Ik heb American’s A321 eerste klas tussen New York en Los Angeles meer dan een dozijn keer gevlogen, maar ik heb nog nooit business class gevlogen op deze vlucht. Dus ik was enthousiast om te zien hoe business class vergeleken met first class.
Mijn vlucht was gepland om te vertrekken om 2:30PM, wat betekent dat instappen was gepland voor 2PM. Terwijl business class vliegen tussen Los Angeles en New York je toegang geeft tot de Admirals Club, arriveerde ik op de luchthaven slechts een paar minuten voor het instappen, dus ging ik meteen naar gate 40.
Gate 40 at Terminal 4 LAX
American’s A321’s zijn prachtig, naar mijn mening – ik hou van het vliegtuig als zodanig, ik hou van de winglets, en ik vind dat de Amerikaanse livery er geweldig uitziet op hen.
American A321 die me naar New York brengt
Om 14.00 uur werd het instappen afgeroepen, te beginnen met de eerste klas, en daarna snel gevolgd door de business class.
American 32
Los Angeles (LAX) – New York (JFK)
Vrijdag 12 februari
Vertrek: 14.30 uur
Aankomen: 10:54PM
Duration: 5hr24min
Aircraft: Airbus A321
Stoel: 9C (Business Class)
Ik ging aan boord via de voorste deur en liep vervolgens door de vijf rijen eerste klas om in de business class cabine te komen.
American’s A321 first class cabine
Hoewel er technisch gezien een deur is tussen de eerste en business class, gaan ze altijd aan boord via de voorste deur. Blijkbaar is dit omdat de tweede deur te dicht bij de vleugel is, dus er is enig risico met het rijden van de jet bridge zo dicht bij de vleugel en de motor.
American’s A321 business class cabine bestaat uit een totaal van 20 stoelen, verdeeld over vijf rijen in een 2-2 configuratie.
American, Delta, en United bieden allemaal dezelfde stijl van business class stoelen op hun smalbodies die vliegen tussen New York en Los Angeles. Dit zijn ook dezelfde stoelen Air China biedt op hun 777s, Qatar Airways biedt op hun A320s, etc.
De stoelen zijn lichtjes gehoekt in de richting van de ramen, en bieden een goede hoeveelheid privacy dankzij ze zijn verspringend iets, en ook met een kleine afscherming tussen hen.
Ik had mezelf toegewezen stoel 9C, het gangpad stoel aan de linkerkant van het vliegtuig in de een na laatste rij van business class.
American A321 business class
American business class A321
De stoelen hebben voet “cubbies,”die heel comfortabel zijn als je je voeten omhoog wilt leggen, maar krap kunnen zijn als je probeert te slapen. Ze zijn aan de kleine kant, omdat de voet cubbies bevinden zich tussen de stoelen in de voorkant, dankzij de hoek.
American A321 business class beenruimte
Over de voetenbank bevindt zich een persoonlijke televisie, en dan onmiddellijk daaronder is een rek, waar een paar Bose-hoofdtelefoons op me lagen te wachten. Ik vind het geweldig dat American Bose koptelefoons aanbiedt in zowel first & business class. Sommige van ’s werelds top vervoerders gebruiken totale crap koptelefoons, terwijl American zelfs deze koptelefoons aanbiedt op transcons. Kudos!
American A321 business class voetsteun
Voor wat het waard is, de ruimte voor uw voeten is iets beperkter in de stoel aan het gangpad dan in de stoel aan het raam. Hieronder ziet u een foto van de ruimte in de gangpadstoel.
American A321 business class beenruimte
En dan ziet u hieronder een foto van de ruimte in de stoel aan het raam. Zoals u kunt zien, is het een beetje groter dankzij het feit dat het slechts aan één kant begrensd is – aan de andere kant opent de ruimte zich naar de zijkant van het vliegtuig.
American A321 business class window legroom
De bedieningselementen voor de stoel bevonden zich in de middenarmsteun en waren gemakkelijk te gebruiken. Je kon op één knop drukken om de zetel in een bed te veranderen, of anders kon je specifieke aspecten van de zetels aanpassen.
American Business Class Seat Control A321
Achter de zetel en aan de linkerkant is een open opbergruimte, waar je een waterfles, een hoofdtelefoon, enz. kon opbergen. Er waren ook stopcontacten (zowel 110v als USB), evenals de hoofdtelefoonaansluiting.
