In het kort: het was omslachtig en duur, en werd na verloop van tijd minder noodzakelijk.
De uitvinder van het vijfde wiel, Brooks Walker, bleef eigenlijk tot aan zijn dood in de jaren ’70 innoveren aan het systeem, en hij heeft verschillende keren geprobeerd om het op de markt te brengen. In 1952, toen hij probeerde om het aan Cadillac te verkopen als een add-on, werd gemeld dat het $175 zou kosten, gelijk aan ongeveer $1700 vandaag. Nog belangrijker was echter dat het ingewikkelde mechanische systeem alle kofferruimte in beslag nam.
Het volgende jaar kon hij het systeem monteren op de continentale kit van de Chevrolet Cavalier zonder kofferruimte op te offeren (zoals dit), maar Chevrolet wees hem af. Ik kan niet veel betrouwbare informatie vinden over waarom hij werd afgewezen door Chevrolet, dus ik zal er niet over speculeren. Nogmaals, het zou een combinatie van kosten, onderhoud, of misschien zelfs licentie-eisen van Walker die eigenaar was van het octrooi, maar ik weet het niet.
Hij zette zijn inspanningen, montage van het systeem op een 1957 Oldsmobile Stationwagon, een vroege 1950s Ford Stationwagon, een begin 1970s Saab Sedan, en anderen. Al deze pogingen vereisten aanzienlijke wijzigingen aan de auto, waaronder het opensnijden van de bodem van de auto, het wijzigen van de stoelopstelling, het naar achteren plaatsen van de derde stoel en het verlengen van het achterspatbord. Naar mijn mening kon geen van deze pogingen op tegen zijn continentale Chevrolet Cavalier die minimale wijzigingen vereiste.
Ok, dus Walker’s pogingen waren geen succes, maar waarom bleef niemand anders het proberen toen zijn patent eenmaal verlopen was? Vermoedelijk, met genoeg werk en geld, zou het een haalbare toevoeging zijn geweest. We zijn hier aan het speculeren, maar in de loop der tijd is parallel parkeren veel minder gewoon geworden. De snelle naoorlogse suburbanisatie van Amerika betekende dat de meeste mensen uit de midden- en hogere klasse die in auto’s met deze luxe addon zouden rijden, ruime, eigen garages en opritten hadden. In plaats van te winkelen in een hoofdstraat met parkeergelegenheid op straat, gingen zij winkelen in commerciële winkelcentra en warenhuizen met uitgestrekte parkeerterreinen. Zelfs voor woon-werkverkeer in de stadskern konden zij nu gebruik maken van parkeergarages en -terreinen met parkeermeter. Hoewel ze nog steeds parallel moesten parkeren, hoefden ze dat meestal niet vaak genoeg te doen om de kosten van de uitbreiding te rechtvaardigen. Bovendien hebben hoogwaardige merken als de Teslas of Chevrolet Malibus de laatste jaren parkeerfuncties toegevoegd die gebruikmaken van sensoren. Naarmate die technologie beter en gewoner wordt, zal er waarschijnlijk nooit meer behoefte zijn aan een vijfde wiel.