De toevallige denkfout is een logische denkfout, dat wil zeggen een redeneerfout die het gebruikte argument verzwakt, waarbij een generalisatie wordt toegepast op een situatie waarin deze in werkelijkheid niet van toepassing is.
Hoewel “vuistregels” nuttig kunnen zijn en ons kunnen helpen efficiënter te denken, moeten ze doorgaans niet worden opgevat als onvoorwaardelijke, universele regels. Zoals Robert Burton in zijn boek The Anatomy of Melancholy verklaarde:
“Er is geen regel zo algemeen, die niet een uitzondering toelaat.”
De toevalsfout is een soort informele denkfout, en hij staat ook bekend als de “denkfout van de algemene regel” en “vegende generalisatie”.
Wat is de toevalsfout?
De toevalsfout treedt op wanneer iemand een algemene regel toepast op een geval waarin de regel niet van toepassing is.
Het kan worden begaan door onzorgvuldigheid of omdat men de veronderstelling heeft dat generalisaties op alle soortgelijke situaties van toepassing zijn, ook al zijn er duidelijke uitzonderingen.
Een voorbeeld hiervan zou zijn:
- “De mens heeft het vermogen om geluiden te horen. Daarom zijn alle mensen in staat om geluiden te horen.”
Een dergelijke bewering is misleidend omdat de algemene regel hier niet van toepassing is; de spreker gaat voorbij aan het feit dat er mensen zijn die een gehoorstoornis hebben.
Deze drogreden is een van de dertien oorspronkelijke logische drogredenen die Aristoteles identificeerde in zijn werk On Sophistical Refutations.
Examples
- “Een leven nemen is een misdaad en moreel verkeerd; daarom is termietenbestrijding een misdaad en moreel verkeerd”.
- “Niemand zou ooit ten strijde moeten trekken. Iedereen weet immers dat je een ander niet mag doden.”
- “Vogels kunnen vliegen; daarom moeten emoes ook kunnen vliegen.”
- “Van noten is bewezen dat ze de gezondheid van de mens op verschillende manieren ten goede komen. Het moet dus juist zijn om te zeggen dat iedereen ze zou moeten eten.”
Links:
- Fallacy of Accident – Britannica
- Accident Fallacy – p.l.e