“The Girl in the Photographs” is een ongelukkig voorbeeld van de uitgestrektheid die zich kan openen tussen de ambities van een film en de uitvoering ervan. Deze treurige slasher, die alleen bekend is vanwege de betrokkenheid van genrekopstuk Wes Craven (die vorig jaar overleed en wordt genoemd als uitvoerend producent), is net zo weinig angstaanjagend als weinig ideeënrijk.
Het gaat er misschien om dat het script (van de regisseur, Nick Simon, en twee anderen) zo vol clichés zit dat het geheel ervan zeker groter moet zijn dan de som. Deze hoop wordt versterkt door een openingscitaat van William S. Burroughs dat zinspeelt op meer hoogdravende doelen dan het gutsen van bloed, dus we verdragen vol verwachting het nietszeggende gezelschap van Colleen (Claudia Lee), een kruidenierswinkelmedewerkster in South Dakota en de ontvanger van verontrustende foto’s van bloederig aangerande vrouwen.
De politie van het stadje (onder leiding van een slungelige Mitch Pileggi) is ongeïnteresseerd, maar een onaangename vuilbekkende fotograaf (Kal Penn) is geïntrigeerd, en arriveert uit Los Angeles met een posse van inhoudsloze modellen en plannen om de mysterieuze foto’s na te bootsen voor zijn portfolio. Op hetzelfde moment voeren twee gemaskerde moordenaars – het standaard psycho-numbskull paar – kattenvoer aan hun laatste gevangene voordat ze Colleen in de gaten krijgen.
Cheap-uitziend en slecht geacteerd, “Girl” heeft een afgezaagde sleaziness die niet beperkt blijft tot de nauwelijks geklede pudenda die de eindcredits sieren. Wat begint als een veelbelovend commentaar op de objectiverende aard van fotografie, verzinkt al snel in een zoveelste massamoord. De filmmakers lijken, net als de fotograaf, gemobiliseerd door de overtuiging dat een overdaad aan banaliteit zelf een soort nieuwigheid is. Deze keer niet. JEANNETTE CATSOULIS