American Business Class stopcontacten A321
American business class stopcontacten A321
Bij het instappen stond er al een flesje water op mijn stoel te wachten, Bose-hoofdtelefoon, een menu, een amusementset, een kussen &deken, en een Billboard magazine.
American business class water, menu’s, en Billboard magazine
Het Billboard magazine lijkt een vrij nieuw “standaard” aanbod, en lijkt een vrij slimme targeting voor premium cabin passagiers die reizen tussen New York en Los Angeles.
Billboard magazine in American business class
American gebruikt dezelfde kussens en dekens in first en business class. Voor business class zijn ze best aardig, hoewel niet zo goed als Delta’s Westin Heavenly Bedding partnership.
American business class pillow & blanket
De amenity kit was een van de American’s heritage kits, en was redelijk goed gevuld. Het bevatte oogschaduwen, oordopjes, sokken, en sommige Rode Bloem voorzieningen. Vergeet niet dat American deze kits binnenkort zal upgraden.
American business class amenity kit A321
American A321 business class cabine
Het instappen verliep zoals gewoonlijk efficiënt, dankzij het feit dat het vliegtuig slechts 102 stoelen heeft.
Mijn stoelgenote kwam ongeveer vijf minuten na mij aan. Ze kwam uit New York en was echt geweldig. Haar etiquette was meer dan indrukwekkend. Ze vroeg me of ik het rolgordijn open of dicht wilde hebben (ik zei dat het me niet uitmaakte en dat het haar beslissing was, aangezien zij aan het raam zat), en ze verontschuldigde zich ook ten zeerste toen ze tijdens het boarden een keer moest opstaan om iets uit het plafond te halen, met de belofte dat ze tijdens de vlucht minder vervelend zou zijn. Ik wou dat al mijn stoelgenoten waren zoals zij!
Zodra iedereen was gesetteld in, een van de twee business class stewardessen kwam rond met pre-departure dranken, waaronder water, jus d’orange, en “champagne” (aka prosecco).
American business class pre-departure water
Beide business class stewardessen leken erg vriendelijk. Ze waren allebei blond en misschien in de 40.
Ik moest erg lachen toen de stewardess de twee kinderen die tegenover me zaten wat te drinken aanbood voor vertrek. Het waren twee meisjes, de ene was misschien zes of zeven, en de andere was misschien 12 of 13. Ze zei “wil je wat water of sap?” en zei toen onder haar adem “of champagne?”
American business class menu
Omstreeks 14.25 uur kwam de gezagvoerder over de PA om ons welkom aan boord te heten, en ons te informeren over onze vluchttijd van 4 uur en 45 minuten, in de verwachting dat we wat vroeger in New York zouden aankomen.
We schoven stipt om 14:30 terug, op welk punt de veiligheidsvideo begon af te spelen.
Toen we uittaxieden, kwam stewardess Susan langs om de maaltijdbestellingen op te nemen. Ze was uiterst professioneel – ze stelde zichzelf voor bij naam, verwelkomde iedereen aan boord, en was gewoon over het algemeen geweldig.
Om 14:45 uur stegen we op van baan 25L, en klommen over de Stille Oceaan voordat we de bocht van 180 graden naar het oosten maakten.
Op ongeveer 25 minuten na het opstijgen werd het gordelteken uitgezet. Een paar minuten later begonnen de stewardessen met hun dienst, te beginnen met het uitdelen van warme handdoeken.
Het menu zag er als volgt uit:
En de wijnkaart luidde als volgt:
Om te beginnen van de maaltijd kreeg ik warme gemengde noten aangeboden met een drankje naar keuze. Ik bestelde een gin & tonic. American serveert Bombay Sapphire, die wat mij betreft best goed is. Terwijl mijn andere alcoholische drank van keuze champagne zou zijn, American serveert prosecco in business class op deze route, die lijkt vrij belachelijk voor een “premie” route.
American business class diner – gin & tonic met gemengde noten
Kort daarna werden tafellakens uitgedeeld, en vervolgens werden dienbladen met de salade en het voorgerecht naar buiten gebracht.
American business class diner voorgerecht & salade
Het voorgerecht was een verrassend fatsoenlijk eendgerecht.
American business class diner voorgerecht – char siu eend
De salade was klein, maar had in ieder geval wat aardbeien en palmharten, die smaak toevoegden.
