Pro mountainbiker Aaron Chase is hier om ons allemaal een ding of twee te leren over het opvoeden van rippers. In de nieuwste aflevering van GoPro geeft Chase de tweewielerfakkel door aan zijn zoon Bode en zijn neef Finn. Het resultaat is tweeënhalve hilarische minuut vol POV-avontuur op pomptracks en afdalingen vanuit de ogen van een driejarige. Als Bode en Finn zich blijven inzetten op de trails, kan deze video – waarin ze de camera vertellen dat het tijd is om “naar de mownton” te gaan – op een dag de eerste aanvulling zijn op een prof highlight reel. “Deze kinderen zijn pas drie jaar oud, maar die fietsen hebben hun wereld geopend en hen in staat gesteld onafhankelijk en avontuurlijk te zijn,” zegt Chase. “En ze hadden een ontploffing die dag.”
In de video neemt het duo hun Strider-fietsen mee naar het Highland Mountain Bike Park in Northfield, New Hampshire, voor een dag uit op de cross-country trails. Volgens Chase was het de eerste in zijn soort, met parkgebieden die speciaal zijn aangewezen voor kinderen die willen rijden, een vrachtwagenpendel naar verschillende trailtoegangen, en een stoeltjeslift die rijders afzet aan het begin van gemakkelijke lijnen op de berg. Dat maakt het eenvoudig voor ouders die willen hun kleintjes mee te nemen voor een dag uit op twee wielen.
“Ouders mogen jong en cool zijn en doorgaan met de dingen die ze leuk vinden in hun leven, en in dit geval betekent dat dat je je kinderen kunt betrekken bij het motorrijden en dat iedereen er de hele zomer samen van kan genieten,” zegt Chase. “Het is leuk om ze de kneepjes van het vak te laten zien en je passie voor een sport te herbeleven door ze te leren ervan te houden.”
De International Mountain Bicycling Association is ook aan boord als het gaat om het aanmoedigen van kinderen om de sport uit te proberen. Het draait allemaal om het luisteren naar de individuele behoeften van je kind en het op de juiste manier inschatten van hun vaardigheidsniveau. Een kind van drie jaar kan meer gevorderd zijn dan een kind van zes, maar beide vereisen de aandacht van een ouder om ervoor te zorgen dat ze de juiste uitrusting hebben om veilig te blijven. De IMBA heeft een gids uitgebracht genaamd “Take a Kid Mountain Biking,” waarin staat dat er geen pasklaar antwoord is bij het kiezen van het juiste moment om een kind te leren fietsen. “Leren fietsen moet het idee van het kind zijn,” staat in de gids. “Hoe enthousiaster kinderen zijn om het te leren, hoe gemakkelijker het zal zijn om het hen te leren. Sommige kinderen zijn al vroeg leergierig, terwijl het bij anderen wat langer kan duren voordat ze zich comfortabel voelen met het idee. Alleen u en uw kind weten wanneer de tijd rijp is.”
En voor Bode Chase was het nooit te vroeg om te leren van de paden te houden. Tegen de tijd dat Bode twee was, reed hij op een fiets zonder zijwieltjes. Hij leerde lopen door zich vast te houden aan het stuur met zijn Strider-fiets tussen zijn benen. En nu rijdt hij op een Lil Shredder downhill bike met handremmen.
Het gaat allemaal om het evenwicht tussen de veiligheid van zijn kinderen en hen aanmoedigen om buiten te leren en plezier te hebben. “Fietsen zijn zo specifiek deze dagen – er is een optie voor elk kind op elke leeftijd,” zegt Chase. “Er zijn downhill-fietsen met volledige vering en schijfremmen, en er zijn fietsen met een uitschakelmechanisme met afstandsbediening voor het geval je kind gek wordt en naar de bosjes begint te rijden. Ik zoek en vind gewoon de juiste uitrusting, zodat ik mijn kinderen kan leren terwijl ze jong zijn, zodat als ze op een dag grotere dingen willen doen, ze al de kleine stappen hebben genomen om daar te komen.”
Zoals Chase aangeeft, is het leren over het buitenleven net zo belangrijk als het leren van je ABC en 123s. “Het heeft veel voordelen om je kinderen te leren het bos in te gaan. Ze verbranden energie en hebben een uitlaatklep om te leren over de rauwheid van de natuur. Mountainbiken is net zo goed als zwemmen of wandelen als het gaat om het vinden van een perfecte activiteit om je kinderen buiten te krijgen.”
Maar hoe zit het met de crashes? Chase, die zelf ernstig letsel heeft opgelopen (hij brak zijn L1 wervel in 2007), begrijpt de dunne lijn tussen avontuurlijk zijn en risico’s beheersen. “Het is een moeilijke balans, maar ik zorg er altijd voor dat de uitrusting van mijn kinderen goed is gebouwd en goed past. Ik moedig ze aan om gewoon plezier te hebben op hun motorfietsen en ze niet te pushen.”
Of de beelden nu de eerste momenten van hun toekomstige profcarrières vastleggen, of gewoon een hilarische familievideo die viral is gegaan, hoe dan ook, het is “een onbetaalbaar moment voor later in het leven wanneer ze auto’s en vriendinnen hebben,” zegt Chase.
Voor toegang tot exclusieve video’s over uitrusting, interviews met beroemdheden en meer, abonneer je op YouTube!