3K dollars, 3 extra dagen, 9 artikelen en 2 gelanceerde zijprojecten.
In december 2015 vertelde mijn arts me om een tijdje van alcohol af te blijven.
Mijn consumptie was niet meer dan die van de meeste van mijn leeftijdsgenoten: ongeveer één avond per week uitgaan naast af en toe een paar midweekse biertjes.
Naïef als ik was, dacht ik niet dat dit soort consumptie veel meer beïnvloedde dan mijn portemonnee en mijn gewicht. En al helemaal niet op gebieden als slaapkwaliteit, algemene productiviteit en energie gedurende de week.
Hoewel, ik had het niet meer mis kunnen hebben. Daarom beschrijf ik in dit artikel wat er is gebeurd.
Note: dit is niet om mensen te moraliseren over hun alcoholgebruik. Het is gewoon een beschrijving van de effecten die ik merkte toen ik drie maanden niet dronk.
Het eerste wat me opviel was het economische voordeel.
Het blijkt dat het geld dat ik ’s avonds uitgaf, ervoor zorgde dat ik aan het eind van de maand niet met een overschot kwam te zitten.
Nu hou ik elke maand ongeveer 1K USD over, die zich op mijn bankrekening hebben opgestapeld tot ongeveer 3K USD.
Slaap
Een ander opvallend effect is mijn slaapcyclus geweest. Vroeger ging ik ’s avonds tussen 11-12 uur naar bed, en stond ik om 8 uur op, na ongeveer 30 minuten gesnoozeld te hebben.
Dit ritme is een uur naar achteren verschoven: Ik ga nu naar bed tussen 10-11 uur ’s avonds en sta op om 6.30 uur ’s morgens, zonder te snoozen.
Met andere woorden: mijn dagen zijn minstens 30 minuten langer geworden.
Dit betekent dat het schrappen van alcohol elke maand een extra dag oplevert (15-18 uur wakkere tijd).
Een ander eigenaardig iets dat ik heb gemerkt, is dat de maandagochtenden nu aanvoelen als elke andere ochtend, en niet meer zo deprimerend zijn als vroeger. Die maandagochtendblues was dus eigenlijk een bijwerking van alcohol, niet van het begin van een nieuwe week.
Productiviteit
Als ik om 6.30 uur opsta, heb ik 1,5 uur vrije tijd voordat ik naar mijn werk ga. Dit is de geheime saus in mijn productiviteit boost deze drie maanden, zoals ik in staat om te zitten ongestoord en ofwel artikelen schrijven of code op mijn zijprojecten.
Hier is wat deze ochtend sprints hebben geresulteerd in:
Schrijven
Ik heb negen Medium artikelen geschreven, die hebben gekregen een totaal van 300K bekeken en 100K gelezen, terwijl mijn aanhang is gegroeid van een paar honderd tot 1.5K.
Zo zichtbaar worden op Medium heeft nog een paar andere positieve neveneffecten: mensen reiken je de hand om advies te vragen, bieden betaalde schrijfopdrachten aan, helpen je uit de brand of zeggen gewoon hallo. Dat zijn allemaal aangename gebaren.
Coding
Wat het coderen betreft, heb ik ’s ochtends aan twee nevenprojecten gewerkt, die me allebei hebben geholpen mijn kennis van backend development te verbeteren.
De eerste is Datasets.co, een site voor het delen en ontdekken van machine learning datasets. Ik heb met dit project gespeeld voordat ik stopte met drinken, maar ik heb het grootste deel van het werk in december & januari gedaan.
Mijn tweede nevenproject heet BugRex.com, dat mijn vriend Andreas en ik tijdens een weekend hack in februari hebben gebouwd. Versie 2.0 komt binnenkort uit en is meestal gebouwd tussen 6.30 en 8.00 uur op werkdagen voor het werk.
BugRex heeft als doel coderen minder frustrerend te maken, door worstelende ontwikkelaars via chat in contact te brengen met domeinexperts, zodat ze onmiddellijk hulp kunnen krijgen bij hun problemen.
Werk
Wat mijn professionele leven betreft – ik werk als frond-end ontwikkelaar bij Xeneta – heb ik geen algemene stijging of daling van mijn productiviteit opgemerkt.
Maar er is wel één opvallend effect geweest, dat ongetwijfeld zijn vruchten afwerpt: Ik word niet langer acuut slaperig.
Met acuut slaperig bedoel ik dat gevoel van nauwelijks in staat zijn om je ogen open te houden; wanneer je zo slaperig bent dat je gewoon het gebouw uit moet en een wandeling moet maken om weer wakker te worden. Dit gebeurde vroeger wekelijks of tweewekelijks, terwijl het gewoon op magische wijze is gestopt nadat ik met alcohol ben gestopt.
Gezondheid
Wat mijn gezondheid betreft, zijn er twee positieve dingen gebeurd: Mijn cholesterol is gedaald tot normale niveaus, en ik heb gewicht verloren.
Ik weet niet zeker hoeveel, omdat ik mezelf niet woog voordat ik stopte, maar het is ten minste een paar pond, wat is gebeurd ondanks het feit dat ik niet meer sportte dan ik gewend was.
TV-series
Omdat ik vroeger naar bed ga, heb ik normaal geen tijd om ’s avonds Netflix of HBO te kijken, dus mijn tv-serieconsumptie is drastisch gezakt.
Hoewel, als je gedwongen wordt om minder tv-series te kijken, zul je waarschijnlijk in het slechte eind beginnen te snijden.
Ik heb nog tijd gevonden om Making a Murderer te kijken en zal Game of Thrones S6 zeker volgen. Zaken als Narcos, The Man In The High Castle en andere series die niet echt aansloegen heb ik echter overgeslagen.
Sociaal
Tot nu toe lijkt het waarschijnlijk alsof alle effecten positief zijn geweest. Dat is echter niet het geval. Ik heb ook iets verloren door niet te drinken, want het is niet bepaald leuk meer om uit te gaan om te feesten. Een uurtje of twee gaat wel, maar dan ben ik moe en ga naar huis.
Dus ben ik minder gaan stappen op zaterdagavond, wat weer tot gevolg heeft dat ik sommige van mijn vrienden minder zie. Dit is een duidelijk nadeel.
Ooit zou dit negatieve effect waarschijnlijk zwaarder hebben gewogen dan alle positieve, maar dat is nu niet het geval. Dus mijn algemene ervaring met niet drinken is positief geweest.