Het gemeentelijke skateboardverbod is de “get off my lawn” van het vervoersbeleid.
Een regelrecht verbod op deze gezonde, goedkope en milieuvriendelijke vorm van vervoer komt veel voor. Deze wetten – uitgevaardigd in steden als Lakewood, Ohio, en Atlanta, Georgia – lijken ten minste gedeeltelijk te zijn gebaseerd op stereotypen die worden toegepast op mensen die skateboarden, met name jongens en jonge mannen. Voor alles waar fietsers en voetgangers mee te maken hebben, is skateboarden misschien wel de meest gemarginaliseerde vorm van actief vervoer.
Netwerkblog Decatur Metro zegt dat dat het geval is in deze relatief progressieve, binnenringvoorstad van Atlanta. Een verordening aangenomen in 2010 niet alleen verbiedt skateboarden, maar in-line skaten en rolschaatsen – ja, rolschaatsen.
Decatur Metro legt uit:
Terug in 2010 verbood de Decatur City Commission het rijden op skateboards, kick scooters, rollerskates/blades in het centrum van Decatur na het ontvangen van klachten van bewoners “over skateboarders die voetgangers negeren en onveilige omstandigheden veroorzaken op overvolle trottoirs en in drukke openbare ruimtes,” samen met schade die werd toegebracht aan het Celebration Statue op het MARTA-plein.
En terwijl de schade aan openbare en particuliere eigendommen onvergeeflijk is, ging de verordening veel verder dan dat, waardoor het illegaal werd om op een van deze voertuigen te rijden in de binnenstad “voetgangersgebied,” wat in feite het grootste deel van de binnenstad van Decatur is.
Vier jaar later, is er een opleving in deze alternatieve vormen van vervoer in de VS, als stedelijke bevolking te verhogen en mensen zijn op zoek naar auto-alternatieven (u bent van harte welkom dat ik niet schreef “auto-ternatieven”). De Wall Street Journal recenseerde onlangs een reeks elektrische skateboards gericht op “yuppie forenzen.” Een recente post op The Atlantic’s City Lab website bevatte een video die betoogt “Skateboarding is ook vervoer.” In de dichtstbevolkte steden, zoals New York en San Francisco, kiezen steeds meer forenzen voor een kick scooter om zich te verplaatsen. (Bovendien zag ik een paar weken geleden een man op een scooter door Emory Village rijden en dacht, “man dat kan je in Decatur niet doen!” Dat is een gegevenspunt!)
Dit lijkt een relevante discussie voor Decatur, dat zich vooral heeft gericht op het accommoderen van voetgangers en fietsers. Hoewel lopen en fietsen zeker de meest populaire vormen van alt-commuting zijn, lijkt het MARTA-treinstation van Decatur in het centrum een goede reden om nog eens naar deze brede verordening te kijken. Het meenemen van een legale vorm van vervoer – zoals een fiets – op een MARTA trein is zeker omslachtiger dan het meenemen van een kick scooter (aka Razor scooter), een skateboard of een paar skeelers op de trein. Maar om dat te doen, zou je alleen in staat zijn om de plank/scooter/blades tot de buitengrenzen van de voetgangerszone te rijden en dan van daaruit naar het station te lopen.
Elsewhere op het Netwerk vandaag: Greater Greater Washington meldt dat terwijl Arlington, Virginia, de laatste decennia is gegroeid, het verkeer dankzij slimme planning juist is afgenomen. Human Transit legt uit wat het gevaar is van te veel nadruk op reistijden bij het plannen van vervoer. En beter! Cities & Towns zegt dat een spannend initiatief gefinancierd door Southwest Airlines het maken van plaatsen in het Amerikaanse zuidwesten bevordert.