Dear Editor,
Angiotensine II-receptorblokkers (ARB) worden momenteel besproken als een optie voor de behandeling van coronavirusziekte 2019 (COVID-19).
Angiotensine I wordt omgezet in angiotensine II door angiotensine-converterend enzym (ACE). Angiotensine II is verantwoordelijk voor vasoconstrictie en pro-inflammatoire effecten die worden gemedieerd door angiotensinereceptor type I (AT1). Angiotensine-converting enzyme 2 (ACE2) zet angiotensine II om in angiotensine 1-7, dat daarentegen vaatverwijdende en ontstekingsremmende effecten heeft en het effect van angiotensine II, dat door AT1 wordt gemedieerd, tenietdoet. Bij patiënten die chronisch met ACE-remmers worden behandeld, stijgen zowel de AT1-receptoren als ACE2, die worden beïnvloed door een verminderde hoeveelheid angiotensine II die door alternatieve enzymatische routes (b.v. door chymases) wordt geproduceerd, maar nog steeds op evenwichtige wijze. Er is aangetoond dat ACE2 dient als bindingsplaats voor SARS-CoV-2 waardoor het virus kan binnendringen. Voortdurende eliminatie van ACE 2 van het celoppervlak vermindert de resterende ACE2 activiteit, waardoor de balans verschuift naar AT1 activatie, wat leidt tot pulmonale vasoconstrictie, overmatige ontsteking en uiteindelijk acute longschade. Tegelijkertijd leidt het onopgeloste effect van angiotensine II tot mycardiale schade en verhoging van de bloeddruk, die in de ernstigste gevallen worden waargenomen.
Daarom zou het overschakelen van ACE-remmers op ARB bij risicopatiënten of patiënten met COVID-19 gunstig kunnen zijn voor de preventie van dergelijke gevolgen, wanneer zij reeds een therapie volgen die het renine-angiotensine systeem beïnvloedt. Zowel ACE remmers als ARB’s hebben een vergelijkbaar voordeel op lange termijn aangetoond in het voorkomen van nadelige cardiovasculaire gebeurtenissen, wat de overschakeling te rechtvaardigen maakt, bovendien met vermindering van hoest die verkeerd kan worden geïnterpreteerd als een van de COVID-19 tekenen.
Integendeel, overschakelen naar andere antihypertensiva op het moment van upregulatie van AT1 receptoren en ACE2 of zelfs het starten van de behandeling met ARB bij ARB-naïeve patiënten is controversieel.