De film heeft overwegend gemengde kritieken gekregen: in juli 2013 had de film een rating van 36% op recensie-aggregator Rotten Tomatoes, gebaseerd op 107 critici met een gewogen gemiddelde van 5,17/10. De consensus van de critici op de website luidt: “Stand Up Guys verspilt zijn getalenteerde cast grotendeels in een resoluut middelmatige komedie die gehinderd wordt door een rommelige regie en een nietszeggend script.” Slant Magazine gaf de film tweeënhalve ster op vier:
Toen Christopher Walken, Al Pacino en Alan Arkin in een restaurant zitten te praten over vroeger, ontstaat er een zekere frisson, een geruststellende vertrouwdheid die voortkomt uit hun gezamenlijke decennialange mythisering op het witte doek. Omgekeerd is er echter een diep gevoel van wanhoop dat voortvloeit uit het zien van de man die Michael Corleone speelde liggend op een ziekenhuisbed met een pup-tent erectie, leunend naar zijn arts in een scène die voelt geript uit een sub-Apatow VOD knockoff. Of je wat opschiet met Stand Up Guys zal afhangen van hoeveel wanhoop je bereid bent te doorstaan om bij de waardevolle scènes te komen waarin de beginnende filmmakers uit de weg gaan en de veteraanacteurs elkaar kunnen uitspelen.
Owen Gleiberman gaf de film een B- en concludeerde het volgende:
Regisseur van zijn eerste dramafilm, Fisher Stevens, doet zijn best om de legendes met de harde stem de ruimte te geven om hun ding te doen. Maar dat is het probleem: de film is te veel een breed uitgemeten, krakkemikkige hommage aan de acteergewoonte van de jaren zeventig. Hij had veel meer vorm en pit nodig. Toch, wanneer Alan Arkin zich bij het gezelschap voegt als een stervende collega, geven zijn capriolen – tenminste wanneer hij achter het stuur van een gestolen auto kruipt – de film een brandstofinjectie. Stand Up Guys herinnert je eraan dat deze drie nog steeds veel te goed zijn om in shticky zelfparodie te vervallen, zelfs als ze in een film zitten die daar praktisch om smeekt.
Roger Ebert van de Chicago Sun-Times genoot van de film en gaf hem drieënhalve ster op vier, zeggende: “Afgezien van een objectieve rangschikking van de acteurs is Walken een specerij in elk scenario, en in ‘Stand Up Guys’ is er ruimte voor minstens evenveel specerij als goulash. Regisseur Fisher Stevens begint met een toegeeflijk scenario van Noah Haidle dat in geen enkele stad bestaat, om geen enkele andere reden dan om de acteurs het plezier te geven zich door min of meer standaard set-pieces heen te worstelen.”
Mick LaSalle van de San Francisco Chronicle gaf de film een van zijn meest gloedvolle recensies, en zei dat het de “beste prestaties in jaren” bevat van zowel Pacino als Walken; Zoals LaSalle het zegt, de film is “moeilijk om over te praten. Zeg dat het een film is over oude gangsters, en je stelt je onmiddellijk voor dat de ander denkt: ‘Het is sentimenteel.’ Noem een scène waarin de oude gangsters in een bordeel opduiken, en een heel ander stel clichés komt in je op. Maar Stand Up Guys is anders. Het introduceert standaard film tropes alleen om ze te ondermijnen en te verbreden en hun waarheid naar boven te brengen.”
Bij de 70e Golden Globe Awards werd de film genomineerd voor een Best Original Song voor “Not Running Anymore” van Jon Bon Jovi.