Updated om 13:40 aug. 16, 2017
Zes weken nadat het gerucht ging dat ze bijna dood was, is orka-matriarch Kasatka, te zien in de kritische film “Blackfish”, overleden in SeaWorld San Diego, kondigde het park dinsdagavond laat aan.
Bijna 42 jaar oud, werd Kasatka geëuthanaseerd rond 20:15 uur in Orca Encounter na een lange periode van bacteriële luchtweginfectie, of longziekte, zeiden ambtenaren.
“Ondanks hun beste inspanningen, namen haar gezondheid en eetlust aanzienlijk af in de afgelopen dagen, ondanks voortdurend aangepaste behandelingen,” zei SeaWorld. “Kasatka’s dierenartsen en verzorgers hebben de moeilijke beslissing genomen om haar op humane wijze te euthanaseren om te voorkomen dat haar kwaliteit van leven in gevaar zou komen.”
Kasatka – de moeder van vier, grootmoeder van zes en overgrootmoeder van twee orka’s – “overleed omringd door leden van haar pod, evenals de dierenartsen en verzorgers die van haar hielden,” zei SeaWorld.
Het park zei dat Kasatka’s gedragsdeskundigen een speciale band deelden met de orka en diep bedroefd waren door haar overlijden. In “Blackfish”, de documentaire die leidde tot een duikeling van de aandelen van SeaWorld en wetswijzigingen, wordt Kasatka afgebeeld als gescheiden van haar kalf Takara.
SeaWorld zegt dat Takara al volwassen was met haar eigen kalf toen ze naar een ander park werd gestuurd.
Het verlies laat 10 orka’s in San Diego achter – vijf vrouwtjes en vijf mannetjes, die het goed lijken te doen, zei SeaWorld. De oudste, ongeveer 53, is Corky in San Diego.
“Maar we houden toezicht en kijken uit naar eventuele veranderingen in hun gedrag,” zei een verklaring. “Hoewel het verlies van Kasatka hartverscheurend is voor de dierverzorgings-, veterinaire en trainingsteams, evenals voor de hele SeaWorld-familie, ligt onze focus op het voortzetten van de zorg voor de rest van de orka-familie in de Orca Encounter-faciliteit.”
Volgens SeaWorldCares.com was Kasatka 17 voet lang en woog ongeveer 4.850 pond. Haar naam is mogelijk afgeleid van het Russische woord Косатка, een algemene term voor orka’s.
Een onafhankelijke site beschreef haar als de dominante orka in haar park.
“Ze houdt haar groep op hun plaats, maar kan agressief zijn tegen de minder dominante orka’s,” aldus orcapod.wikia.com. “Ze zal haar kalveren ook discipline bijbrengen, terwijl ze ze andere keren met veel zal laten wegkomen. Ze is een zeer liefdevolle moeder en heeft een sterke band met haar kalveren.”
Angressief tegen trainers op een gegeven moment, Kasatka viel een in 2006 – pinning Ken Peters, 39, naar de bodem van het 36-voet zwembad.
“Terwijl enkele honderden toeschouwers toekeken, doken de walvis en de trainer onder water, waar Kasatka Peters bij de voet greep en hem minder dan een minuut vasthield voordat hij weer boven water kwam,” vertelde een woordvoerder van SeaWorld aan CNN.
Dr. Jeffrey Ventre, ook een voormalig trainer van SeaWorld, vertelde een SeaWorldofHurt.com: “De videosequentie van haar wurgende Ken Peters, zoals te zien in de ‘Blackfish’-film, is naar mijn mening de meest schokkende mens-orca-ontmoeting die ooit is gezien, ook met wilde walvissen.”
Kasatka was ongeveer een jaar oud toen ze werd gevangen bij Tvisker, IJsland, op 26 okt. 1978, aldus orcapod.wikia.com.
In een verklaring woensdagochtend zei PETA Executive Vice President Tracy Reiman: “De dode lichamen in SeaWorld stapelen zich ongeveer net zo snel op als de voorraad daalt, met Kasatka dood slechts een paar weken na de dood van haar 3 maanden oude kleindochter.”
