Clayton, Ohio – Op 30 nov. 30 november, de opening van het vuurwapen
seizoen, oogstte de 39-jarige inwoner van Clayton, Ohio, Brian Stephens
een reusachtige bok van 18 punten tijdens het jagen op de boerderij van zijn familie in Highland County, die een oppervlakte heeft van 180 hectare.
De bok, een hoofdkader 9-punt met negen extra sticker
punten, zal waarschijnlijk Ohio’s huidige niet-typische muzzleloader
-record verbrijzelen na de vereiste 60-dagen droogperiode wanneer het officieel kan worden
gecoord.
Stephens, een software-ontwikkelingsmanager, jaagt sinds zijn twaalfde elk
jaar op herten.
“Ik heb in de loop der jaren een aantal mooie bokken gevangen, met een 140-inch
12-punt als de grootste, maar niets dat ook maar in de buurt komt van dit
monster,” zei Stephens.
Volgens Stephens werd de reusachtige bok voor het eerst gespot net
na zonsopgang toen hij een hinde volgde door dichte begroeiing binnen 50 yards
van zijn boomtribune, die was verscholen in de voet van een dik
beboste heuvel met uitzicht op een trechter waar de hoek van een CRP
veld het bos in sneed.
“De bok bleef ongeveer 20 minuten in het gebied, maar hij bood nooit
een duidelijk schot. Ik was er ziek van,” zei Stephens.
De rest van zijn ochtendjacht was bewogen met de waarneming van zeven andere bokken, variërend in grootte van een kleine vorkhoorn
tot een mooie 10-punter, die allemaal langs de stand paradeerden achter dezelfde hertenbok aan.
“Wetende dat de reusachtige bok in het gebied was, wilde ik geen
andere bokken schieten,” zei Stephens.
Na een korte lunchpauze om ongeveer 11:30, keerde Stephens terug naar
de stand om de middagjacht om ongeveer 1 uur te beginnen. Na een wachttijd van slechts vijf minuten zag hij een grote coyote langs de stand sluipen. Een goed geplaatst schot van Stephens’ .50 kaliber
muzzleloader maakte een einde aan de reis van de hond.
Iets meer dan twee uur later trok de commotie van een groep van
negen hinden die werden lastig gevallen door een kleine driepunter Stephens’
aandacht. Hij hield het hert een paar minuten in de gaten voordat hij
zijn observatie van het trechtergebied voortzette. Binnen enkele seconden zag Stephens
de reusachtige bok die hem die ochtend had ontweken
een fencelijn volgen dat in de richting van de standplaats leidde.
Volgens Stephens “was hij 250 yards weg en naderde
snel.”
Op een afstand van 85 yards kwam de bok het CRP-veld binnen en
bood een open, breed schot aan. Stephens richtte het vizier op de vitale delen van de bok en haalde de trekker over.
Toen de rook van zijn 100-korrel Triple-Seven
kruit begon op te trekken, vreesde Stephens dat hij de bok van zijn dromen
gemist had, terwijl hij toekeek hoe hij wegrende.
Toen, tot zijn verbazing, stopte de bok en viel dood neer na ongeveer 100 meter te hebben gerend.
De jager besloot zijn kalmte te herwinnen en wachtte 30 minuten alvorens zijn trofee op te halen.
Hij kon zien dat de bok groot was vanuit zijn boomtribune maar was
bijna sprakeloos toen hij de bok eindelijk bereikte.
“De rek was enorm, groter dan alles wat ik ooit heb gezien,” zei Stephens.
Teruggekeerd in de realiteit, moest hij beslissen wat hij nu moest doen
. Vanwege de recente diefstallen op de boerderij, aarzelde hij om de bok in het veld te laten uit angst dat hij zou worden meegenomen. Na wat nadenken werd besloten de bok te laten staan en hij haastte zich terug naar de boerderij om zijn voertuig te halen. Nadat hij de bok had opgehaald, legde hij er een dekzeil overheen om zijn vader te verrassen, samen met de rest van de jagers toen ze terugkwamen van de avondjacht. Na een kort familiefeest werd de bok ingecheckt bij de Rocky Fork Truck Stop in Hillsboro, waar zich al snel een
grote menigte verzamelde om een glimp van de reusachtige bok op te vangen.
Onzeker over hoe het verder moest, vroeg Stephens advies aan Rick Busse, een
populaire taxidermist en officieel scorer voor Buckmasters in Piqua,
.
“Rick heeft me bij elke stap geholpen, van de behandeling van het
hert zelf tot het omgaan met de nu ongelooflijke media-aandacht,
en daar ben ik dankbaar voor”, aldus Stephens.
Op de avond van 9 december ging Busse met Boone &
Crockett scorer Mike Wendel zitten om de centimeters van deze enorme
rack op te tellen. De cijfers zijn verbluffend met deze hoogtepunten – de linker
hoofdbalk meet meer dan 35 inch en de rechter is iets meer dan 34
inch lang; de “inside spread”, de breedste ruimte tussen de
balken, is ruim 24 inch; en de G2s, de eerste tand boven de
wenkbrauwtanden, meet bijna 18 inch aan de linkerkant en
meer dan 16 inch aan de rechterkant.
Na het kraken van de nummers, kwam het paar met een bruto groene
score van 249 6/8 en een netto niet-typische groene score van meer dan 232
inches, een zeven-inch kussen over het huidige Buckeye State record.
De bok zal waarschijnlijk ook in de top 10 staan van alle niet-typische bokken die ooit met een muzzleloader zijn gevangen, volgens de records van
Longhunters, dat in 1988 werd opgericht door de National Muzzle Loading Rifle
Association. Ook vermeldenswaard is het feit dat de bok
215 pond woog nadat hij in het veld was geprepareerd en hoewel niemand de leeftijd heeft bevestigd, is hij hoogstwaarschijnlijk 41/2 tot 51/2 jaar
oud.
Busse, die geen onbekende is van enorme geweien omdat hij de
beroemde Beatty-bok (het huidige wereldrecord niet-typische bokken met
eender welk wapen) heeft gemonteerd, samen met verschillende andere Boone & Crockett-trofeeën
door de jaren heen, beweert dat deze bok “de langste hoofdbundel
in de geschiedenis van witte staarten heeft,” met de dichtstbijzijnde geregistreerde bundel
lengte die rond de 33 inch ligt.
Busse vermeldde ook dat als gevolg van de configuratie van de bok
rack, de score de bok geen recht doet, verklarend dat “verschillende
witte staarten gedood in Noord-Amerika beter hebben gescoord, maar geen enkele zijn
groter.”
“Het zal de meeste jagers op het eerste gezicht sprakeloos laten,” zei Busse
.
Dit zijn krachtige woorden afkomstig van een man die enkele
van de grootste geweien op de planeet heeft gehanteerd. Ongeacht de score, wat binnenkort bekend zal staan als de Stephens bok zal zeker een
legendarische witstaart worden, en is nog een voorbeeld van de wereldklasse
hertenjacht die Ohio te bieden heeft.
Noot van de redactie: De eerste publieke vertoning van de Stephens Buck
zal plaatsvinden op de Cincinnati Hunting and Fishing Show, 23-24 jan.
Voor meer informatie, bezoek www.hartproductions.com.