Groei is een uiterst belangrijk proces voor de mens, omdat het het lichaam volledig transformeert tot het een vast punt bereikt dat het grootste deel van ons leven zal worden gehandhaafd. De puberteit is misschien wel de belangrijkste en langdurigste periode van allemaal. Dit is de tijd waarin jongens en meisjes een groot aantal veranderingen in hun anatomie meemaken, waarvan de meeste verwarrend en ongemakkelijk zijn. Een lichamelijke ontwikkeling die twee tot vijf jaar kan duren.
Niet iedereen maakt deze periode echter op hetzelfde moment door; elk individu groeit in een ander tempo, dat wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals leeftijd, geslacht en genetica. Meisjes beginnen en eindigen de puberteit bijvoorbeeld veel vroeger dan jongens, en bereiken hun volwassen lengte op 14- of 15-jarige leeftijd. Welke andere elementen beïnvloeden de groei van jonge kinderen?
Hoe groot worden jongens tijdens de puberteit?
Zoals we weten is de puberteit de overgang van kindertijd naar volwassenheid. Meisjes komen in de puberteit vanaf de leeftijd van 10 jaar tot hun 16e. In deze periode ervaren zij een versnelling van de groei, stimulerende hormonen en het begin van de menstruatie. Tegen de tijd dat deze trance begint, bereiken meisjes hun uiteindelijke lengte in maximaal twee jaar.
Bij jongens vindt de laatste groeispurt plaats tussen de leeftijd van 8 en 14 jaar. Over het algemeen stoppen de meeste jongens echter met groeien als ze 16 jaar oud zijn en zijn ze volledig ontwikkeld tegen de leeftijd van 18. Deze fase verloopt meestal in een snel tempo gedurende de eerste twee jaar na het begin van de puberteit.
Factoren die de groei beïnvloeden
Elk individu zal anders met deze veranderingen omgaan, hoewel veel factoren van invloed zijn op een goede ontwikkeling:
- Voeding: Kinderen die niet goed gevoed zijn, zijn korter en kleiner dan anderen. Een goede voeding zal kinderen in staat stellen hun volwassen lengte zonder veel belemmeringen te bereiken.
- Genetica: De genen van een kind spelen een sleutelrol in de groei. Net als de diagnose van bepaalde ziekten, zoals het Noonan-syndroom, het syndroom van Down of het syndroom van Marfan.
- Hormonale onevenwichtigheden: een lage schildklierspiegel kan leiden tot een tragere groei en een verminderde volwassen lengte.
- Medicijngebruik: medicijnen voor chronische ziekten, zoals astma, kunnen ook van invloed zijn op de lengte van kinderen.