Occidentele conflicten zijn normaal tussen ouders en hun kinderen wanneer tieners/jongvolwassenen zich proberen los te maken van hun ouders en hun eigen onafhankelijkheid proberen te vestigen. Gedurende deze tijd kunnen ze zich verzetten tegen gezag en uitdagend worden.
Parent abuse is geen ruzie of onenigheid, noch is het een probleem van woedebeheersing. Het is controle en macht die de tiener/jonge volwassene over zijn ouder wil hebben. Ze controleren, manipuleren en proberen te intimideren. Dit misbruik is voortdurend en niet op een incidentele of eenmalige basis.
Mishandelde ouders hebben één ding gemeen – wanhoop. Mishandelde ouders zijn ouders die het vermogen hebben verloren om hun tieners/jongvolwassenen op te voeden en die steun nodig hebben om weer een leidende rol in hun gezin te kunnen spelen.
Mishandeling van ouders is elke handeling van een tiener/jongvolwassene die bedoeld is om fysieke, emotionele of financiële schade aan te richten om macht en controle over een ouder te krijgen en/of elk gedrag dat opzettelijk schadelijk is voor de ouder. Het misbruik begint meestal verbaal en emotioneel en kan daarna fysiek worden. Uit een recente Canadese volkstelling bleek dat 42,3% van de kinderen tussen 20 en 29 jaar bij hun ouders wonen. Een volwassen kind dat bij zijn ouders woont, kan veel stress veroorzaken in de familierelaties en in sommige gevallen een rol spelen bij oudermishandeling, vooral wanneer er sprake is van drugs- en/of alcoholverslavingen en financiële problemen.
Parentermishandeling doorkruist alle sociale, culturele en economische lijnen – arm en rijk, opgeleid en niet. Vrouwen die alleenstaande ouders zijn, zijn vaak het doelwit van mishandeling en moeders worden vaker en ernstiger mishandeld dan alleenstaande vaders. Dit kan komen doordat vrouwen in de meeste gezinnen nog steeds de primaire verzorgers zijn en vaak een nauwere emotionele en fysieke band met hun kinderen hebben.
Mishandeling van ouders kan zowel eenouder- als tweeoudergezinnen treffen. Het is meestal de moeder (of de belangrijkste verzorger) die het meest wordt getroffen, maar andere leden van het gezin lijden ook.
Kinderen van acht of negen jaar mishandelen hun ouders, maar het lijkt meer voor te komen tijdens de adolescentie en bij jonge volwassenen (jonger dan 26 jaar). Oudere ouders worden vaak misbruikt door hun volwassen kinderen. Dit wordt beschouwd als misbruik van een ouder persoon (Older Person Abuse – OPA) of ouderenmishandeling. Meer informatie over OPA vindt u hier.
Zowel mannen als vrouwen mishandelen hun ouders, hoewel uit het meeste onderzoek blijkt dat mannen lichamelijk gewelddadiger zijn dan vrouwen. Er is geen specifiek geslacht of “type” kind dat zijn ouders mishandelt. Sommige mishandelende tieners/jongvolwassenen vertonen sociaal uitdagend gedrag en activiteiten zoals drugsmisbruik en diefstal. Anderen kunnen “A”-studenten zijn die uitblinken in school en buitenschoolse activiteiten.
Typen mishandeling
Mishandelende kinderen hebben één ding gemeen – wanneer ze tekeergaan in een poging hun ouders te CONTROLEREN, zeggen en doen ze soortgelijke dingen, zoals deuren dichtslaan, dingen gooien, schreeuwen, slaan, dreigementen uiten en schelden.
- Verbal misbruik omvat schreeuwen, argumenteren, uitdagen, sarcastisch of kritisch zijn, kleineren, uitlachen in het gezicht van de ouder, schelden en vloeken tegen de ouder.
- Emotionele mishandeling omvat het spelen van psychologische spelletjes, proberen de ouder te laten denken dat ze gek worden, dreigen de ouder, iemand anders, hun huisdieren of zichzelf iets aan te doen, voortdurend van huis weglopen, manipulatieve dreigementen zoals zelfmoord (zonder de intentie een poging te doen), de leiding van het huishouden controleren, verwachten dat de ouder alles laat vallen om aan zijn behoeften te voldoen.
- Fysieke mishandeling omvat het gooien met dingen, het breken van voorwerpen, het slaan van gaten in muren, en persoonlijke fysieke aanvallen zoals slaan, stoten, slaan, spugen, duwen en duwen. Dit is de meest zichtbare vorm van mishandeling.
- Financieel misbruik omvat het stelen of “lenen” van de bezittingen van de ouder zonder toestemming, het beschadigen van het huis of bezittingen, het eisen van dingen die ouders zich niet kunnen veroorloven en het verwerven van schulden die de ouder moet betalen.
Effecten op ouders
Parenten die door hun tiener/jong volwassene worden mishandeld, kunnen te maken krijgen met lichamelijke schade die resulteert in medische behandeling, schade aan eigendommen, diefstal en pesten door toedoen van hun kind, en tragisch genoeg, zelfs de dood.
De ervaring dat een tiener/jongvolwassene zich agressief, beledigend en zelfdestructief gedraagt, in plaats van het gezonde kind te zijn dat de ouders willen dat het is, laat veel ouders in een staat van wanhoop. Dit is vooral zo omdat ze het gevoel hebben dat ze geen controle hebben over de tiener/jonge volwassene en hulpeloos zijn om de kwetsende acties van hun kind te stoppen.
Het is moeilijk voor ouders om toe te geven dat ze slachtoffer zijn van misbruik door hun tiener/jonge volwassene. Misschien zijn schaamte en schuld wel de grootste obstakels om oudermishandeling te overwinnen. Als je tiener/jonge volwassene zich gedraagt, is het moeilijk om zelfs maar te denken aan het krijgen van hulp, omdat het erkennen of benoemen van het probleem pijnlijk is.
