In de hoop mijn tijd efficiënt te gebruiken tijdens het reizen tussen Boston en New York, sprong ik onlangs aan boord van de Acela Express. Met een reis van drieënhalf uur tussen de twee steden met minimale tussenstops en gratis WiFi leek het me de perfecte manier om tijd vrij te maken voor persoonlijke correspondentie en het schrijven van een paar blogartikelen.
New York Skyline Sunset by thenails from flickr
The Cost of Convenience
Helaas voor mij kwam het gemak met een fors prijskaartje. Zelfs met mijn AAA-korting kostten mijn retourtickets me zo’n $ 230. Normaal gesproken, als ik weekends in New York City doorbreng, rijd ik naar het Fairfield, CT Metro North treinstation, dat gratis weekendparkeren en $ 20-achtige tickets heeft.
Ik heb uiteindelijk de kogel door de kerk gebeten omdat ik de bus niet wilde nemen en de Northeast Region-trein vanuit Boston slechts $ 30 minder was. De Northeast Regional trein heeft geen Wi-Fi en doet er 30 minuten langer over om naar New York City te reizen. Ik was ook blij dat Back Bay Station en Penn Station op loopafstand van mijn appartement en NYC-hotel (70 Park. Ave) lagen, zodat ik geen taxi hoefde te betalen.
Een vroege ochtendoproep die de moeite waard is
Op de weg naar beneden had de ervaring niet eenvoudiger kunnen zijn. Ik nam een trein van 8:15 uur naar Penn Station, die om 11:45 uur aankwam. Natuurlijk, het was vroeg, maar je hoeft echt maar 10-15 minuten voor de treintijd op Back Bay Station te zijn, afhankelijk van het tijdstip van de dag dat je reist. Het ophalen van de Acela tickets bij een loket om 8:00 uur op een zaterdag was ongelooflijk snel, maar kon gemakkelijk langer duren tijdens piekuren, dus plan dienovereenkomstig.
Tijdens de reis naar New York was de rit zelf precies wat ik had gehoopt dat het zou zijn. Het was rustig en de Wi-Fi had een sterk signaal, ondanks dat de trein soms een beetje wiebelig was. Ik genoot vooral van mijn stoel aan het raam toen ik langs de schilderachtige kustlijn van Connecticut reisde. Het uitzicht op de skyline van New York City is ook prachtig.
Een hobbel in de weg
De weg naar huis was een ander verhaal. Ik kwam vijftien minuten voor mijn vertrek aan in Penn Station om te ontdekken dat mijn trein 45 minuten vertraging had. Ugh! Volgens de frequente Acela-reizigers om me heen was dit geen normale gebeurtenis, dus ze dachten er niet eens aan om de treinstatus te controleren voordat ze op Penn Station aankwamen.
De vertraging was te wijten aan een mechanisch probleem en iedereen was ongelooflijk chagrijnig toen 45 minuten zich uitstrekten tot anderhalf uur. Hoewel het personeel erg vriendelijk was, kregen ze niet op een efficiënte manier statusupdates van hun superieuren, waardoor een slechtere ervaring voor de vertraagde passagiers ontstond. Toen we eindelijk groen licht kregen om aan boord te gaan, vond ik het ook vervelend om te moeten vechten om mijn plaats in de rij tussen de drommen miereneukende passagiers te behouden terwijl ik wachtte om de roltrap naar beneden naar de sporen te nemen.
Life Lessons Come When You Least Expect Them
Aan boord kwam ik uiteindelijk naast de alleraardigste vrouw uit Cambridge te zitten. Dat was maar goed ook, want de gratis Wi-Fi werkte niet en drie en een half uur met haar praten luchtte me op. We hadden ongelooflijk veel gemeen, maar toch was er een leeftijdsverschil van 40 jaar tussen ons.
Als mijn toevallige reisgenote er niet was geweest, had ik de Acela misschien met gemengde gevoelens verlaten. Maar, dat is de onverwachte schoonheid van treinreizen op de Acela – u kunt gemakkelijk zitten voor uren bloggen en het inhalen van e-mail correspondentie, of als je echt geluk hebt, ontmoet je iemand inspirerend.
Minus de vertraging, het was zeker een efficiënt gebruik van mijn tijd en ik zou proberen het opnieuw. Missie volbracht! Voor meer informatie over Acela en treintijden, kijk op www.amtrak.com.