Sarah Morton, een Engelse mysterieschrijfster van middelbare leeftijd, die een succesvolle reeks detectiveromans heeft geschreven, kampt met een writer’s block die haar volgende boek in de weg staat. Sarah’s uitgever, John Bosload, biedt haar zijn landhuis aan in de buurt van Lacoste, Frankrijk, voor wat rust en ontspanning. Sarah gaat op het aanbod in en laat doorschemeren dat ze hoopt dat John haar ook komt bezoeken. Nadat ze zich op haar gemak voelt in het ruime, zonovergoten huis en de tuinman Marcel heeft ontmoet, wordt Sarah’s rust verstoord door een jonge vrouw die beweert Julie, de dochter van de uitgever, te zijn. Ze komt op een avond laat opdagen en legt uit dat ze zelf vrij neemt van haar werk. Uiteindelijk vertelt ze Sarah dat haar moeder vroeger de minnares van Bosload was, maar dat hij zijn gezin niet wilde verlaten.
Julie’s seksleven bestaat uit onenightstands met verschillende lompe mannen, en er ontstaat een wedloop van persoonlijkheden tussen de twee vrouwen. Aanvankelijk beschouwt Sarah Julie als een afleiding van haar schrijfwerk. Ze gebruikt oordopjes om te kunnen slapen tijdens Julie’s luidruchtige nachtelijke avontuurtjes, hoewel ze er toch een voyeuristische fascinatie voor heeft. Later laat ze de oordopjes achterwege tijdens een van Julie’s afspraakjes en begint ze jaloers te worden op Julie’s levensstijl. Sarah sluipt Julie’s kamer binnen en steelt haar dagboek, dat ze gebruikt in de nieuwe roman waar ze aan werkt. De concurrentie komt op de voorgrond wanneer een plaatselijke ober, Franck, betrokken raakt. Julie wil hem, maar hij lijkt de voorkeur te geven aan de rijpere Sarah, met wie ze een relatie heeft opgebouwd tijdens haar frequente lunches in de bistro.
Een onverwachte tragedie doet zich voor na een nacht van flirten tussen de drie. Nadat ze samen in het zwembad hebben gezwommen, weigert Franck Julie nog langer orale seks met hem te laten hebben, als Sarah, die hen vanaf het balkon gadeslaat, een steen in het water gooit. Franck is bang en vertelt Julie dat hij weggaat. De volgende dag wordt Franck vermist. Terwijl ze de verdwijning van Franck onderzoekt, komt Sarah te weten dat Julie’s moeder jaren eerder is gestorven, hoewel Julie over haar moeder had gesproken alsof ze nog leefde. Ze keert terug naar de villa, waar een verwarde Julie denkt dat Sarah haar moeder is en een inzinking krijgt. Julie komt uiteindelijk bij en bekent dat Franck dood is omdat ze hem herhaaldelijk met een steen op het hoofd heeft geslagen toen hij haar bij het zwembad wilde achterlaten. Zijn lichaam ligt in een van de loodsen.
Als Marcel argwaan krijgt over de hoop verse aarde waar Sarah en Julie het lichaam van Franck hebben begraven, verleidt Sarah de bejaarde tuinman om hem af te leiden. Julie vertrekt, bedankt Sarah voor haar hulp en laat haar het manuscript na van een ongepubliceerde roman van haar overleden moeder, waarvan ze eerder had beweerd dat John haar moeder had laten verbranden. Sarah gebruikt het manuscript van de moeder in haar roman-in-wording.
Sarah keert terug naar Engeland en bezoekt John in zijn uitgeverij met haar nieuwe roman. Zijn dochter, Julia, verschijnt ook net als Sarah vertrekt, maar blijkt een heel andere persoon te zijn dan het meisje Julie dat de kijker werd voorgesteld als John’s dochter.