American business class diner salade – lentemix met verse aardbeien en palmharten
Ik kreeg ook een selectie uit het broodmandje aangeboden, en koos natuurlijk voor het pretzelbrood, wat mijn favoriet is.
American business class dinner – pretzelbrood
Voor het hoofdgerecht bestelde ik de krabkoekjes. Ik had lage verwachtingen van de krabkoekjes uit een vliegtuig, maar was zeer aangenaam verrast. Hoewel ze iets meer gepaneerd waren dan ik prefereer, was de smaak geweldig, inclusief de roomsaus.
American business class dinner main course – pan seared crab cakes
Toen mijn hoofdgerecht klaar was, kreeg ik een dessert aangeboden. Ik bestelde een ijsje met noten en bessen. Het was net zo lekker als het eruit ziet.
American Business Class dessert – ijssundae
American business class dessert – ice cream sundae
De maaltijdservice werd ongeveer 90 minuten na de vlucht gedaan. De twee business class stewardessen waren top notch – ze waren attent en vriendelijk, en in termen van de service merkte ik geen verschil met eerste klas, zoals alle service werd gedaan op een geïndividualiseerde tempo.
Ik denk dat waar het op neerkomt is dat goede stewardessen zijn goede stewardessen, maakt niet uit welke cabine ze werken.
Airshow onderweg naar New York
Het business class-toilet bevindt zich aan de voorkant van de business class-cabine. Er is maar één toilet, wat een beetje weinig is voor 20 business class stoelen. Op een middagvlucht is dat helemaal geen probleem, maar ik kan me voorstellen dat dat op een redeye voor de landing een beetje vervelend kan worden.
American A321 business class lavatory
Hoewel het entertainmentsysteem op de Amerikaanse A321’s best goed is, heb ik de hele vlucht gewerkt, dankzij de Gogo inflight Wi-Fi.
De bemanning was door de cabine elke 10-15 minuten tijdens de vlucht om te zien of iemand iets wilde. Ze stelden ook een snackmand op vooraan in de cabine, met biscotti’s, chips, noten, vijgenrepen, enz.
Toen ongeveer 60 minuten voor de landing bood de bemanning warme chocolate chip cookies aan, die zoals altijd heerlijk waren.
American business class pre-landing snack – warm chocolate chip cookie
Om 22.00 uur kwam de gezagvoerder over de PA om ons te vertellen dat we over ongeveer 20 minuten zouden landen. We raakten wat chop op de weg naar beneden, en het leek erop dat we een vrij ongunstige nadering kregen, aangezien onze nadering van 20 minuten een nadering van 35 minuten werd.
Airshow op weg naar New York
Ik denk dat de airshow misschien verklaart waarom!
Aankomst in New York JFK
We landden om 22u35, en moesten daarna nog 15 minuten rijden naar onze aankomstgate in Terminal 8. We waren er om 22.50 uur, een paar minuten eerder dan gepland. We kwamen aan bij een verre gate, dus ik moest de tunnel nemen om aan land te komen.
Ik nam een Uber naar het Sheraton JFK Airport, waar ik de nacht zou doorbrengen. En een kille nacht was het…
American A321 business class bottom line
Dit was mijn eerste keer in de A321 business class van American, en ik was zeer aangenaam verrast. Ik heb onlangs geschreven over hoe American doet zeer weinig om het zachte product te differentiëren tussen eerste & business class op deze vluchten:
- Beide cabines hebben dezelfde dekens, koptelefoons en amenity kits (hoewel ze binnenkort nieuwe first class kits zullen toevoegen)
- De catering is op zeer kleine manieren gedifferentieerd, hoewel niet genoeg om een verschil op de ene of de andere manier te maken
- De service was ook geweldig in de business class, dus ik vermoed dat het neerkomt op de bemanning die je hebt
In termen van zachte producten zijn de belangrijkste verschillen de betere champagne in eerste klasse (of wat dat betreft welke champagne dan ook), samen met de op espresso gebaseerde dranken.
Voor zover de zetels gaan, is het leuk om te hebben een omgekeerde visgraat stoel in eerste klasse, hoewel als iemand die op dagvluchten werkt en mijn stoel helemaal niet achterover leunt, ik misschien vond de business class stoel zelfs comfortabeler voor “loungen” dan de eerste klas stoel. Op een redeye een omgekeerde visgraat stoel is geweldig, echter.
Dus kleur me onder de indruk van American’s A321 business class.
Als je hebt gevlogen American’s A321 business class, wat was uw ervaring?