Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Puffer, ook wel zwelvis of blaasvis genoemd, een van de ongeveer 90 soorten vissen van de familie Tetraodontidae, bekend om hun vermogen om zich bij verstoring zo sterk met lucht of water op te blazen dat ze bolvormig worden. Kogelvissen komen voor in warme en gematigde streken over de hele wereld, hoofdzakelijk in zee, maar in sommige gevallen ook in brak of zoet water. Ze hebben een taaie, meestal stekelige huid en vergroeide tanden die een snavelachtige structuur vormen met een spleet in het midden van elke kaak. De grootste kogelvissen worden ongeveer 90 centimeter lang, maar de meeste zijn aanzienlijk kleiner.
Douglas Faulkner
Veel soorten zijn giftig; een zeer giftige stof, tetraodontoxine, is vooral geconcentreerd in de inwendige organen. Hoewel deze stof de dood kan veroorzaken, worden kogelvissen soms als voedsel gebruikt. In Japan, waar de vissen fugu worden genoemd, moeten ze zorgvuldig worden schoongemaakt en bereid door een speciaal opgeleide kok.
M. Shirao/B.W. Halstead, World Life Research Institute
Verband met de kogelvissen zijn er ongeveer 12 soorten die zich ook kunnen opblazen en die bekend staan als de puffers met scherpe neus. Deze vissen, die behoren tot het geslacht Canthigaster en de familie Canthigasteridae, komen over de hele wereld voor. Het zijn kleine vissen met vrij lange, spitse snuiten en, in tegenstelling tot de papegaaiachtigen, onopvallende neusgaten. Ze zijn felgekleurd en niet meer dan ongeveer 20 centimeter lang. Net als sommige papegaaiachtigen worden ze soms in zeeaquaria gehouden.