-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Wat is radiotherapie?
Het woord “straling” is moeilijk te begrijpen, omdat het gaat over iets wat we niet kunnen zien. Het is een proces waarbij energie wordt uitgezonden in de vorm van deeltjes of stralen. Straling kan worden gebruikt om röntgenstralen te maken, elektriciteit op te wekken en zelfs om onderzeeërs in beweging te brengen. En radiotherapie, een soort behandeling waarbij straling wordt gebruikt, is een manier om kinderen of volwassenen met kanker te behandelen.
Wat is kanker?
Kanker is een ziekte die ervoor zorgt dat cellen in het lichaam uit de hand groeien. Als ze niet worden behandeld, kunnen deze cellen in het hele lichaam groeien en iemand erg ziek maken. Wanneer deze cellen samenklonteren en een massa (of knobbel) vormen, worden ze een tumor genoemd.
Tumoren kunnen:
- benigne, wat betekent dat ze niet kankerachtig zijn
- maligne, wat betekent dat ze kankerachtig zijn
Volwassenen en kinderen kunnen allebei kanker krijgen, maar kinderen krijgen het niet zo vaak als volwassenen.
Waarom wordt radiotherapie gebruikt om kanker te behandelen?
Stralingstherapie vernietigt kankercellen en voorkomt dat ze groeien en zich vermenigvuldigen. Hoe minder kankercellen er in iemands lichaam zijn, hoe beter, want dan gaat hij zich beter voelen.
Hoe wordt radiotherapie gegeven?
Kanker kan worden behandeld met radiotherapie alleen, of door deze behandeling te combineren met chemotherapie of een operatie (d.w.z. een ingreep bij de persoon). Chemotherapie is een behandeling waarbij geneesmiddelen worden gebruikt om kankercellen te doden. De behandeling van elke persoon hangt af van het type kanker dat hij of zij heeft.
Een arts, oncoloog genaamd, zal beslissen of radiotherapie al dan niet de beste optie is voor de behandeling van elke patiënt.
Bestralingstherapie kan op twee manieren worden gegeven:
- Het is mogelijk om de straling rechtstreeks buiten het lichaam van de patiënt te ontvangen. Deze behandeling wordt uitwendige radiotherapie genoemd.
of - Doctoren kunnen radioactief materiaal rechtstreeks in de tumor plaatsen vanuit het lichaam van de patiënt. Deze behandeling wordt inwendige radiotherapie genoemd.
Sommige mensen krijgen beide soorten radiotherapie. Maar inwendige radiotherapie wordt zelden gebruikt om de soorten kanker te behandelen die kinderen vaak hebben.
Wat gebeurt er tijdens uitwendige radiotherapie?
Uitwendige radiotherapie maakt gebruik van een zeer grote machine en speciale apparatuur om de juiste hoeveelheid straling op de tumor te richten. De bestralingstherapeut weet precies waar in uw lichaam de straling moet worden toegediend. Hij of zij zal het met inkt markeren. Deze “tatoeage” mag niet worden schoongemaakt of afgeschrobd, omdat de markeringen zullen helpen bepalen waar de straling moet worden gegeven.
Het apparaat wordt zo geplaatst dat het de exacte hoeveelheid straling afgeeft die nodig is om de kankercellen te vernietigen. Tijdens de behandeling moet de persoon heel stil liggen.
Mensen die externe bestralingstherapie krijgen, krijgen die meestal op weekdagen in een ziekenhuis gedurende enkele weken na elkaar. De stralingsdoses die ze krijgen zijn klein, maar sterk genoeg om kankercellen te doden. Maar straling kan ook normale cellen beschadigen. De weekendpauzes van de bestraling zijn een kans voor normale cellen om te herstellen en voor nieuwe, gezonde cellen om te groeien.
Wat zijn de bijwerkingen?
Bestralingstherapie doet geen pijn, en de straling is niet te zien, te ruiken of te voelen. Maar deze behandeling kan enkele tijdelijke gezondheidsproblemen veroorzaken (bijwerkingen genoemd). Welke bijwerkingen een patiënt krijgt, hangt af van waar de bestraling wordt gegeven en van de dosis (de totale hoeveelheid ontvangen straling).
Bijwerkingen zijn onder meer haaruitval, huiduitslag, misselijkheid, braken en diarree. Ook kan iemand die bestralingstherapie ondergaat pijn en ongemak in de mond en keel krijgen, wat kan worden behandeld met een soort mondwater dat door de arts wordt voorgeschreven. Al deze bijwerkingen zullen beter worden naarmate de effecten van de bestraling afnemen.
Wat kan mij helpen mij beter te voelen?
Het is normaal dat een kind een beetje nerveus is als hij of zij hoort over bestraling. Maar het is belangrijk om te onthouden dat je ouders er altijd zullen zijn om je te helpen. Ook kunnen de artsen, verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers in uw kankerteam al uw vragen beantwoorden en u helpen u rustiger en comfortabeler te voelen bij uw behandeling.
Hier zijn nog enkele tips om u te helpen u beter te voelen tijdens de behandeling:
- Geef voldoende slaap.
- Probeer gezond te eten en veel te drinken.
- Vraag uw arts of u medicijnen kunt nemen om eventuele bijwerkingen te verlichten.