In de hedendaagse werkomgeving is technologie een van de belangrijkste drijfveren voor productiviteit en succes, voor alle werknemers. Maar als de technologie op de werkplek niet toegankelijk is, sluit deze uit en vormt deze een belemmering voor de werkgelegenheid. Het kan de kansen voor mensen met een handicap beperken om te worden aangenomen, of om uit te blinken in een functie wanneer ze niet in staat zijn om hun taken uit te voeren omdat ze geen toegang hebben tot basisinstrumenten op de werkplek. Aan de andere kant, wanneer de technologie-infrastructuur van een organisatie toegankelijk is, kan deze zowel op individueel als organisatorisch niveau worden geoptimaliseerd.
Wanneer we het hebben over technologie, betekent “toegankelijk” hulpmiddelen die met succes kunnen worden gebruikt door mensen met een breed scala aan mogelijkheden en handicaps. Wanneer technologie toegankelijk is, is elke gebruiker in staat ermee te werken op een manier die voor hem of haar het beste werkt. Toegankelijke technologie is ofwel rechtstreeks toegankelijk, d.w.z. bruikbaar zonder extra ondersteunende technologie (AT), ofwel compatibel met AT. Bijvoorbeeld, een mobiele smartphone met een ingebouwde schermlezer is direct toegankelijk, terwijl een website die effectief kan worden genavigeerd door mensen met visuele beperkingen met behulp van een schermlezer AT-compatibel is.
Ongeacht of deze toegankelijk of ondersteunend is, is het nemen van stappen om ervoor te zorgen dat alle werknemers toegang hebben tot de technologie die ze nodig hebben om hun werk uit te voeren een verstandige bedrijfspraktijk die van invloed kan zijn op de bottom line van een bedrijf. Voordelen zijn onder meer:
- Betere werving en behoud van werknemers.
- Verhoogde productiviteit.
- Verlaging van operationele kosten.
- Verbeterd bedrijfsimago.
- Verlaging van juridische kosten.
Federale werkgevers (en federale aannemers die informatie- en communicatietechnologieproducten en -diensten aan hen leveren) hebben ook een extra reden om aandacht te besteden aan technologische toegankelijkheid-Sectie 508 van de Rehabilitation Act, die vereist dat de informatie- en communicatietechnologie van federale agentschappen toegankelijk moet zijn voor mensen met een handicap.
In het algemeen omvatten gebieden waarop werkgevers technologische toegankelijkheid moeten aanpakken:
- intranet- en internetinformatie en -toepassingen op internet.
- E-mail en andere elektronische correspondentie.
- Softwaretoepassingen en besturingssystemen.
- Telecommunicatieproducten.
- Video- en multimediaproducten.
- Desktop- en draagbare computers.
- Zelfstandige, gesloten producten zoals rekenmachines, kopieermachines en printers.
- Online sollicitaties.
Heden ten dage wordt het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) door werkgevers steeds gebruikelijker, onder meer voor het screenen van sollicitanten, het stroomlijnen van het sollicitatieproces, het geven van training en het anderszins vergemakkelijken van het aannemen en tewerkstellen. Maar werkgevers moeten ervoor zorgen dat het niet onbedoeld de inspanningen belemmert om mensen met een handicap te werven, in dienst te nemen, te behouden en vooruit te helpen. Om te helpen, ontwikkelde EARN een beleidsbrief met een stappenplan voor bedrijven die geïnteresseerd zijn in het ontwerpen, aanschaffen en gebruiken van AI om te profiteren van, en niet discrimineren tegen, gekwalificeerde personen met een handicap.
Het Partnership on Employment and Accessible Technology (PEAT), gefinancierd door het Office of Disability Employment Policy van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, biedt een scala aan middelen voor werkgevers die geïnteresseerd zijn in het toegankelijker maken van hun werkplekken voor technologie. Een goede plaats om te beginnen is Accessible Technology Action Steps: A Guide for Employers. Andere hulpmiddelen zijn TalentWorks, een online hulpmiddel dat werkgevers en HR-professionals helpt hun eRecruiting-technologieën toegankelijk te maken; en TechCheck, een instrument voor zelfbeoordeling van toegankelijke technologie. Lees de nieuwe webpagina van PEAT over telewerken en toegankelijkheid voor informatie over het creëren van toegankelijke online content en hulpmiddelen om ervoor te zorgen dat online werving en selectie voor iedereen toegankelijk is, ook voor mensen met een handicap. De webpagina bevat een checklist voor het organiseren van een toegankelijke virtuele vergadering of presentatie.
EARN heeft ook samengewerkt met PEAT om “10 tips voor een toegankelijke website” te creëren om bedrijven van alle groottes te helpen begrijpen hoe ze een toegankelijke website kunnen bouwen, evenals een factsheet (PDF) over het plannen van toegankelijke employee resource group (ERG) evenementen. Ga voor meer informatie over het communiceren van de inzet van uw organisatie voor toegankelijkheid naar de website van het Partnership on Employment & Accessibility Technology (PEAT). Voor meer informatie over het opstellen van een toegankelijkheidsverklaring, bezoek de W3C website.