Om het nog erger te maken, zodra ouders die lijden aan misbruik de moed vinden om uit te reiken, vinden ze vaak niet de hulp die ze nodig hebben. Het is geen wonder dat oudermishandeling – een steeds vaker voorkomend probleem – niet vaak wordt besproken of adequaat wordt aangepakt.
Je hoeft niet in stilte te lijden. Er is steun om de controle terug te nemen. Je hoeft je macht niet weg te geven en je kunt een einde maken aan dit misbruik. Zoals bij elke vorm van misbruik, moet je erkennen dat je geen schuld hebt en dat je dit niet verdient.
Waarom mishandelen ze?
Niet alle tieners/jongvolwassenen mishandelen hun ouders, maar er is een toenemend aantal dat dit wel doet. Veel tieners/jongvolwassenen voelen zich kwetsbaar en geïsoleerd en hun woede richt zich vaak op hun ouders. De tiener/jongvolwassene die mishandelt heeft vaak slechte communicatievaardigheden, wil controle, legt altijd de schuld bij anderen, heeft weinig controle over impulsen en lijdt aan een laag gevoel van eigenwaarde. Heel vaak doet de tiener/jongvolwassene die zijn ouder mishandelt, dit opzettelijk en voor het plezier.
Op een aantal manieren speelt de maatschappij een rol in het creëren, aanvaarden en in stand houden van mishandelingsgedrag. Terwijl ouders een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van hun kind, beïnvloeden andere mensen, zoals familieleden, vrienden, leeftijdgenoten, leraren, politie en kerkleiders onze kinderen. De media en reclame hebben ook een sterke invloed en kinderen worden bij elke gelegenheid blootgesteld aan geweld. Zelfs wereldleiders en Disney-films keuren geweld door de “good guys” goed.
Hoe vrienden en familieleden ouders kunnen steunen
- Luister
- Voordeel niet
- Eerbiedig vertrouwelijkheid
- Kijk naar sterke punten
- Geef geen advies
- Geef nuttige boodschappen, “Je verdient het niet om misbruikt te worden.”
- Ben je bewust van gemeenschapsbronnen die de ouders steun kunnen bieden.
Hulpzame Suggesties
Er is iets wat je kunt doen – vertrouw op je innerlijke kracht en wijsheid om je te leiden naar de beste antwoorden voor je gezin. Overweeg alle beschikbare middelen. Enkele daarvan zijn: therapie of counseling, evaluatie en medicatie, tijdelijke respijt, drugs-/alcoholtests, bemiddeling (als uw tiener/jong volwassene bereid is te erkennen dat hij/zij verantwoordelijk is voor zijn/haar eigen misbruik), woedebeheersing en opvoedingsworkshops.
Herinner uzelf eraan dat u misschien niet het gevoel hebt dat u op dit moment de kracht hebt, geconfronteerd met wat zo’n onoverkomelijk probleem lijkt, maar dat hebt u wel. Het verzamelen van je kracht zal je helpen iets te doen; het kan zijn dat je meer leert over oudermishandeling, een hulpverlener zoekt, een steungroep vindt, enz. Iets doen kan je helpen om van het gevoel van machteloosheid af te komen dat vaak met oudermishandeling gepaard gaat.
Veel ouders die oudermishandeling meemaken, denken dat ze iets verkeerd hebben gedaan tijdens de opvoeding van hun kinderen. Wanneer je jezelf begint te slaan over de manier waarop je wordt behandeld door je tiener/jonge volwassene herinner jezelf dan aan het volgende: Je hebt misschien geen aandeel in het veroorzaken van wat er nu gebeurt, maar je hebt wel enige macht om te sturen hoe jullie relatie verder zal gaan. De eerste stap om een einde te maken aan misbruik is het te herkennen en te benoemen.
- Zoek hulp van een professional die u zal ondersteunen bij het verkrijgen van een leidende rol in uw gezin.
- Onderwijs uzelf. Werken aan het probleem, in plaats van passief te zijn en zich hulpeloos te voelen, geeft ouders vaak kracht.
- Iedereen heeft het recht om lichamelijk en emotioneel veilig te zijn. Heb een veiligheidsplan dat het bellen van een familielid, vriend, of politie omvat. Het bellen van de politie, indien nodig, betekent niet dat u niet van uw kind houdt. We willen allemaal onze kinderen beschermen, maar die bescherming mag niet ingeruild worden tegen persoonlijke veiligheid voor uzelf en uw gezin.
- Stel één front met familie en vrienden om samen te werken aan oplossingen om het probleem van oudermishandeling aan te pakken.
- Als uw tiener/jongvolwassene daarvoor openstaat, bied dan aan hem of haar te helpen iemand te vinden met wie hij of zij kan praten.
- Krijg steun. Vraag uw vrienden en familieleden om u te helpen. Iedereen heeft steun nodig.
- Verzuim om strijd te leveren wanneer uw kind u provoceert. Als u emotioneel of lichamelijk reageert, zal uw kind dat ook doen.
- Denk na voordat u handelt, reageer niet zomaar. Als je nee bedoelt, zeg dan nee. Geef niet toe, u zult uiteindelijk weer macht krijgen.
- Dreig of schreeuw nooit.
- Overweeg een assertiviteitstraining te volgen.
- Wandel weg als u boos bent en als u zich minder van streek voelt, bespreek de problemen dan rustig en assertief.
- Model goed, niet-kwetsend gedrag.
- Ben duidelijk en consequent over regels, grenzen en consequenties.
- Erken respectvol, niet-kwetsend gedrag.