Toen ons land begon te schuilen, kondigden gezondheidsafdelingen en regeringsfunctionarissen aan dat de veiligste plaats thuis is. Voor veel mensen is dit waar. Maar iedereen die te maken heeft gehad met huiselijk geweld weet dat thuis niet altijd veilig is, en in feite nog gevaarlijker kan zijn tijdens een gedwongen lockdown. Slachtoffers van huiselijk geweld die bij hun mishandelaar in quarantaine zijn geplaatst, vinden het soms moeilijker om hulp te vragen via telefoon of sms en durven gevaarlijke woonsituaties niet te verlaten omdat ze bang zijn dat zij of hun kinderen aan het virus worden blootgesteld. Eerder deze maand riepen de Verenigde Naties op tot dringende actie om een wereldwijde toename van huiselijk geweld als gevolg van de pandemie te bestrijden.
In de Toralezing van deze week, Acharei Mot-Kedoshim, te midden van alle specifiek opgesomde regels en verboden, worden de Israëlieten eraan herinnerd dat ja, ze moeten zich aan de wetten houden en dat de straffen voor het niet doen van die wetten streng zijn. Aan de andere kant hecht het Jodendom veel waarde aan het beschermen van iemands leven. Een commentaar op dit vers adviseert zelfs om het naleven van het gebod niet boven iemands persoonlijke veiligheid te stellen. Hoe kunnen slachtoffers van huiselijk geweld dan een evenwicht vinden tussen dit gebod om iemands veiligheid boven alles te stellen en de noodzaak om zich te houden aan een huisverbod van de overheid?
Onze gemeenschap heeft het geluk dat er een netwerk is van dienstverleners die zijn opgeleid in het reageren op huiselijk geweld. De Joodse Coalitie tegen Huiselijk Geweld (JCADA) dient mensen in de DMV, ongeacht hun geloofsachtergrond. JCADA was een leider in het plaatsen van informatie voor mensen in quarantaine bij hun misbruikers, het ontwikkelen van veiligheidsplannen, en het herinneren van de Joodse gemeenschap en daarbuiten aan het feit dat thuis niet voor iedereen een veilige plaats is. Daarnaast richt het ElderSAFE Center van de Charles E. Smith Life Communities zich op de plaag van ouderenmishandeling, door onderdak en diensten te bieden aan oudere volwassenen die te maken hebben met fysiek, emotioneel, financieel of seksueel misbruik. Lokale overheidsinstanties, zoals Fairfax County Domestic and Sexual Violence Services, hebben “veilig thuis” -plannen beschikbaar, evenals 24-uurs hotlines.
Thuisblijven om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, zou niet moeten worden afgewogen tegen mogelijk letsel door de handen van een mishandelend familielid. Ieder van ons kan helpen door informatie over organisaties als JCADA te delen, mensen in je leven te bereiken die in deze tijd het risico lopen te worden mishandeld, en je uit te spreken als je bezorgd bent over iemands veiligheid. Wij hebben de verantwoordelijkheid om alle leden van onze gemeenschap te helpen zich aan de wetten te houden EN deze tijd door te komen.