur van de Gun Owners of America, zei dat hij vond dat de rally door moest gaan.
Hij ging in op de verklaring van Metcalfe en zei dat hij begreep dat de bijeenkomst was uitgesteld vanwege een geloofwaardige dreiging, maar hij zei: “we laten ons niet intimideren door iets dat ons recht op het Eerste Amendement onderdrukt.”
Het eindigde als een vreedzame bijeenkomst zonder problemen. En het was een bijeenkomst die de groep elk jaar houdt bij het Capitool, om hun boodschap te verspreiden.
“Onze boodschap is dat we het recht steunen om wapens te houden en te dragen,” zei Finnell. “Dat is waar de oorspronkelijke rally over ging, en dat is wat we hier vandaag doen.”
Maar de politie in Harrisburg heeft zich nog steeds opgemaakt voor de mogelijkheid van een belangrijke gebeurtenis, oorspronkelijk verwachtend dat honderden zouden komen opdagen. Zondagavond gaf burgemeester Eric Papenfuse van Harrisburg een verklaring uit waarin hij de inwoners aanmoedigde weg te blijven uit het centrum.
Vanmorgen werden er barricades opgeworpen rond het Capitool op Third Street en op State Street. Politie, velen van hen op de fiets, waren gestationeerd aan weerszijden van de barricades en voor de deuren van het Capitool.
Een van de zorgen die geuit werden over de bijeenkomst van maandag was het feit dat iemand op Facebook twee concurrerende rally’s promootte in het centrum van Harrisburg op precies hetzelfde moment, een voor wapenrechten en een ter ere van George Floyd.
- Lees meer: Anti-politiegroep heeft mogelijk geprobeerd botsing tussen George Floyd-demonstranten en voorstanders van wapenrechten in Harrisburg op te zetten: rapport.
Er waren geen tekenen van tegendemonstranten of een ander evenement.
U kunt hier Facebook Live-video’s van de bijeenkomst bekijken:
Verschillende sprekers spraken de menigte toe.
Voormalig staatsvertegenwoordiger. Rick Saccone vertelde de groep, “er is geen plaats waar ik liever zou zijn dan met een stel patriotten die onze grondwettelijke rechten verdedigen,” een gejuich van de menigte krijgen.
Hij zei dat er velen zijn die angst verspreiden, maar dat deze groep daar niet voor zal staan, en “Die geest van angst zal ons niet overwinnen. Wij hebben een geest van vertrouwen. We hebben een geest van vertrouwen in wat onze stichters hebben doorgemaakt en wat we zullen blijven nastreven.”
Hij vertelde de menigte dat ze waakzaam moeten zijn en op hun wetgevers moeten blijven om hun recht op het dragen van wapens te ondersteunen.
En sommige van die wetgevers spraken de menigte toe, waaronder senator Doug Mastriano, die een poging had geleid om bedrijven in Pennsylvania te heropenen in het licht van de orders van de gouverneur om de deuren te sluiten.
“Net op de weg hier in 1776, het licht van de vrijheid werd aangestoken, en het lijkt alsof het wordt gedoofd door onze gouverneur,” zei staat Sen. Doug Mastriano.
De rally duurde ongeveer een uur, en de aanwezigen begonnen te verspreiden rond het middaguur.
Howard Stiffy uit Chester County zei dat hij kwam, “Voor een vertoning met gelijkgestemde mensen.”
Ondanks de afgelasting en de aanhoudende coronavirus pandemie, zei hij “Sommigen van ons zouden toch nog komen.”
Dank voor uw bezoek aan PennLive. Kwaliteit lokale journalistiek is nog nooit zo belangrijk geweest. We hebben uw steun nodig. Bent u nog geen abonnee? Overweeg dan om ons werk te steunen.