People for the Ethical Treatment of Animals hernieuwde zijn oproep aan SeaWorld om zijn resterende zeezoogdieren te verplaatsen naar toevluchtsoorden aan zee “voordat ze Kasatka volgen – en de 40 orka’s vóór haar – naar het graf.”
PETA zei dat het vandaag (woensdag) om 12 uur een herdenking voor Kasatka heeft gepland op de kruising van Sea World Drive en Sea World Way.
SeaWorld San Diego woordvoerder David Koontz zei dat een Orca Encounter presentatie – opgedragen aan Kasatka – om 14:30 uur zou worden gehouden.
“Kasatka heeft deelgenomen aan Orca Encounter presentaties sinds ze debuteerden in het Memorial Day weekend, zei Koontz. “Ze nam voor het laatst deel aan de Orca Encounter-presentatie ongeveer twee tot drie weken geleden.”
Hij zei dat SeaWorld-dierenartsen in San Diego en bedrijfsbasis Orlando, en Kasatka’s verzorgers, de euthanasiebeslissing hebben genomen. Hij specificeerde de methode niet, maar zei dat het een vergelijkbaar protocol was zoals gebruikt bij huisdieren.
“De procedure verliep niet alleen precies zoals gepland, maar zoals gehoopt,” zei hij.
Eind juni vertelde SeaWorld criticus en voormalig orka trainer John Hargrove aan Times of San Diego dat SeaWorld “alles deed wat bekend is bij de wetenschap om haar in leven te houden” om een derde orkadood in relatief snelle opeenvolging te voorkomen – met inbegrip van het mannetje Tillikum in januari.
Hargrove deelde foto’s die volgens hem open zweren toonden, en laesies over het gezicht en de huid van de orka, wat duidt op een massale schimmelinfectie.
In een tweet rond middernacht, zei Hargrove: “Ik heb geprobeerd om de media het te laten onthullen, ik heb geprobeerd om IEDEREEN te dwingen om foto’s van haar te nemen.”
Een uur later, tweette Hargrove: “Waarom hebben de media SeaWorld nooit gedwongen om te antwoorden waarom ze haar in aug. 2011 onder dwang zwanger hebben gemaakt terwijl ze chronisch ziek was & en zware medicijnen kreeg toegediend?”
SeaWorld plaatste een korte video hommage aan “The Matriarch.”
Kasatka’s overlijden komt drie weken na de dood van het 3 maanden oude orka-kalf Kyara in SeaWorld San Antonio – Kasatka’s kleindochter en San Diego geboren Takara’s dochter.
SeaWorld zei dat het nu zorgt voor 21 orka’s in zijn drie faciliteiten, waaronder zes in Orlando en vijf in San Antonio.
Een veterinair team zal een volledig post-mortem onderzoek uitvoeren, bekend als een necropsie om de omvang van Kasatka’s ziekte te onderzoeken en hoe het haar orgaanfunctie heeft beïnvloed, zei het park.
SeaWorld zei dat het enkele weken kan duren voordat de resultaten definitief zijn.
“Niemand weet meer over de zorg voor orka’s dan de professionals in SeaWorld,” zei Dan Ashe, president en CEO van de Association of Zoos and Aquariums. “Het voorrecht hebben om dagelijks met deze dieren te werken geeft dierenartsen en andere dierverzorgers de expertise en het inzicht om zeer moeilijke keuzes te maken, zoals met Kasatka.
“Zeker, dit was een moeilijke en wrange beslissing, maar ik twijfel er absoluut niet aan dat deze is genomen met Kasatka’s beste belang in het achterhoofd. Namens de hele AZA-familie condoleren wij de toegewijde professionals van SeaWorld die Kasatka haar hele leven hebben liefgehad en verzorgd.”
We zijn diep bedroefd door het overlijden van Kasatka in SeaWorld San Diego. Ze is overleden omringd door degenen die van haar hielden https://t.co/OauS7NmYPx pic.twitter.com/ZwRjoVV8HW
– SeaWorld (@SeaWorld) August 16, 2017